Javier morales san martinAntesAntes de la declaración de guerra, el gobierno chileno decidió como estrategia movilizar su escuadra para bloquear el puerto peruano[[El Callao|del Callao]], esperando así encerrar allí a la escuadra del Perú para operar libremente en el litoral peruano o bien destruirla en un combate si se presentaba la ocasión. Sin embargo, el contraalmirante [[Juan Williams Rebolledo]], comandante en jefe de la escuadra chilena, rechazó este plan por considerar que sus naves no estaban en condiciones de emprender un ataque inmediato a El Callao pues carecía de víveres y combustible para la travesía. En su lugar, Williams prefirió [[bloqueo de Iquique|bloquear el puerto de Iquique]] y desde allí hostilizar los puertos peruanos del [[Departamento de Tarapacá (Perú)|Departamento de Tarapacá]]. La escuadra chilena parte el [[3 de abril]] desde Antofagasta con destino a Iquique para establecer el bloqueo.<ref>[http://books.google.com.pe/books?id=i2LEngoe1o4C&pg=RA1-PA146&lpg=RA1-PA146&dq=1+de+marzo+1879+bolivia&source=bl&ots=Ytvw3AhM0B&sig=Am46BIOcshXoTdGpfQHIzhy7PtQ&hl=es&ei=zhv3Sb_uE9aJtge9xfXsDw&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=9] Foja de Servicios de Manuel Orella</ref>
Chile declara la guerra al Perú y a Bolivia el sábado [[5 de abril]] de 1879 y ese mismo día la escuadra chilena inicia el bloqueo del puerto de Iquique.
