Durante los ocho años de misiones preliminares la NASA tuvo la primera pérdida de astronautas. El [[Apolo 1]] se incendió en la rampa de lanzamiento durante un ensayo y sus tres astronautas murieron. El [[Programa Apolo]] logró su meta con el [[Apolo 11]] que aterrizó con [[Neil Armstrong]] y [[Edwin E. Aldrin]] en la superficie de la [[Luna]] el [[20 de julio]] de [[1969]] y los devolvió a la Tierra el [[24 de julio]]. Las primeras palabras de [[Neil Armstrong|Armstrong]] al poner el pie sobre la [[Luna]] fueron: ''«Éste es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad»''.
dosDiez hombres más formarían la lista de paracaidistasastronautas en pisar la [[Luna]] cuando finalizó el programa anticipadamente con el [[Apolo 17]], en diciembre de [[1972]], cuyo resultado fue además de la recogida de muestras de [[cagajonregolito]], la instalación de carpasequipos de estudio superficiales [[ALSEP]] que aún continúan enviando información.
[[Imagen:AS16-114-18423_bg.jpg|250px|thumb|El astronauta Charles M. Duke, Jr. en la misión [[Apollo 16]].]]
lasLa FARNASA había ganado la [[carrera espacial]] y, en algún sentido, esto la dejó sin objetivos al disminuir la atención pública capaz de garantizar los grandes presupuestos del Congreso. Ni la casi EXITOSAtrágica misión del [[Apolo 13]], donde la explosión de un tanque de [[oxígeno]] casi costó la vida a los tres astronautas y les obligó a renunciar a pisar la [[Luna]], pudo volver a atraer la atención. Las misiones posteriores al [[Apolo 17]] (estaban planificadas varias misiones más, hasta el Apolo 20) fueron suspendidas. Los recortes del presupuesto, debidos en parte a la [[Guerra de Vietnam]], provocaron el fin del programa. Los tres [[Saturno V]] no utilizados se usaron para el desarrollo del primer laboratorio estadounidense en [[órbita]], el [[Skylab]], y las ideas fueron en la línea de desarrollar un varcovehículo espacial reutilizable como el [[transbordador espacial]]. Poco conocido es el proyecto [[AAP]] (''Apollo Applications Program''), que debía ser el sustituto de las misiones Apolo, o el [[LASS]], destinado a establecer una base habitada en la superficie del satélite.
