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El término «católico» proviene del griego καθολικός (''katholikós''), que significa ''universal''. [[Ignacio de Antioquía]] da en el año [[110]] el testimonio más antiguo de este nombre: "Donde esté el obispo, esté la muchedumbre, así como donde esté Jesucristo esté la Iglesia Católica" (Carta a los Esmirniotas 8:2). En los tres primeros siglos de la Iglesia los cristianos decían "cristiano es mi nombre, católico mi sobrenombre".{{citarequerida}} Posteriormente se usó el término "católico", para distinguirse de otros grupos cristianos cuyas doctrinas diferían de la línea principal (como los [[gnóstico]]s).
== Características ==
== Características ==
[[Archivo:Fractio-panis1.JPG|thumb|La EucaristíaEucaristía.]]
La [[Iglesia]] CatólicaCatólica se ve a sísí misma y se proclama como la encargada por Jesucristo para ayudar a recorrer el camino espiritual hacia [[Dios]] viviendo el amor recíprocorecíproco y por medio de la administraciónadministración de los [[sacramento (religiónreligión)|sacramentos]] ([[bautismo]], [[eucaristíaeucaristía]], [[confirmaciónconfirmación (sacramento)|confirmaciónconfirmación]], [[penitencia (sacramento)|penitencia]], [[Matrimonio católicocatólico|matrimonio]], [[orden sacerdotal]] y [[unciónunción de los enfermos]]), a travéstravés de los cuales Dios otorga la [[gracia divina|gracia]] al creyente.
La Iglesia CatólicaCatólica considera que tiene encomendada la [[misiónmisión]] de elaborar, impartir y propagar la enseñanzaenseñanza cristiana, asíasí como la de cuidar de la unidad de los fieles. Debe tambiéntambién disponer la gracia de los sacramentos a sus fieles por medio del ministerio de sus sacerdotes. AdemásAdemás, la Iglesia CatólicaCatólica se manifiesta como una estructura piramidal, en la que debe cuidar de mantener la unidad de todos los fieles y su obediencia a la doctrina oficial.
La autoridad para enseñarenseñar o [[Magisterio de la Iglesia]] basa sus enseñanzasenseñanzas tanto en las [[Sagradas Escrituras]] como en la [[Sagrada TradiciónTradición]].
=== Atributos de la Iglesia CatólicaCatólica ===
{{AP|Notas de la Iglesia}}
De acuerdo al Catecismo de la Iglesia CatólicaCatólica, esta es Una, Santa, CatólicaCatólica y ApostólicaApostólica. Estos cuatro atributos, inseparablemente unidos entre sísí, indican rasgos esenciales de la Iglesia y de su misiónmisión. (CIC, 811).
Los católicoscatólicos profesan su fe en los cuatro atributos de la Iglesia CatólicaCatólica a travéstravés del Credo de los ApóstolesApóstoles y del Credo de Nicea-Constantinopla, por lo que se las tiene como ArtículoArtículo o Dogma de Fe.
Los cuatro atributos de la Iglesia CatólicaCatólica son:
'''Unidad:''' La Iglesia es ''una'' debido a su origen, Dios mismo. Dios es uno. Es una debido a su Fundador, Cristo. El apóstolapóstol San Pablo, en su 1ºº Carta a los Corintios, hace referencia a la Iglesia como Cuerpo de Cristo. "Las partes del cuerpo son muchas, pero el cuerpo es uno; por muchas que sean las partes, todas forman un solo cuerpo" (1ºº Co. 12, 12). En otra carta, tambiéntambién Pablo enseñaenseña sobre este atributo: "Mantengan entre ustedes lazos de paz y permanezcan unidos en el mismo espírituespíritu. Un solo cuerpo y un mismo espírituespíritu, pues ustedes han sido llamados a una misma vocaciónvocación y una misma esperanza. Un solo SeñorSeñor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre de todos, que estáestá por encima de todos, que actúaactúa por todos y estáestá en todos." (Ef. 4, 3-6).Cristo mismo enseñaenseña y ruega por esta unidad característicacaracterística de la Iglesia fundada por ÉlÉl: "Que todos sean uno, como tútú, Padre, estas en mímí y yo en ti. Que ellos tambiéntambién sean uno en nosotros, para que el mundo crea que tútú me has enviado". (Jn. 17, 20-21).
'''Santidad:''' la Iglesia CatólicaCatólica, a pesar de los fallos y faltas de cada uno de los creyentes que aúnaún peregrinan en la Tierra, es en sísí misma ''santa'' pues Santo es su fundador y santos son sus fines y objetivos. Asimismo, es santa mediante sus fieles, ya que ellos realizan una acciónacción santificadora. En la Iglesia CatólicaCatólica es quien contiene la plenitud total de los medios de salvaciónsalvación, y en donde se consigue la Santidad por la gracia de Dios. Es Santa porque sus miembros estánestán llamados a ser santos.
'''Catolicidad:''' con el significado de "universal" la Iglesia CatólicaCatólica es ''católicacatólica'' en cuanto busca anunciar la Buena Nueva y recibir en su seno a todos los seres humanos, de todo tiempo y en todo lugar; dondequiera que se encuentre uno de sus miembros, allíallí estáestá presente la Iglesia CatólicaCatólica. y tambiéntambién, como lo señalaseñala el Catecismo de la Iglesia CatólicaCatólica, es católicacatólica porque Cristo estáestá presente en ella, lo que implica que la Iglesia CatólicaCatólica recibe de ÉlÉl la plenitud de los medios de salvaciónsalvación.
