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Charles Algernon Parsons

Charles Algernon Parsons (Londres, Inglaterra, 13 de junio de 1854-Kingston, Jamaica, 11 de febrero de 1931) fue un ingeniero e inventor británico, más conocido por su invención de la turbina de vapor.[1]​ Trabajó en el proyecto de dinamos y turbinas para la generación de electricidad, con gran influencia en el campo naval y en el campo de la ingeniería eléctrica. También desarrolló equipamientos ópticos, como reflectores y telescopios.

Charles Algernon Parsons

Charles Parsons
Información personal
Nacimiento 13 de junio de 1854
Londres, Inglaterra
Fallecimiento 11 de febrero de 1931 (76 años)
Kingston, Jamaica
Causa de muerte Neuropatía periférica Ver y modificar los datos en Wikidata
Sepultura Saint John's College Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Británico
Familia
Padres William Parsons Ver y modificar los datos en Wikidata
Mary Rosse Ver y modificar los datos en Wikidata
Cónyuge Katharine Parsons (desde 1883) Ver y modificar los datos en Wikidata
Hijos Rachel Parsons Ver y modificar los datos en Wikidata
Educación
Educación Maestría en Artes Ver y modificar los datos en Wikidata
Educado en Trinity College (Dublín)
Saint John's College (Cambridge)
Información profesional
Área Ingeniería
Conocido por Turbina de vapor
Cargos ocupados High Sheriff of Northumberland (1910-1911) Ver y modificar los datos en Wikidata
Empleador Heaton Ver y modificar los datos en Wikidata
Miembro de
Distinciones Medalla Rumford (1902)
Medalla Franklin (1920)
Medalla Copley (1928)
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Biografía editar

Nacido en Londres, era el hijo más joven del astrónomo irlandés William Parsons (Lord Rosse). Estudió en el Trinity College (Dublín) y en el Saint John's College (Cambridge), graduándose brillantemente en matemáticas en este último, en 1877.[2]​ Después de haber terminado su carrera universitaria en Cambridge, comenzó la fabricación de una revolucionaria turbina de vapor, capaz de generar una alta velocidad (hasta 18 000 revoluciones por minuto), que terminó en 1884. Con ella equipó un veloz barco de vapor que bautizó con el nombre de Turbinia (1894), con el cual demostró la superioridad de la turbina de vapor sobre otro tipo de motores de la época.

En los inicios del siglo XX todos los barcos empezaron a ser equipados con este tipo de motor, especialmente cuando en 1912 perfeccionó la turbina de engranaje, una mejora revolucionaria de su turbina inicial. En 1925, Charles Parsons adquirió la Grubb Telescope Company y la renombró Grubb Parsons.

Parsons murió el 11 de febrero de 1931 a bordo del buque Duchess of Richmond durante un crucero con su mujer, a causa de una neuropatía.[3]​ El 3 de marzo de 1931, se celebró un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster.

Carrera y actividad comercial editar

Parsons nació en el seno de una familia angloirlandesa[4]​[5]​[6]​ en Londres como hijo menor del famoso astrónomo William Parsons, 3.er conde de Rosse. (La sede de la familia es Birr Castle, County Offaly, Irlanda, y la ciudad de Birr se llamó Parsonstown, en honor a la familia, desde 1620 hasta 1901.)[7]​

Junto a sus tres hermanos, Parsons fue educado en su casa en Irlanda por tutores privados[8]​ (entre ellos John Purser), todos ellos muy versados en las ciencias y que además actuaban como ayudantes prácticos del Conde en sus trabajos astronómicos. (Uno de ellos llegó a ser más tarde, como Sir Robert Ball, Astrónomo Real para Irlanda). Parsons estudió luego matemáticas en el Trinity College, Dublín y en el St. John's College, Cambridge, graduándose en este último en 1877 con una matrícula de honor.[9]​ Se incorporó como aprendiz a la empresa de ingeniería Newcastle, con sede en W.G. Armstrong, un paso inusual para el hijo de un conde. Más tarde se trasladó a Kitsons en Leeds, donde trabajó en torpedos impulsados por cohetes.[cita requerida]

