Hijo dela tula de José del Carmen Reyes Morales, obrero ferroviario, y Rosa Neftalí Basoalto Opazo, maestra de escuela fallecida debido a una [[tuberculosis]] cuando Neruda tenía un mes de edad<ref name=uPicochileuchile>{{cita web|autor=[[Universidad de Chile]]|url=http://www.neruda.uchile.cl/index.html|título= La vida del poeta: Cronología.}}</ref>. En 1906, la familia se trasladó a [[Temuco]], donde su padre se casa en segundas nupcias con Trinidad Candia Marverde a quien Neruda llamará "''mamadre''"<ref name=fundacion /> en diversos textos como en ''Confieso que he vivido'' y ''Memorial de Isla Negra''<ref name=memochile>{{cita web|autor=Memoria chilena.|url=http://www.memoriachilena.cl/temas/index.asp?id_ut=pabloneruda(1904-1973)|título= Pablo Neruda (1904-1973).}}</ref>
Neftalí ingresa al Liceo de Hombres de Temuco, donde cursa todos sus estudios hasta terminar el 6º año de humanidades en 1920<ref name=uchile />.
