es la fusión de dos células sexuales o [[gametos]] en el curso de la reproducción sexual, dando lugar a la célula [[cigoto]] donde se encuentran reunidos los cromosomas de los dos gametos. En los [[Animalia|animales]] los gametos se llaman respectivamente [[espermatozoide]] y [[óvulo]], y de la multiplicación celular del cigoto parte la formación de un [[embrión]], de cuyo desarrollo deriva el individuo adulto. En plantas, hongos y protistas las modalidades de la fertilizaciónfecundación son muy diversas, y los gametos reciben nombres distintos.
[[Imagen:Sperm-egg.jpg|thumb|Un espermatozoide tratando de fertilizar un óvulo de mamífero]]
'''Fecundación''' - '''Fertilización''': La puesta en contacto de los gametos masculino y femenino no implica que la fertilización del óvulo sea inmediata.
En las [[Spermatophyta|plantas con semilla]], es importante no confundir la fertilizaciónfecundación con la [[polinización]], que es un proceso distinto, en el que los granos de polen, que se desarrollan en las dos tecas que contiene cada antera de un estambre (hoja reproductora masculina), que no son gametos sino [[espora]]s, ya que cada grano de polen contiene dos gametos o células reproductoras masculinas, son transportados a un carpelo (hoja reproductora femenina) de otra flor (polinización cruzada) o de la misma flor (autopolinización).
