El viejo terrible

El viejo terrible o El terrible anciano es un cuento corto escrito por el autor estadounidense de horror H. P. Lovecraft en 1920 y publicado en Tryout en 1921. Relata la historia de tres ladrones que intentan robar la casa de un viejo en el poblado ficticio de Kingsport y lo que les ocurre como resultado.​

El viejo terrible
de H. P. Lovecraft
Manuscrito original.
Género	Cuento
Subgénero	Terror
Idioma	Español
País	Estados Unidos
Fecha de publicación	1921

Sinopsis

Tres ladrones de diferentes nacionalidades, ajenos a Nueva Inglaterra, pretenden robar la casa del Viejo Terrible, donde suponen que esconde un inmenso tesoro proveniente de un galeón español.​
La noche del 11 de abril los ladrones Angelo Ricci y Manuel Silva ingresan en la casa del viejo, mientras Joe Czanek los espera cerca con un carro. Cuando comienzan a demorarse y se escuchan gritos, Czanek supone que, ante la resistencia del viejo, sus compañeros lo están sometiendo a maltratos y violencia. Poco después Czanek ve a alguien saliendo de la casa y cree que son sus compañeros. Sin embargo, resulta ser el Viejo Terrible con sus ojos amarillos. Los gritos eran de Ricci y Silva, no del viejo. A la mañana siguiente los pobladores del lugar encuentran tres cuerpos mutilados e irreconocibles que la marea había arrastrado y un carro vacío. El Viejo Terrible no muestra interés y la gente del poblado supone que esa indiferencia se debe a las situaciones terribles que el Viejo ha experimentado a lo largo de su vida.​

Contexto

Este relato evidencia las ideas xenofóbas y racistas de Lovecraft y su actitud discriminatoria hacia los extranjeros y otras personas ajenas de sus círculos. Con lo que le ocurre a los tres ladrones, se ve una especie de retribución hacia este grupo de personas.​ Este cuento, que es particularmente corto comparado con otros de Lovecraft, se conecta a su historia de “La extraña casa en la niebla” (1926) por medio del personaje del Viejo Terrible y su residencia en el poblado de Kingsport, Massachusetts, ubicación ficticia de ambos relatos.

Personajes

• El Viejo Terrible: (personaje principal) el personaje epónimo del cuento, aparece también en “La extraña casa en la niebla”. Es descrito como sumamente viejo y con apariencia débil. Se dice que había sido capitán, que era tan viejo que nadie lo conoció joven y tan reservado que nadie sabía o recordaba su nombre verdadero. En su casa guarda una colección de botellas con pequeños péndulos de plomo en su interior, a las cuales les habla por nombres o apodos —como Jack, Cara Cortada, Tom el Largo, Joe el Español, Peters y Mate Ellis— y que parecen vibrar levemente ante sus palabras, como si estuvieran respondiendo.​ El Viejo utiliza para sus compras monedas de antiguo oro español, lo que hace suponer que esconde un gran tesoro. Reside en la calle de Water Street cerca del mar.
• Angelo Ricci, Joe Czanek, y Manuel Silva: (personajes secundarios) los tres ladrones que pretenden robarle al Viejo Terrible y encuentran una terrible suerte como resultado.

Enlaces externos

• El viejo terrible
• El viejo terrible y otros cuentos inquietantes (Antología). RUBEO. 2014. ISBN 9788494212833. 
• El cuento en inglés en LibriVox, en Commons.
• Otra grabación en inglés de lectura del cuento, también en LibriVox, y en Commons.

• Datos: Q2468655
• Multimedia: The Terrible Old Man / Q2468655