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En diciembre de [[1915]], Alzheimer enfermó durante un viaje en tren a [[Wrocław|Vratislavia]]. Probablemente le afectó una infección de [[estreptococo]] que le provocó fiebre e [[insuficiencia renal]]. Murió a los 51 años de un ataque al corazón.
Dr. Alois Alzheimer: aproximación histórica.
Dr. Alois Alzheimer: a historical approach.
Autor: Dr. José Alberto González Cáceres, residente Medicina Familiar-Neurología, Instructor no graduado Neurogenética Clínica-Genética Médica. Policlínico “Mártires de Corynthia”.
Resumen: El presente artículo pretende resumir la biografía personal de Alois Alzheimer (1864-1915), el descubridor de la asociación de lesiones neuropatológicas cerebrales que caracterizan la enfermedad que lleva su nombre. Se recorre su vida como estudiante y luego como médico académico e investigador, recordando su relación de trabajo con los más importantes psiquiatras y neurólogos de Europa de comienzos del siglo pasado. Además se analiza la historia y el redescubrimiento de los casos clásicos de Auguste D. y Johann F., los primeros dos pacientes estudiados y publicados por Alzheimer, en 1907 y 1911 respectivamente, que indujeron a E. Kraepelin a acuñar el epónimo.
Palabras clave: Enfermedad de Alzheimer, Alzheimer, biografía, aspectos históricos
Summary: The present article summarizes the personal biography of Alois Alzheimer (1864-1915), the discoverer of the association of brain histopathological changes that characterize the illness that takes its name. We explore their life like student and then as academic and researcher, remembering their work relationship with the most important psychiatrists and neurologists from Europe of beginnings of last century. It is also analyzed the history and the rediscovery of the classic cases of Auguste D. and Johann F. the first two studied patients and published by Alzheimer, in 1907 and 1911 respectively that induced E. Kraepelin to coin the eponym.
Key words: Alzheimer’s disease, Alzheimer, biography, historical aspects
Introducción
La historia de los hechos relacionados a la medicina nos provee de infinitos conocimientos, de experiencias indispensables para nuestro quehacer como profesionales y nos brinda una extraordinaria capacidad para valorar con respeto y admiración el ejemplo de todos aquellos que han encabezado la proa visionaria hacia la aplicación de una ciencia más perfecta y humana. Hoy resulta sorprende que el cuadro, descrito formalmente por Alzheimer en 1906, y nombrado posteriormente por el profesor Emil Kraepelin (Emil Wilhelm Magnus Georg Kraepelin) como Enfermedad de Alzheimer haya permanecido en una suerte de hibernación científica por casi 80 años para luego emerger creando un explosivo interés por su esclarecimiento y curación. Sin dudas uno de los trastornos neuropsiquiátricos que concentra hoy en día más investigación básica y clínica, mayor preocupación en familiares y autoridades de salud es la enfermedad de Alzheimer.
La historia personal del hombre que, iniciándose el siglo XX, describió por primera vez las anormalidades neuropatológicas tan características de la enfermedad, han sido un fascinante capítulo de la medicina que grafica los vínculos reales entre la psiquiatría y la neurología y de las observaciones clínicas y las bases biológicas de los aparentemente incógnitos trastornos mentales y un muy vigente ejemplo de rigurosidad científica, de trabajo en equipo y de inquietud médica. Que este trabajo sea en honor a todos aquellos hombres que han dedicado su vida a la aplicación del conocimiento científico en el bienestar de la humanidad.
Alois Alzheimer: su formación, primeros estudios.
Alois Alzheimer (Fig. 1) nació con el alba del 14 de junio de 1864, en su casa de la actual Ochsenfurter Strasse 15a, en Marktbreit, un tranquilo pueblo vinícola a las orillas del Río Main en el estado de Baviera, muy cerca de Würzburgo, la ciudad importante más cercana en el centro de Alemania. A pesar de que la ciudad era de mayoría protestante, el bebé Alois fue bautizado, en la religión católica, por el capitular de la catedral de Würzburgo, Ignaz Ruland, en su propia casa natal (Fig. 2), la cual puede ser visitada hoy y fue descubierta en 1989 por Konrad Maurer, su esposa Ulrike y otros colegas del Departamento de Psiquiatría y Psicoterapia de la Universidad Joham Wolfgang Goethe de Frankfurt, con ocasión de un simposio celebrado en Markbreit para celebrar el 125 aniversario de su nacimiento. Fue comprada en 1995 por la firma Eli Lilly y transformada, merced al esmero y cuidado de Ulrike Maurer, en un centro de reuniones y conferencias.
