Airco DH.4

El Airco DH.4 fue un bombardero ligero diurno biplano biplaza de la Primera Guerra Mundial. Fue diseñado por Geoffrey de Havilland (de aquí la denominación "DH") para la compañía Airco, y fue el primer bombardero ligero diurno británico en poseer armamento defensivo eficaz.

Airco DH.4
De Havilland D.H.4 en el NAS Museum.
Tipo	Bombardero ligero
Fabricante	Airco
Diseñado por	Geoffrey de Havilland
Primer vuelo	Agosto de 1916
Introducido	Marzo de 1917
Usuario principal	Real Fuerza Aérea británica
Otros usuarios destacados	Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos Real Servicio Aéreo Naval
N.º construidos	1449 en el Reino Unido (al menos 1885 en Estados Unidos)
Variantes	Boeing Model 42

Diseño y desarrollo

DH.4 español.

La producción en el Reino Unido estuvo a cargo de Airco y bajo subcontrato por F.W. Berwick & Co., Glendover Aircraft Company, Palladium Autocars Ltd, Vulcan Motors & Engineering Co., Waring & Gillow Ltd y Westland Aircraft Works. SABCA de Bélgica construyó quince unidades. La producción combinada de estos fabricantes y compañías subsidiarias totalizó 1449 unidades en el Reino Unido para el RFC y el RNAS.

En la producción estadounidense, el DH.4 se mostró adecuado para albergar al nuevo motor Liberty L-12. Aunque una aeronave equipada así mostraba unas prestaciones ligeramente inferiores a las de las aeronaves con motor Eagle, el motor Liberty propulsó también al avión británico DH.9A.

Historia operacional

El DH.4 entró en servicio con el RFC en enero de 1917, siendo usado por primera vez por el 55th Squadron del Royal Flying Corps (RFC), en Francia, que despegaron desde Fienvilliers el 6 de abril de 1917 para ir a bombardear Valenciennes. Su versión construida por Westland llevaba el motor Eagle, dos ametralladoras sincronizadas de tiro frontal y un afuste anular Scarff en la cabina del observador.

El DH.4 probó ser un gran éxito y fue considerado como el mejor bombardero de motor único de la Primera Guerra Mundial. Con su fiabilidad e increíbles prestaciones (aún con su peso al tope por las bombas) el modelo probó ser muy popular con sus tripulaciones. El Airco DH.4 era sencillo de volar, y especialmente cuando estaba equipado con el motor Eagle, su velocidad y prestaciones en altitud le otorgaban una gran posibilidad de ser invulnerable a la interceptación por los cazas alemanes, de tal modo que el DH.4 raras veces requería una escolta de cazas para cumplir sus misiones.

A pesar de su éxito, la cantidad de unidades en servicio con el RFC empezaron a declinar desde la primavera de 1918, debido principalmente a la escasez de motores, y al cambio de la producción hacia el modelo DH.9, del cual se esperaba un mejor desempeño, que se convirtió en decepción, al ser este último inferior al DH.4. La producción fue abandonada por el posterior DH.9A con el motor American Liberty.

Al momento de entrar en la guerra, el Servicio Aéreo del Ejército carecía de una aeronave adecuada para el servicio en la línea del frente. Los oficiales, sin embargo, se procuraron aeronaves de Gran Bretaña y Francia, siendo una de ellas el DH.4A, que fue fabricado principalmente por Dayton-Wright y Fisher Body como DH-4 para el servicio en Estados Unidos desde 1918. El motor era el Packard Liberty 12 de 400 hp y estaba armado con dos ametralladoras Marlin de 7,62 mm en el capó y dos ametralladoras Lewis del mismo calibre en la parte posterior; y podía albergar 322 libras en bombas. El motor más pesado reducía un poco sus prestaciones en comparación con las unidades propulsadas por motores Rolls-Royce, pero como "Liberty Plane" (Avión de la Libertad), llegó a ser el biplaza polivalente estándar de las fuerzas estadounidenses, y en general era muy popular entre sus tripulaciones. El DH.4A volaba con 13 escuadrones estadounidenses hacia el final de 1918.

