La geografía física es la ciencia de la Tierra que estudia el medio físico, siendo sus principales elementos el relieve, las aguas terrestres, el clima, la vegetación, la fauna y el suelo. El estudio de cada uno de estos grandes temas da origen a distintas disciplinas:
- La climatología estudia el clima.
- La meteorología estudia el tiempo atmosférico y su pronóstico en breve plazo.
- La geomorfología estudia el relieve. Engloba ramas como la geomorfología fluvial, de laderas, dinámica, glaciar, climática.
- La hidrología estudia las aguas continentales. Las aguas oceánicas, estudio de los océanos y mares, corresponden a la oceanografía.
- La glaciología a diferencia de la Hidrología, se preocupa de los cuerpos de agua en estado sólido, tales como glaciares, casquetes, icebergs, plataformas de hielo, etc.
- La biogeografía estudia la distribución de los seres vivos, los procesos que la originan y modifican. Tiene dos ramas, fitogeografía (plantas) y zoogeografía (animales).
- La pedología estudia la composición y naturaleza del suelo y su relación con el ciclo geográfico.
- La Geografía litoral se dedica al estudio de la dinámicas de los paisajes costeros.
- La paleogeografía se dedica al estudio de la geografía de épocas geológicas anteriores y su evolución.
- La ecología del paisaje estudia los paisajes prestando atención a los grupos humanos como agentes transformadores. Se relaciona con la geoquímica, la geobotánica, las ciencias forestales o la pedología.
- El estudio de los riesgos naturales.
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