La descripción histológica de la enfermedad de Alzheimer es su contribución a las Neurociencias más ampliamente conocida, entidad nombrada posteriormente por Emil Kraepelin [1]. Sin embargo, su investigación sobre esta enfermedad representa tan solo un segmento pequeño del interés clinicopatológico de Alzheimer quien enfocó sus estudios a la histopatología de la corteza cerebral del paciente mentalmente enfermo.
Figura-1. Alois Alzheimer. El Original de este retrato se guarda en la biblioteca histórica del Max-Planck-instituto de Neurobiología (el del anteriormente Instituto el del de Teórico Max-Planck-instituto de Psiquiatría, Munich), Martinsried, Alemania.
Hijo del notario Eduard Alzheimer y su segunda esposa Theresia, hermana de su primera esposa. Completaban su familia sus dos hermanos, Karl y Johanna.
Comenzó su educación en su propio pueblo, y cuando tenía 10 años, sus padres le enviaron a Aschaffenburg –ciudad a la que se trasladaría toda la familia años después- para que comenzara sus estudios secundarios en un prestigioso colegio. Finalizó brillantemente sus estudios en 1883, y en su certificado final se reportaba "un conocimiento superior en ciencias naturales" [2]. Imbuido de un espíritu de servicio a los demás, que era tradicional en su familia en la que hubo varios miembros que fueron profesores y clérigos pero no galenos, decidió hacerse médico y así poder ayudar a la gente. En otoño de 1883 comenzó su licenciatura de medicina en la Universidad de Berlín al lado de eminentes y muy famosos profesores. Berlín era entonces considerada la meca de la medicina. Pasó en 1884 a la Universidad de Würzburg donde participó activamente en la vida universitaria. Allí recibió sus primeras enseñanzas en histología que le iniciaron en el fascinante mundo del microscopio, técnica en la que tuvo luz propia. El curso 1886-87 lo realizó en la Universidad de Tubinga, ciudad en la que en 1906, veinte años más tarde, daría a conocer la enfermedad que lleva su apellido.
Figura-2. Imagen de la fachada de la casa natal de Alois Alzheimer. (Tomada de www.marktbreit.de/kultur_bildung/alzheimer_span.htm)
En Berlín asistió a clases de anatomía dictadas por Wilhelm Waldeyer-Hartz, el patólogo que posteriormente acuñaría el término "neurona". Egresó de Wurzburg donde se gradúa en 1887, a la edad de 23 años en la Julius-Maximilians-Universität, con una tesis doctoral titulada "Sobre glándulas ceruminosas del oído" (Fig. 3) que escribió bajo supervisión del fisiólogo e histólogo suizo Rudolf Albert von Kolliker, lo que le permitió a su vez procesar sus primeras láminas histológicas [3].
Sus colegas tenían una alta estima por el trabajo de Alzheimer y también por su personalidad. En su anuncio de muerte para Alzheimer, Robert Gaupp, entonces la cabeza de los psiquiatras de la Universidad de Tübingen y el predecesor de Alzheimer como Oberarzt (Médico Principal) en la clínica de Kraepelin en Munich, el Real hospital Psiquiátrico, escribió:
“…Alzheimer era un hombre con una cabeza clara e inusuales poderes creativos que tomaron los más grandes dolores encima de su trabajo y tenían un fuerte sentido para la verdad científica. Los entrenamientos correctos proporcionaron, esta combinación de talentos que produjeron los logros excelentes en el campo de ciencia. Esto se complementó con el calido interés en sus compañeros, la mentalidad de un verdadero médico, y el gran goce de combinar la ciencia y la práctica médica. Aunque él trabajó principalmente en un campo pequeño, infinitamente difícil, como especialista, él siempre se aseguró que su investigación no pudiera poner en peligro al médico en él” [4].