Motor de turbina de vapor editar

 
Primera turbina de vapor compuesta, construida por Parsons en 1887
 
El primer turbogenerador de 1 MW construido por Parsons para la ciudad de Elberfeld, Alemania en 1899 produjo electricidad monofásica a 4 kV

En 1884 Parsons se trasladó a Clarke, Chapman and Co., fabricantes de motores navales que operaban cerca de Newcastle, donde se convirtió en jefe de su desarrollo de equipos eléctricos. Allí desarrolló un motor de turbina en 1884 e inmediatamente utilizó el nuevo motor para accionar un generador eléctrico, que también diseñó. La turbina de vapor de Parsons hizo posible una electricidad barata y abundante y revolucionó el transporte marítimo y la guerra naval.[10]​

Otro tipo de turbina de vapor de la época, inventada por Gustaf de Laval (1845-1913) en la década de 1880, era una diseño de impulso que sometía el mecanismo a enormes fuerzas centrífugas, por lo que su rendimiento era limitado debido a la debilidad de los materiales disponibles. Parsons explicó en su Rede Lecture de 1911 que su apreciación del problema de la escala le llevó a su avance de 1884 en la turbina de vapor compuesta:

"Me pareció que las velocidades superficiales moderadas y las velocidades de rotación eran esenciales si el motor de turbina iba a recibir la aceptación general como motor principal. Por lo tanto, decidí dividir la caída de presión del vapor en pequeñas expansiones fraccionarias a lo largo de un gran número de turbinas en serie, de modo que la velocidad del vapor en ningún lugar fuera grande... También estaba ansioso por evitar la conocida acción de corte sobre el metal del vapor a alta velocidad"[11]​

Fundación de Parsons y Compañía editar

En 1889 fundó C. A. Parsons and Company en Newcastle para producir turbogeneradores según su diseño.[12]​ Ese mismo año creó la Newcastle and District Electric Lighting Company (DisCO). En 1890, DisCo inauguró la central eléctrica de Forth Banks, la primera central eléctrica del mundo que generaba electricidad mediante turbogeneradores.[13]​ En 1894 recuperó algunos derechos de patente de Clarke Chapman. Aunque su primera turbina sólo tenía una eficiencia del 1,6% y generaba apenas 7,5 kilovatios, las rápidas mejoras incrementales en pocos años le llevaron a su primera turbina de megavatios, construida en 1899 para una planta generadora en Elberfeld en el Imperio Alemán.[11]​

 
El primer barco impulsado por una turbina de vapor Turbinia: el más rápido del mundo en ese momento
 
HMS Dreadnought. Considerado el primer acorazado moderno: en 1906 era el más rápido del mundo gracias a la turbina de vapor

Aplicaciones marinas de las turbinas de vapor editar

También interesado en las aplicaciones marinas, Parsons fundó la Parsons Marine Steam Turbine Company en Newcastle. En junio de 1897, su yate propulsado por turbina, Turbinia, se presentó sin previo aviso en la revista de la Armada con motivo del Jubileo de Diamante de Reina Victoria en Spithead, el 26 de junio de 1897, ante el Príncipe de Gales, dignatarios extranjeros y Lores del Almirantazgo. Moviéndose a toda velocidad en el Jubileo de Diamante del desfile de la flota para la Reina Victoria frente a Portsmouth, para demostrar el gran potencial de la nueva tecnología. El Turbinia se movía a 34 nudos; los barcos más rápidos de la Royal Navy que utilizaban otras tecnologías alcanzaban una velocidad de 27 nudos. Parte de la mejora de la velocidad procedía del esbelto casco del Turbinia.[14]​

En el plazo de dos años se botaron los destructores de la clase Viper HMS Viper y HMS Cobra 1899 con turbinas de Parsons, a los que pronto siguió el primer barco de pasajeros propulsado por turbina, el vapor Clyde TS King Edward en 1901; los primeros transatlánticos con turbinas RMS Victorian y Virginian en 1905; y el primer acorazado con turbinas, HMS Dreadnought en 1906, todos ellos impulsados por motores de turbina de Parsons.[12]​ Desde el 2012 el Turbinia se encuentra en una galería construida expresamente en el Discovery Museum, Newcastle.[15]​)