Variantes

Motor radial Wright (R-1) instalado en una célula De Havilland DH-4B.

Variantes del Reino Unido

DH.4

Bombardero biplano biplaza diurno.

DH.4A

Versión civil. Construida en el Reino Unido. Dos pasajeros en cabina acristalada detrás del piloto.

DH.4R

Avión de carreras monoplaza, motor Napier Lion de 340 kW (450 hp).

Variantes soviéticas

Copia de DH.4 fabricada por Polikarpov en la antigua Dux Factory en los años 20.

Variantes de Estados Unidos​

DH-4

Bombardero biplano diurno biplaza, construido en los Estados Unidos.

DH-4A

Versión civil, construida en los Estados Unidos.

DH-4B

Versión reconstruida de DH-4 propulsados por motores Liberty para el Servicio Aéreo estadounidense. Cabina del piloto recolocada por detrás del depósito de combustible, junto a la cabina de observador.

DH-4B-1

Capacidad aumentada de combustible (420 l).

DH-4B-2

Versión de entrenamiento.

DH-4B-3

Equipado con un depósito de combustible de 511 l.

DH-4B-4

Versión civil.

DH-4B-5

Conversión civil experimental con cabina cerrada.

DH-4BD

Versión de fumigación del DH-4B.

DH-4BG

Equipado con generadores de humo.

DH-4BK

Versión de vuelo nocturno.

DH-4BM

Versión monoplaza de comunicaciones.

DH-4BM-1

Versión de control doble del BM.

DH-4BM-2

Versión de control doble del BM.

DH-4-BP

Versión experimental de fotorreconocimiento.

DH-4-BP-1

BP convertidos para realizar tareas de reconocimiento.

DH-4BS

Bancada para Liberty turboalimentados.

DH-4BT

Entrenador doble mando.

DH-4BW

Bancada para probar el motor Wright H.

DH-4C

Motor Packard de 220 kW (300 hp).

DH-4L

Versión civil.

DH-4M

Versión reconstruida del DH-4 con fuselaje de tubos de acero.

DH-4Amb

Ambulancia.

DH-4M-1

Versión de posguerra del Boeing Model 16 con nuevo fuselaje, designado O2B-1 por la Armada.

DH-4M-1T

Conversiones de DH-4M a entrenadores doble mando.

DH-4M-1K

Conversiones a remolque de planeadores.

O2B-2

Conversión de vuelo nocturno y transcontinental para la Armada.

DH-4M-2

Versión de posguerra de Atlantic.

L.W.F. J-2

Desarrollo bimotor del DH-4 de largo alcance (también conocido como Twin DH), propulsado por dos motores Hall-Scott Liberty 6 de 150 kW (200 hp) y con una envergadura de 16,04 m; 20 construidos para el Servicio Postal estadounidense, 10 para el Ejército estadounidense.​​

XCO-7

(Boeing Model 42) Versión biplaza de observación con alas diseñadas por Boeing, cola agrandada y tren de aterrizaje dividido.

XCO-8

Designación de un Atlantic DH-4M-2 equipado con las alas del Loening COA-1 y propulsado por un motor Liberty 12A.

Operadores

Civiles

Argentina

• Sociedad Rioplatense de Aviación

Australia

• Qantas

Bélgica

• SNETA

Estados Unidos

• Servicio Postal de los Estados Unidos

Reino Unido

• Aircraft Transport and Travel
• Handley Page Transport
• Imperial Airways
• Instone Air Line

Militares

Bélgica

• Aviation Militaire Belge

Canadá

• Fuerza Aérea Canadiense (1918-20)
• Real Fuerza Aérea Canadiense

Chile

• Fuerza Aérea de Chile

Cuba

• Fuerza Aérea de Cuba: DH-4 construidos en Estados Unidos.