Alois Alzheimer: su obra, los grandes aportes. El Dr. Alzheimer solicitó en diciembre de 1888 el puesto de Médico Interno que había convocado el Asilo Mental para Dementes y Epilépticos de Frankfurt Am Main, establecimiento inaugurado en 1864. Su Director, el Profesor Emil Sioli, no dudó ni un instante en otorgar la plaza a este jovencísimo médico recién graduado que presentaba un destacado curriculum vitae. Aquí comenzó su educación en psiquiatría y surgió su posterior interés en neuropatología. El azar quiso que muy pocos meses después de que Alzheimer hubiera comenzado a trabajar en este Hospital Psiquiátrico, se incorporara al mismo como jefe clínico el Dr. Franz Nissl, cuatro años mayor que Alzheimer. Nissl, a los pocos meses de estar en Frankfurt, descubrió una nueva técnica para teñir el tejido nervioso y observarlo al microscopio. [5]
Figura-3. La tesis doctoral de Alzheimer. Estudio microscópico de las glándulas secretoras de cerumen del conducto auditivo externo. (Würzburg, 1888).
La compenetración de Alzheimer con Nissl fue total y origen de una gran amistad.[6] Los dos, junto con Sioli, formaron un triunvirato excelente que transformó aquel Asilo Mental en un buen Sanatorio Psiquiátrico en el que había dos preocupaciones esenciales: primero, evitar a toda consta las medidas coercitivas para reducir la agitación de los enfermos y sustituirlas por otras más humanas y adecuadas; segunda, promover la investigación científica llevando a cabo el mayor número de autopsias posibles de los enfermos que allí fallecían para estudiar debidamente las lesiones que en sus cerebros podían asentar. Pronto su prestigio profesional fue creciendo, sus colegas le llamaban “el psiquiatra del microscopio.” Alzheimer era un médico obsesionado con su trabajo y a la vez un gran científico. Durante su jornada diaria examinaba minuciosamente a sus enfermos y los cuidaba con ternura. Casi al anochecer se sentaba delante de su microscopio para examinar las preparaciones histológicas que él mismo había elaborado. Él estaba convencido de que las enfermedades mentales eran enfermedades del cerebro en descarnado contraste con la pujante teoría psicoanalítica de S. Freud que achacaba los trastornos mentales a experiencias psicológicas traumatizantes durante la infancia. Nissl y Alzheimer navegaron juntos en una amplia investigación de la patología del sistema nervioso, estudiando en particular la anatomía patológica y normal de la corteza cerebral, trabajo que dio origen a un tratado de seis volúmenes denominado "Estudios Histológicos e Histopatológicos de la Corteza Cerebral" (Fig. 4), publicado entre 1906 y 1918.
Figura-4. Revista fundada y editada por Nissl y posteriormente por Nissl y Alzheimer.
Alzheimer concentró sus esfuerzos sobre el material morfológico de los pacientes, mientras que Nissl desarrollaba estudios experimentales sobre reacción de las células nerviosas a la sección de sus axones. Probablemente Nissl fue el más innovador de los dos, pero su imaginativo entusiasmo fue complementado por la capacidad deductiva de Alzheimer, quien además ya poseía una avanzada técnica de histología experimental. Nissl encontró que trabajar con Alzheimer era emocionante e intelectualmente vigorizante e incluso llegó a decir: “No me puedo sentir más orgulloso que ser llamado su profesor”.
Para abril de 1894, Alois Alzheimer contrae matrimonio con la viuda Cecilie Simonette Nathalie Geisenheimer, con quien tuvo tres hijos, un niño y dos niñas (Fig. 5). Su hija Gertrudis se casó posteriormente con Georg Stertz, médico polaco que llegó a ser jefe de psiquiatría en Munich. Se ha dicho que Alzheimer asistió médicamente al primer esposo de Cecilie, quien era un adinerado banquero que padecía de sífilis y a su vez paciente del connotado Wilhelm Heinrich Erb; con el patrimonio heredado Alzheimer dispuso de suficiente autonomía económica para financiar sus textos y publicaciones.
Figura-5. Fotografía de la familia de Alois Alzheimer. Su esposa (Cecilie Geisenheimer) e hijos. (Tomada de la Web del Museo Casa Natal de Alzheimer: www.marktbreit.de/kultur_bildung/alzheimer_ span)
En 1902 a la edad de 38 años, su esposa, Cecilia Gessenheimer muere dejándolo con tres niños pequeños. La nieta de Alzheimer declara que la muere de su esposa fue la mayor agonía de su vida y que solo el interés por sus hijos y su trabajo le dieron un nuevo significado a su vida. Además, su amigo y colega, Franz Nissl se había unido al equipo de Emil Kraepelin en Heidelberg. Para Alzheimer quien decía que los cambios eran desagradables y malos, ésta fue una época de muchos cambios tanto en su casa como en el trabajo.