Distinciones y premios editar

Parsons fue elegido Fellow de la Royal Society en junio de 1898, recibió su Medalla Rumford en 1902 y su Medalla Copley en 1928, y pronunció su Conferencia Bakerian en 1918.[16]​ Fue presidente de la Asociación Británica Científica de 1916 a 1919.[17]​ Fue ponente invitado del ICM en 1924 en Toronto.[18]​ Fue ingido caballero en 1911, se convirtió en miembro de la Orden del Mérito en 1927.[19]​ En 1929 el Instituto del Hierro y el Acero le concedió la Medalla de Oro Bessemer.[20]​

Empresas supervivientes editar

La empresa de turbinas Parsons sobrevive en la zona de Heaton de Newcastle como parte de Siemens, un conglomerado alemán. A veces denominada Siemens Parsons, la empresa ha completado recientemente un importante programa de remodelación, reduciendo el tamaño de sus instalaciones en unas tres cuartas partes e instalando la última tecnología de fabricación.[cita requerida] En 1925 Charles Parsons adquirió la Grubb Telescope Company y la rebautizó como Grubb Parsons. Esa empresa sobrevivió en la zona de Newcastle hasta 1985.[cita requerida]

Parsons también diseñó el Auxetophone, un primer gamófono de aire comprimido.[21]​

Vida personal y fallecimiento editar

En 1883, Parsons se casó con Katharine Bethell, hija de William F. Bethell. Tuvieron dos hijos: la ingeniera y activista Rachel Mary Parsons (nacida en 1885) y Algernon George "Tommy" Parsons (nacido en 1886), que murió en combate durante la Primera Guerra Mundial en 1918, a la edad de 31 años.[22]​

De 1918 a 1931 vivieron en Londres, en el número 1 de Upper Brook Street, Mayfair.[23]​

Sir Charles Algernon Parsons falleció el 11 de febrero de 1931, a bordo del buque de vapor Duchess of Richmond, mientras realizaba un crucero con su esposa. La causa de la muerte fue una neuritis.[3]​ El 3 de marzo de 1931 se celebró un funeral en la Abadía de Westminster.[24]​ Parsons fue enterrado en la iglesia parroquial de San Bartolomé de Kirkwhelpington, en Northumberland.[25]​

Su viuda, Katharine, murió en su casa de Ray Demesne, Kirkwhelpington, Northumberland, en 1933.[26]​ Rachel Parsons murió en 1956; el caballerizo Denis James Pratt fue condenado por su homicidio involuntario[27]​

En 1919, Katharine y su hija Rachel cofundaron la Sociedad de Mujeres Ingenieras (Women's Engineering Society) con Eleanor Shelley-Rolls, Margaret, Lady Moir, Laura Annie Willson, Margaret Rowbotham y Janetta Mary Ornsby, que sigue existiendo en la actualidad. Sir Charles apoyó inicialmente a la organización hasta la dimisión de su esposa.[28]​[22]​

