Smilodon fatalis es una especie extinta de félido perteneciente a la subfamilia de los macairodontinos (Machairodontinae), una de las especies conocidas popularmente como felino de dientes de sable.[1]​ Vivió en lo que hoy es América durante el Pleistoceno y desapareció a finales de esta época, se cree que su mayor extinción fue debida al cambio climático principalmente y en parte por la acción del hombre.

 
Smilodon fatalis
Rango temporal: 1,6 Ma - 0,01 Ma
Pleistoceno

Reconstrucción del Smilodon.
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Familia: Felidae
Subfamilia: Machairodontinae
Género: Smilodon
Especie: S.fatalis
Leidy, 1869

De aspecto muy imponente, el mordisco del esmilodón era relativamente débil y solo tenía, aproximadamente, un tercio de la potencia del de un león. Cazaba en solitario, poseía unas potentísimas patas delanteras que usaba para tumbar a la presa e inmovilizar a sus víctimas con una fuerte flexión de la cabeza permitida por una potente musculatura cervical, clavando sus temibles caninos en la garganta. La sangre dejaba de llegar al cerebro y la muerte se producía de manera inmediata. No necesitaba, por tanto, una mandíbula tan potente como los felinos actuales.[2]

Los ejemplares mejor conservados se han encontrado en La Brea, en Los Ángeles (Estados Unidos), en unas afloraciones naturales de alquitrán.

Comparación de un S. fatalis[3]​ con un humano de estatura promedia

Referencias editar

  1. PaleoBiology Database Smilodon, información básica 14 de septiembre de 2010
  2. Meachen-Samuels, Julie A.; Blaire Van Valkenburgh, Andrew Allen Farke (ed.) (2010). «Radiographs Reveal Exceptional Forelimb Strength in the Sabertooth Cat, Smilodon fatalis». PLoS ONE 5 (7): e11412. ISSN 1932-6203. doi:10.1371/journal.pone.0011412. 
  3. Harris, John M.; Christiansen, Per (1 de diciembre de 2005). «Body size of Smilodon (Mammalia: Felidae)». Journal of Morphology (en inglés) 266 (3): 369-384. ISSN 1097-4687. doi:10.1002/jmor.10384. Consultado el 7 de abril de 2019. 

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