Posteriormente, en 1903 Alois Alzheimer dejó Frankfurt y después de una corta estadía en Heidelberg, se trasladó a Munich para continuar sus actividades médicas y científicas en la Real Clínica Psiquiátrica, siguiendo a su director Emil Kraepelin, una de las mayores personalidades de la psiquiatría biológica alemana. Cuando Auguste D. falleció en abril de 1906, a causa de una septicemia derivada de úlceras de decúbito, su cerebro le fue enviado al Dr. Alzheimer desde Frankfurt por E. Sioli.
Inmediatamente después de haberse mudado a Munich, Alzheimer publicó su tesis de habilitación, en histopatología de la parálisis general del demente (“Parálisis progresiva”, Fig. 6). Esta complicación tarde de una infección por sífilis era muy común por el tiempo de Alzheimer: aproximadamente el 10% de todos los pacientes psiquiátricos hospitalizados padecían la enfermedad. Alzheimer pudo estudiar una serie de 170 autopsia (incluido estudios del cerebro), proporcionando el conocimiento del los procesos histológicos de la enfermedad disponible hoy en día [6].
Figura-6. Tesis de Habilitación de Alzheimer sobre la parálisis general del demente, (Munich, 1904).
Durante esta época también se dedicó a investigar la atrofia arteriosclerótica del cerebro, epilepsia y demencia senil. La dedicación de Alzheimer en su campo iba más allá de la rutina ya que al principio el hospital carecía de fondos, trabajo y facilidades. Kraepelin describe las dificultades de la época:
“(Yo) tenía que preocuparme por las camas y pues yo no tenía ningún puesto que darle y él quería disponer de su tiempo libremente. Para integrarlo al equipo de la clínica fundé la clase de asistentes científicos, la cual consistía de investigadores que eran libres para utilizar las facilidades científicas”.
Como mentor y maestro, Alzheimer fue universalmente querido y respetado. Intentaba en gran medida que cada uno de sus estudiantes se sintiera cómodo: “Su laboratorio siempre estaba repleto de estudiantes de todo el mundo. Enseñaba con gran entusiasmo y consideración, individualmente y sin dejarles ver que estaba exhausto. Cada mañana entraba en el laboratorio e iba de mesa en mesa enseñándole a cada uno cómo reconocer los detalles en el microscopio y hacer las conclusiones” (Meyer, 1961).
Bajo su supervisión, el Laboratorio Anatómico establecido en esta clínica de Munich (1904-1912), (Fig. 7) llegó a ser uno de los centros líderes de la investigación histopatológica contando entre sus estudiantes a grandes médicos y científicos, como: S. Casamajor (USA), U. Cerletti y Fulci, además de Perusini y Bonfligio, de Italia; Simchowitz y Rosental, de Polonia; Achúcarro, de España; Hans-Gerhard Creutzfeldt y Alfons Jakob, de Alemania; Donikow, Farworsky y Omorokow, de Rusia, etc. Todos tenían como principal propósito “el estudio de la anatomía patológica de la psicosis” [7].
Figura-7. Alzheimer (cuarto por la izquierda), rodeado por sus discípulos en su laboratorio de Munich. Tomada de:
www.marktbreit.de/kultur_bildung/alzheimer_span.
Con ocasión del "XXXVII. Congreso de médicos de Dementes del sur occidente de Alemania " sostenido en Tubingen el 3 de noviembre de 1906, Alzheimer reportó en forma oral el caso de su paciente. El título de su presentación fue "Una enfermedad característica del córtex cerebral". La descripción neuropatológica completa fue publicada al año siguiente en Allgem Z Psychiatr Psych-Gerich Med. En el trabajo se recogía simultáneamente el curso clínico que afectó a una mujer, "Aguste D." (Fig.8), de 51 años, que presentaba pérdida de memoria, desorientación, alucinaciones, y demencia que la llevaron a su muerte con solo 55 años de edad. Había sido ingresada al hospital de Frankfurt el 25 de noviembre de 1901, con signos de demencia. El propio Alzheimer examinó a la paciente, (Fig. 9) y de su puño y letra está escrito lo siguiente: "ella permanece sentada en la cama con expresión de impotencia. Le pregunto: ¿cuál es su nombre? Auguste. ¿Y su apellido? Auguste. ¿Y el nombre de su esposo? Auguste, yo pienso. ¿El de su marido? Ah, mi marido (ella mira como si no comprendiera la pregunta). ¿Está usted casada? Con Auguste. ¿Sra. D.? Sí, con Auguste D".