España

• Aeronáutica Militar

Estados Unidos

• Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
• Armada de los Estados Unidos
• Cuerpo de Marines de los Estados Unidos

Grecia

• Fuerza Aérea Griega
• Armada Griega

Irán

• Fuerza Aérea Imperial Iraní

México

• Fuerza Aérea Mexicana

Nicaragua

• Fuerza Aérea Nicaragüense: recibió siete DH-4.

Nueva Zelanda

• Fuerza Aérea Permanente de Nueva Zelanda: operó dos aviones de 1919 a 1929. Fueron usados por la NZPAF como aviones de entrenamiento avanzado. El DH.4 tiene la distinción de ser el primer avión en sobrevolar el Monte Cook el 8 de septiembre de 1920. También estableció un récord de Nueva Zelanda de altitud de 6400 m, el 27 de noviembre de 1919.

Reino Unido

• Real Cuerpo Aéreo
• Real Fuerza Aérea Británica
• Real Servicio Aéreo Naval

Sudáfrica

• Fuerza Aérea Sudafricana

Turquía

• Fuerza Aérea Turca

Unión Soviética

• Fuerza Aérea Soviética

Especificaciones técnicas (motor Eagle VIII)

Características generales

• Tripulación: Dos (piloto y ametrallador).
• Longitud: 9,4 m (30,7 ft)
• Envergadura: 12,9 m (42,4 ft)
• Altura: 3,4 m (11 ft)
• Superficie alar: 40,3 m² (434 ft²)
• Peso vacío: 1083 kg (2386,9 lb)
• Peso cargado: 1575 kg (3471,3 lb)
• Planta motriz: 1× motor lineal V-12 refrigerado por agua Rolls-Royce Eagle VIII.
  • Potencia: 289 kW (398 HP; 393 CV)

Rendimiento

• Velocidad nunca excedida (V_ne): 230 km/h al nivel del mar
• Alcance: 770 km (416 nmi; 478 mi)
• Techo de vuelo: 6700 m (21 982 ft)
• Régimen de ascenso: 5,1 m/s (1000 ft/min)
• Carga alar: 39,5 kg/m² (8 lb/pie²)
• Potencia/peso: 0,266 kW/kg (0,108 hp/lb)
  
• Tiempo hasta 3048 m (10 000 pies): 9 min

Armamento

• Ametralladoras:
  
  • 1x Vickers de 7,7 mm de tiro frontal
  • 1x Lewis en anillo Scarff en cabina trasera
• Bombas:
  
  • Hasta 210 kg

Aeronaves relacionadas

Secuencias de designación

• Secuencia DH._ (interna de de Havilland): DH.1 - DH.2 - DH.3 - DH.4 - DH.5 - DH.6 - DH.9/DH.9A/DH.9C →
• Secuencia Numérica (interna de Boeing): ← 8 - 10 - 15 - 16 - 21 - 40 - 42 →
• Secuencia CO-_ (Aviones de Observación del Cuerpo del USAAS, 1922-24): ← CO-5 - CO-6 - CO-7 - CO-8
• Secuencia O_B (Aviones de Observación de la Armada estadounidense, 1922-1962 (Boeing, 1923-1962)): OB - O2B

Véase también

• Anexo:Aeronaves históricas del Ejército del Aire de España
• Anexo:Lista de biplanos
• Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)
• Anexo:Aeronaves militares de los Estados Unidos (navales)

Bibliografía

• Angelucci, Enzo, (editor). World Encyclopedia of Military Aircraft. Londres: Jane's, 1991. ISBN 0-7106-0148-4.
• Enciclopedia Ilustrada de la Aviación: Vol. 1, pp. 173-174, Edit. Delta, Barcelona, 1982. ISBN 84-85822-29-3.
• Jackson, A.J. De Havilland Aircraft since 1909. Londres: Putnam, 3.ª edición, 1987. ISBN 0-85177-802-X.
• Mason, Francis K. The British Bomber since 1914. London: Putnam Aeronautical Books, 1994. ISBN 0-85177-861-5.

• Datos: Q408463
• Multimedia: Airco DH.4 / Q408463