Véase también editar

Referencias editar

  1. ↑ Sir Charles Algernon Parsons. Britannica.com.
  2. ↑ Parsons, the Hon. Charles Algernon Archivado el 6 de junio de 2012 en Wayback Machine. en Venn, J. & J. A, Alumni Cantabrigienses, Cambridge University Press, 1922–1958.
  3. ↑ a b Sir Charles Parsons and Sir Arthurt Dorman. The Times (viernes, 13 de febrero de 1931), número 45.746, página 14.
  4. ↑ «Charles Parsons la persona». Universidad de Limerick. Archivado desde el original el 11 de septiembre de 2016. Consultado el 8 de junio de 2022. «... era un ingeniero anglo-irlandés,». 
  5. ↑ Weightman, Gavin (2011). id=k-Tqvt-JrO0C&pg=PA112 Children of Light. Atlantic Books. p. 112. ISBN 978-0857893000. «Charles Algernon Parsons era de la aristocracia angloirlandesa». 
  6. ↑ Invernizzi, Costante Mario (2013). Closed Power Cycles: Thermodynamic Fundamentals and Applications. Springer. pp. 1-. ISBN 978-1-4471-5140-1. 
  7. ↑ «Search: Parsonstown». www.offalyarchives.com. 
  8. ↑ The Earl of Rosse (Autumn 1968). tcd.ie/Secretary/FellowsScholars/discourses/discursos/1968_Lord%20Rosse%20on%20W.%20Parsons.pdf «William Parsons, tercer conde de Rosse». Hermathena (107): 5-13. JSTOR 23040086. Consultado el 6 de septiembre de 2018. 
  9. ↑ «Charles Algernon PARSONS». A Cambridge Alumni Database. University of Cambridge. 
  10. ↑ «Charles Parsons (1854-1931)». Profiles of Scientists from Irish Universities. Archivado desde el original el 10 de enero de 2008. Consultado el 6 de febrero de 2005. 
  11. ↑ a b Smil, Vaclav (2005). Creating the Twentieth Century: Technical Innovations of 1867-1914 and Their Lasting Impact. Oxford University Press. p. 62. ISBN 0-19-516874-7. (requiere registro). «Transformer coltman 1988.» 
  12. ↑ a b «Chronology of Charles Parsons». Birr Castle Scientific and Heritage Foundation. Archivado desde com/inventionsAndExperiments.asp el original el 25 de diciembre de 2008. Consultado el 3 de enero de 2009. 
  13. ↑ Parsons, Robert Hodson (1939). «Ch. X». The Early Days of the Power Station Industry. Cambridge: University Press. p. 171. 
  14. ↑ Robertson, Paul (n.d.). «Charles Algernon Parsons». Cambridge University : 125 Years of Engineering Excellence. Consultado el 6 de septiembre de 2018. 
  15. ↑ «Collections at Discovery Museum». Archivado desde el original el 28 de julio de 2012. Consultado el 19 de junio de 2013. 
  16. ↑ «Lists of Royal Society Fellows 1660-2007». London: The Royal Society. Archivado desde el original el 24 de marzo de 2010. Consultado el 15 de julio de 2010. 
  17. ↑ Parsons, Charles A. (1919). «President's Address». Report of the British Association for the Advancement of Science. London: John Murray. 
  18. ↑ Parsons, C. A. «The steam turbine». In: Proceedings of the International Congress of Mathematicians in Toronto, August 11-16. 1924 2. pp. 465-472. Archivado desde el original el 1 de diciembre de 2017. Consultado el 2 de octubre de 2019. 
  19. ↑ «Charles Algernon Parsons (1854-1931)». Archivado desde el original el 14 de febrero de 2012. Consultado el 6 de septiembre de 2018. 
  20. ↑ «Awards archive». IOM3. Consultado el 9 de septiembre de 2020. 
  21. ↑ Reiss Eric (2007). The compleat talking machine: a collector's guide to antique phonographs. Chandler, Ariz: Sonoran Pub. p. 217. ISBN 978-1886606227. 
  22. ↑ a b Heald, Henrietta (2019). Magnificent women and their revolutionary machines. London. ISBN 978-1-78352-660-4. OCLC 1080083743. 
  23. ↑ «Upper Brook Street: North Side Pages 200-210 Survey of London: Volume 40, the Grosvenor Estate in Mayfair, Part 2 (The Buildings). Originally published by London County Council, London, 1980.». British History Online. Consultado el 12 de julio de 2020. 
  24. ↑ 'The Abbey Scientists' Hall, A.R. p48: London; Roger & Robert Nicholson; 1966
  25. ↑ «Bid to restore Parsons' graves at Kirkwhelpington». Hexham Courant (en inglés). Consultado el 27 de febrero de 2021. 
  26. ↑ «Obituary The Hon. Lady Parsons». Heaton Works Journal (Women's Engineering Society). December 1933. Archivado desde el original el 6 de enero de 2015. Consultado el 6 de enero de 2015. 
  27. ↑ «A history of General Motors in pictures». The Telegraph. June 2009. Consultado el 6 de enero de 2015. 
  28. ↑ Heald, Henrietta (23 de mayo de 2014). «What was a girl to do? Rachel Parsons (1885–1956): engineer and feminist campaigner». blue-stocking. Consultado el 6 de enero de 2015. «In January 1919, Rachel and her mother, Katharine, established the Women’s Engineering Society, with Rachel as the first president and Caroline Haslett, an electrical engineer, as secretary.» 

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