Figura-8. Aguste D. Primer paciente registrado con Alzheimer. Fotografía de Noviembre 1902. Tomada de:
Junto con el examen anatomopatológico de su cerebro. Este estudio mostró que la corteza cerebral era más estrecha de lo normal (estaba atrófica) y además, que existían dos tipos de anomalías muy llamativas, que hoy en día siguen siendo las características histopatológicas principales de la Enfermedad de Alzheimer.
Posteriormente, quien nombra como Enfermedad de Alzheimer a esta nueva entidad clínica y patológica fue Emil Kraepelin, quien asignó este término a la demencia presenil en la octava edición, de 1910, de su texto Psychiatrie: Ein Lehrbuch fur Studierende und Artze. En Munich, Alzheimer logró reconocimiento mundial tanto como científico y maestro. Algunos de sus colegas se convirtieron en grandes personajes de la psiquiatría de ese tiempo, incluyendo a Friedrich Lewy, quien descubrió los cuerpos de inclusión que llevan su nombre.
Figura-9. Caratula Historia Clínica de Aguste D. Primer paciente registrado con Alzheimer. Tomada de:
Los estudios de Alzheimer sobre la patología de la corteza cerebral culminaban con la publicación en 1907 de su famoso artículo que proporciona la primera descripción de los ovillos neurofibrilares (en inglés tangles) encontrados en el primer paciente de Alzheimer, Auguste D. [8] (Fig. 10-12). Alzheimer publicó sus hallazgos, con amplios detalles clínicos y dibujos de las lesiones cerebrales que se han hecho internacionalmente famosos, con el título "Sobre una enfermedad específica de la corteza cerebral" [8]. Alois Alzheimer continuó estudiando otros cinco casos de esta enfermedad, enfocándose hacia la familia de "Johann F.", su segundo paciente que murió en octubre de 1910, con 57 años, viendo en el posterior estudio de este cerebro que se presentaban cambios cerebrales similares a su primer caso.
En un artículo de revisión más comprensivo que se publicó en 1911, Alzheimer discute varios aspectos de la enfermedad [9]
Figura. 10. Enfermedad de Alzheimer. Las placas Amiloideas predominantemente en las capas corticales superiores de Auguste D. [8] El cerebro descrito por Alzheimer. [10]
Figuras 11 y 12. Placas Amiloideas en amplificación superior. [11]
Figura 11. Ovillos neurofibrilares (neurofibrillary tangle), descritos por primera vez por Alzheimer en el cerebro de Aguste D. [11]
El 16 de Julio de 1912, Alois Alzheimer fue nombrado Director de la Clínica de Psiquiatría y Neurología en la Universidad Silesian Friedrich-Wilhelm en Breslau (Wroclaw), Polonia, por un decreto firmado por el Emperador Guillermo II de Prusia (Fig. 12).
Figuras-12. Documento de nombramiento de Alois Alzheimer como director, de la clínica psiquiátrica y mental de la Universidad Schlesische Friedrich-Wilhem en Breslau, firmado por el emperador Wilhelm II.
Kraepelin nunca entendió este cambio: “Lo mejor que tiene que ofrecer a nuestra ciencia, se perderá en su nueva posición. Sin embargo esto parece satisfacerle”. (Kraepelin, 1987). No está claro el por qué Alzheimer dejó su posición científica para convertirse en administrador. Tal vez sintió que podría realizar más cosas en esta situación, tal como les dijo a sus mentores: “En realidad no hay razón por la que el mejor director del instituto no sea el que, además de realizar sus deberes profesionales, intente ayudar al avance de la ciencia.” (Nissl, 1916). En su viaje a Wroclaw, Alois Alzheimer contrajo una tonsilitis que se complicó con artritis y nefritis y desde entonces nunca recuperó su salud. Desde octubre de 1915 hacia adelante, Alzheimer comenzó a permanecer más en cama, hasta que finalmente falleció víctima de una endocarditis reumática e insuficiencia renal el 19 de diciembre de 1915, en Breslau, a la edad de 51 años. Hoy sus restos descansan en el cementerio principal de Frankfurt am Main, junto a su esposa quien ya había sido sepultada allí el 28 de Febrero de 1901 (Fig.12 y 13).
