Mocha Dick fue un notable cachalote macho que vivió en el océano Pacífico a principios del siglo XIX, encontrado usualmente en las aguas cercanas a la isla Mocha, al sudoeste de Chile. A diferencia de la mayoría de los cachalotes, Mocha Dick fue albino, y fue la inspiración para el título de la novela Moby Dick de Herman Melville publicada en 1851.[1]

Generalidades editar

 
El ballenero Essex siendo embestido por una ballena en 1820

Históricas editar

Mocha Dick sobrevivió a muchas escaramuzas (según referencias al menos 100) con balleneros antes de que lo mataran. Era muy grande y fuerte, capaz de hacer naufragar pequeñas embarcaciones con su aleta caudal.
El explorador Jeremiah N. Reynolds reunió las observaciones de primera mano de Mocha Dick y publicó su relato, «Mocha Dick: o la ballena blanca del Pacífico: Una hoja de un periódico manuscrito»,[2]​ en la edición del The Knickerbocker de mayo de 1839, describiendo la ballena como:

un viejo cachalote, de prodigioso tamaño y fuerza... blanco como la lana.
Delbanco, Andrew. Melville, His World and Work'[3]

De acuerdo a Reynolds, la cabeza de la ballena estaba cubierta con percebes, lo cual le daba un aspecto rugoso. La ballena también tenía un método particular de respiración.

En lugar de proyectar el chorro oblicuamente hacia adelante, y acompañarlo con un esfuerzo corto y convulsivo, acompañado por un ruido resoplante, como es usual en su especie, él expulsa el agua de su nariz en gran volumen, alto y perpendicular, en regulares y a veces distantes intervalos; su expulsión produce un continuo rugido, como el tremor agobiante de la válvula de seguridad de una máquina de vapor potente.
J. N. Reynolds[4]

Mocha Dick fue encontrado y atacado inicialmente en algún momento antes del año 1810 frente a la isla Mocha.[5]​ Su supervivencia a este primer encuentro junto con su apariencia inicial le hicieron famoso entre los balleneros de Nantucket. Muchos capitanes trataron de cazarlo después de rodear el Cabo de Hornos. Este era a veces demasiado dócil, algunas veces nadaba al lado de los barcos, pero una vez atacado, respondía con ferocidad y astucia, y era muy temido por los arponeros. Cuando se agitaba emitía sonidos y se revolvía agresivamente en ocasiones con el cuerpo entero fuera del agua.[6]

En la narración de Reynolds, a Mocha Dick lo mataron en 1838, después de venir en ayuda de una hembra angustiada cuyas crías habían sido matadas por los balleneros. Su cuerpo tenía aproximadamente 24 metros de longitud y se obtuvieron 100 barriles de aceite, junto con algo de ámbar gris. Tenía algunos arpones incrustados en su cuerpo.

Moby Dick editar

Según cuentan en las bambalinas literarias, Herman Melville quedó tan impactado con el texto de Reynolds, que lo usó de modelo para escribir su obra maestra: Moby Dick.[7]​ No fue el único novelista: Allan Poe, Lovecraft y Verne también le deben.[8]​ La transformación de "Mocha" a "Moby", sin embargo, presenta un misterio mayor. Melville mismo nunca explicó el origen de esta última palabra. La respuesta probablemente nunca se sabrá, pero varios estudiosos se han divertido tratando de explicarla.

"En 1846 hasta la revista Knickerbocker había olvidado su versión anterior del [artículo de Reynolds], recordando a sus lectores sobre 'el boceto de "Mocha Dick, del Pacífico", publicado en el Knickerbocker hace muchos años ... ". Esa cuenta bien puede haber llevado a Melville a buscar el número anterior, en el mismo mes volvió a descubrir a su amigo perdido del Acushnet y desertor compañero en las Marquesas, Richard Greene Tobias, y comenzó así 'La historia de Toby' [la secuela de "Typee"]. Es posible que fuera 'Toby Dick', que mezcló con 'Mocha Dick' para formar un compuesto más eufónico, 'Movido Dick'? "
Harold Beaver en su "Comentario" en la edición de Penguin Classics de Moby-Dick (1972).[9]

Artículos en Chile editar

El investigador chileno Antonio Saldías (don Antonio de Petrel) en 1988 comenzó a investigar sobre Mocha Dick, dando con antecedentes que lo llevaron a escribir dos artículos el año 1989, hasta confirmar que la ballena Mocha Dick "era chilena". Motivado tras la aparición de un artículo en la Revista del Domingo del diario El Mercurio, del 3 de julio de 1988. Publicó los resultados de su estudio en el periódico Pichilemu, de la localidad del mismo nombre al año siguiente.[10][11][12]

Mocha Dick como novela editar

El 15 de diciembre de 2012, Francisco Ortega y el ilustrador Gonzalo Martínez lanzaron una novela llamada "Mocha Dick, la leyenda de la ballena blanca"[13][8]

“Mi objetivo principal era devolver este cachalote a Chile. Por eso, hay referencias a Mampato, a Coloane y al pueblo mapuche”. En efecto, el libro cita la leyenda de Trempulcahue: cuatro machis que se convierten en ballenas y trasladan las almas de los guerreros, precisamente, a la isla Mocha.
Francisco Ortega en entrevista a La Tercera[14]

Otros cetáceos albinos editar

Mocha Dick no fue la única ballena blanca. Un ballenero sueco afirmó haber capturado una ballena macho muy vieja frente a las costas de Brasil en 1859.[15]​ Whipple reportó que en 1954 un hombre que vivía en Nantucket aseguraba haber arponeado una ballena blanca en 1902. En 1952 la revista Time reportó el arponeo de una ballena blanca en las costas del Perú.[16]​ Desde 1991 se ha reportado la observación de una ballena jorobada cerca de Australia, llamada Migaloo.[17]

El 23 de abril de 2012 un equipo de científicos rusos ha avistado por primera vez una orca adulta completamente blanca que podría considerarse un ejemplar albino. Además, los científicos han podido grabar al animal en vídeo y tomar varias fotografías para analizarlas posteriormente. La nombraron Iceberg.[18][19]

Véase también editar

Referencias editar

  1. Delbanco, Andrew. Melville, His World and Work. New York: Alfred A. Knopf, 2005: 167–168. ISBN 0-375-40314-0
  2. Mocha Dick: Or The White Whale of the Pacific: A Leaf from a Manuscript Journal
  3. Delbanco, Andrew. Melville, His World and Work. New York: Alfred A. Knopf, 2005: 167. ISBN 0-375-40314-0
  4. J. N. Reynolds
  5. "Mucho Dick" article from January 1839 issue of The Knickerbocker
  6. Whipple, A. B. C. Whalers in the South Pacific. Doubleday, 1954: 66
  7. El origen de "Moby Dick" (en inglés)
  8. a b Mucha Dick, la ballena blanca que inspiró Moby Dick, revive en novela gráfica
  9. El origen del nombre Moby Dick
  10. Crónica en el "Pichilemu" N° 34, del 13.3.1989. Archivado el 4 de octubre de 2013 en Wayback Machine.
  11. Crónica en el "PICHILEMU" N° 36, del 16.6.1989 Archivado el 4 de octubre de 2013 en Wayback Machine..
  12. «La Mocha Dick de don Antonio de Petrel en Pichilemu hace 23 años». Archivado desde el original el 7 de octubre de 2018. Consultado el 16 de diciembre de 2012. 
  13. Se viene “Mocha Dick: La leyenda de la Ballena blanca”
  14. La Tercera , edición impresa 15 de diciembre de 2012 p.92
  15. Whipple, A.B.C. Whalers in the South Pacific. Doubleday, 1954: 72
  16. «Time Magazine article». Archivado desde el original el 1 de marzo de 2010. Consultado el 23 de enero de 2010. 
  17. http://www.migaloowhale.org/
  18. Video de la Orca Blanca
  19. 'Iceberg', la primera orca albina salvaje fotografiada en libertad

Bibliografía editar

  • Ortega, Francisco. Mocha Dick. Norma. p. 142. Consultado el 16 de diciembre de 2012. 
  • Reynolds, Jeremiah N. Mocha Dick o la ballena blanca del Pacífico. Pehuén. p. 92. ISBN 978-956-16-0426-1. Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016. Consultado el 16 de diciembre de 2012. 
  • J. N. Reynolds. "Mocha Dick: or the White Whale of the Pacific: A Leaf from a Manuscript Journal," The Knickerbocker, or New-York Monthly Magazine. Vol. 13, No. 5, May 1839, pp. 377-392.
  • Almy, Robert F. "J. N. Reynolds: A Brief Biography with Particular Reference to Poe and Symmes." The Colophon, 2 (1937): 227–245
  • Howe, Henry. "The Romantic History of Jeremiah N. Reynolds." Historical Collections of Ohio, vol 2. Cincinnati, 1889.

Enlaces externos editar