Figuras-12 y 13. Lugar donde fue enterrado Alois Alzheimer, en el cementerio principal de Francfort en el Main, donde ya había sido enterrada su esposa el 28 de Febrero de 1901. Tomada de: www.marktbreit.de/kultur_bildung/alzheimer_span.htm
Alzheimer, Aguste D. y Johann F.: los primeros pacientes.
Evidentemente, la enfermedad de Alzheimer existía con anterioridad a 1906, año en que este doctor alemán describió por primera vez cuáles eran las lesiones cerebrales que la sustentaban. Pero probablemente no existan en la historia de la medicina unos documentos tan exactos como los que Alois Alzheimer elaboró a raíz de su paciente Auguste D. que describan los síntomas de tal enfermedad y no hay antecedentes previos de definición de las lesiones microscópicas neurofibrilares que los producen. En la medida que la enfermedad de Alzheimer ha ido adquiriendo a lo largo de los años mayor importancia, se ha generado también interés en su historia médica y en el origen del epónimo.
El interés de Maurer, de su esposa Ulrike y de sus colegas del Departamento de Psiquiatría y Psicoterapia de la Universidad Johann Wolfgang Goethe de Frankfurt les llevó a descubrir en 1989 la casa natal de Alois Alzheimer en Markbreit y a celebrar allí ese mismo año un simposio internacional conmemorativo de su 125 aniversario. Como fruto de ese simposio, Maurer y cols. [11] publicaron la primera obra globalizadora sobre la enfermedad.
La recuperación en 1992 y 1997 de las preparaciones histológicas originales de Auguste D. y Johann F., los primeros dos pacientes estudiados y descritos por Alzheimer se han podido reevaluar aspectos neuropatológicos y clínicos reseñados hace casi cien años. [13]
En 1995, Maurer y cols. [14] encontraron en Frankfurt la carpeta azul con la historia clínica y anotaciones escritas y fotografías de Auguste D., la primera enferma que Alzheimer estudió en cuyo cerebro encontró los ovillos neurofibrilares. Se encontraron las preparaciones histológicas y se volvieron a examinar en 1998. M. Graeber (neuropatólogo del Instituto Max Planck de Neurobiología en Martinsried) y cols. descubrieron sorprendente y después de una búsqueda de años, en un subterráneo de la Universidad de Munich, más de 250 laminillas con las preparaciones histológicas del cerebro original de Auguste D. [12], lo que ha permitido resolver incluso algunas controversias con respecto al tipo de lesiones detectadas y en consecuencia acerca de la causa específica de su demencia. Amaducci y cols. Especularon que esta paciente habría sido afectada por una leucodistrofia metacromática [15] y O´Brien hipotetizó que podría haber sido calificada como portadora de una demencia vascular [16]. Pero, de acuerdo al reanálisis de Graeber, no se encontraron alteraciones significativas de la vasculatura ni cambios compatibles con leucodistrofia metacromática. En realidad, había numerosas placas amiloídeas, o "foco miliar" como lo llamó Alzheimer, especialmente visibles en las capas corticales superiores y una importante formación de ovillos neurofibrilares, descritos por primera vez en un cerebro, lo que representaba entonces un caso típico de la enfermedad [17]. Además, se extrajo ADN y con técnica PCR se logró determinar el genotipo APOE, que resultó ser epsilon 3/3, es decir, tenía menos predisposición para desarrollar la enfermedad. [18]
En 1911, Alzheimer publicó detalladamente el caso de un hombre de 56 años de edad (Johann F.) quien sufrió de "demencia presenil" y que estuvo hospitalizado en la clínica psiquiátrica de Kraepelin en Munich por más de 3 años, antes de fallecer el 3 de Octubre de 1910. El examen post-mortem del cerebro del enfermo reveló numerosas placas amiloideas pero no ovillos neurofibrilares en la corteza, lo que correspondería al subgrupo minoritario de enfermedad de Alzheimer denominado "tipo sólo placas". Aun cuando la mayoría de estos casos se considera una variante de cuerpos de Lewy, en el tiempo de Alzheimer, con las tinciones utilizadas no se detectaron cuerpos de Lewy en este material. [19] Se piensa que fue este caso el que terminó de convencer a Kraepelin para acuñar el término enfermedad de Alzheimer. Finalmente, el grupo de Graeber que también identificó secciones histológicas bien preservadas de este paciente, logró determinar como homocigótico para alelo 3 el status APOE. [20]
Conclusiones
Alois Alzheimer nació en Marktbreit el 14 de Junio de 1864, hijo del notario Eduard Alzheimer y su segunda esposa Theresia.
Hasta el año de 1989 se sabía muy poco sobre la casa donde había nacido. Preparando un simposio para festejar el 125 Aniversario del nacimiento de Alois Alzheimer, se identificó la casa y se conmemoró con una placa el 22 de Junio de 1989. En 1995 compró la casa la empresa Elli Lilly Deutschland GmbH y se utiliza como lugar de reuniones y conmemoraciones.
Estudió el bachillerato en Aschaffenburg en 1883, realizando sus estudios superiores en Berlín, Tübingen y Würzburg donde presentó en 1887 su tesis doctoral sobre "las glándulas ceruminales", la cual redactó utilizando unas de las primeras placas histólogas. En Diciembre de 1888, Alois Alzheimer fue nombrado médico asistente en el "Sanatorio Municipal para Dementes y Epilépticos" en Francfurt y más tarde médico adjunto. En 1894 se casó con la viuda C. S. Nathalie Geisenheimer, con la que tuvo tres hijos. El origen de la expresión "Enfermedad de Alzheimer" se basa en el antiguo caso de una paciente de 51 años, quien fue admitida en la clínica en Francfurt con síntomas de demencia. En Noviembre de 1906 Alois Alzheimer informa en el "37. Congreso de médicos de Dementes de Alemania" en Tübingen, sobre esta paciente. Su conferencia se titulaba: "Sobre una enfermedad especifica de la corteza cerebral". Más adelante fue propuesto por Emil Kraepelin, denominar la demencia pre-senil "Enfermedad de Alzheimer". En 1903, Alzheimer abandonó Francfurt, y pasando por Heidelberg, fue a establecerse a Munich para continuar con su trabajo como científico y médico en la "Real Clínica Psiquiátrica" cuyo director era Emil Kraepelin. Bajo su dirección pasó el laboratorio de la Clínica de Munich a ser el centro de investigación de histología patológica. El origen de la expresión "Enfermedad de Alzheimer", (“Morbus Alzheimer”) se basa en el antiguo caso de una paciente de 51 años, quien fue admitida en la clínica en Francfurt con síntomas de demencia.
En Julio de 1912, Alzheimer se hizo cargo como director, de la clínica psiquiátrica y mental de la Universidad Schlesische Friedrich-Wilhem en Breslau (actual Wroclaw, cerca de Polonia). El emperador Guillermo II firmó su documento de nombramiento. A partir de Octubre Alzheimer comenzó a guardar cama más a menudo y murió a causa de una endocarditis bacteriana complicada con glomerulonefritis el 19 de Diciembre de 1915 en Breslau.
Fue enterrado en el cementerio principal de Francfurt en el Main, donde ya había sido enterrada su esposa el 28 de Febrero de 1901.
Alois Alzheimer era una persona modesta. A pesar de su carrera académica, su mayor preocupación eran sus pacientes. Además de sus grandes contribuciones a la psiquiatría y neurobiología del envejecimiento, su vida y trabajo son un ejemplo de que es posible la integración entre la ciencia y el cuidado de los pacientes.
El conocimiento es en última instancia, un producto de la historia y la historia de Alzheimer, sus congéneres y sus pacientes aún se está escribiendo, pasados ya más de 100 años de las investigaciones de este gran médico.
La historia personal del hombre que, iniciándose el siglo XX, describió por primera vez las anormalidades neuropatológicas tan características de la enfermedad, han sido un fascinante capítulo de la medicina que grafica los vínculos reales entre la psiquiatría y la neurología y de las observaciones clínicas y las bases biológicas de los aparentemente incógnitos trastornos mentales y un muy vigente ejemplo de rigurosidad científica, de trabajo en equipo y de inquietud médica. Que este trabajo sea en honor a todos aquellos hombres que han dedicado su vida a la aplicación del conocimiento científico en el bienestar de la humanidad.
Bibliografía.
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