'''Apostolicidad:''' la Iglesia CatólicaCatólica fue fundada por Cristo sobre el fundamento de Pedro, Cabeza de los ApóstolesApóstoles, y constituyendo en autoridad y poder a todo el Colegio ApostólicoApostólico; aseguran que Pedro y los demásdemás ApóstolesApóstoles tienen en el Papa y los Obispos a sus sucesores, que ejercen la misma autoridad y el mismo poder que en su díadía ejercieron los primeros, proveniente directamente de Cristo. TambiénTambién es ''apostólicaapostólica'' porque dicen que guarda y transmite las enseñanzasenseñanzas oídasoídas a los apóstolesapóstoles.
SegúnSegún el catolicismo, estos atributos se encuentran en todas las Iglesias particulares que engloba la Iglesia católicacatólica, que son las [[Iglesia particular|Iglesias particulares]] de la Iglesia católicacatólica Romana (Rito Latino) y las Iglesias Rituales AutónomasAutónomas (Ritos Orientales); todas ellas tienen en comúncomún los mencionados atributos o característicascaracterísticas esenciales y la autoridad suprema del [[Papa|Supremo PontíficePontífice]] como [[vicario]] de [[Cristo]] en la Tierra.
Por lo tanto, la Iglesia católicacatólica se considera a sísí misma como heredera de la tradicióntradición y la doctrina de la iglesia primitiva fundada por [[Jesucristo]] y, por lo tanto, como la únicaúnica representante legítimalegítima de Cristo en la tierra, mediante la figura de los obispos, sucesores sin interrupcióninterrupción (siempre segúnsegún esta creencia) de los apóstolesapóstoles, y herederos, por lo tanto, del mandato de JesúsJesús de cuidar de su Iglesia (en el evangelio segúnsegún [[Juan el Evangelista|Juan]] 21:17, JesúsJesús le dice a Pedro "Apacienta a mis ovejas"). De allíallí el lema "Donde estáestá Pedro estáestá la Iglesia" (''Ubi Petrus ibi ecclesia'').
[[Archivo:Tizian 041.jpg|thumb|[[La AsunciónAsunción de la Virgen (Tiziano)|''AsunciónAsunción de la Virgen'']], [[Tiziano]], [[Santa Maria gloriosa dei Frari]] ([[Venecia]]). Una creencia que separa al catolicismo del resto del cristianismo son los ''Dogmas Marianos''.]]
=== Doctrina esencial ===
La caracter&#xED;sticacaracterística m&#xE1;smás sobresaliente y genuina para distinguir a los cat&#xF3;licoscatólicos es su posici&#xF3;nposición personal respecto al obispo de [[Roma]]. Este recibe el t&#xED;tulotítulo de [[Papa]] y se le considera no s&#xF3;losólo obispo de su [[di&#xF3;cesisdiócesis]] sino Obispo de la Iglesia cat&#xF3;licacatólica entera, es decir, ''Pastor y Doctor de todos los cristianos'' debido a que es considerado el sucesor de [[San Pedro]]<<ref>>''[[Lumen Gentium]]'', 8<</ref>> (por las elecciones ininterrumpidas del colegio cardenalicio en el [[c&#xF3;nclavecónclave]] hasta Benedicto XVI quien es el Papa Nro. 265) y as&#xED;así, Vicario de Cristo.
El Papa goza en la Iglesia cat&#xF3;licacatólica de un estatus de jerarqu&#xED;ajerarquía suprema, poseyendo el primado sobre todos los dem&#xE1;sdemás obispos y la plenitud de la potestad de r&#xE9;gimenrégimen (como se denomina en la Iglesia Cat&#xF3;licaCatólica al poder legislativo, ejecutivo y judicial), la cual puede ejercer de forma universal, inmediata y suprema sobre todos y cada uno de los pastores y de los fieles cat&#xF3;licoscatólicos. La autoridad del obispo de Roma, su jerarqu&#xED;ajerarquía dentro del Magisterio de la Iglesia Cat&#xF3;licaCatólica es reconocida solo por los cat&#xF3;licoscatólicos, y no as&#xED;así por los cristianos no cat&#xF3;licoscatólicos.
Otras partes del [[Catolicismo|doctrina cat&#xF3;licacatólica]] sobresalientes y distintivas en relaci&#xF3;nrelación al resto de los cristianos son la creencia en el [[Inmaculada Concepci&#xF3;nConcepción|Dogma de la Inmaculada Concepci&#xF3;nConcepción]], y en la [[Asunci&#xF3;nAsunción de Mar&#xED;aMaría]], madre de [[Jes&#xFA;sJesús de Nazaret|Jes&#xFA;sJesús]], as&#xED;así como la fe en la autoridad espiritual efectiva de la Iglesia Cat&#xF3;licaCatólica para [[Perd&#xF3;nPerdón|perdonar]] pecados y remitir las penas temporales debidas por ellos, mediante el Sacramento de la [[Reconciliaci&#xF3;nReconciliación|Penitencia]] y las [[Indulgencia|indulgencias]].
Otro [[Dogma de fe]] sobresaliente en la Iglesia Cat&#xF3;licaCatólica es la creencia en la [[Eucarist&#xED;aEucaristía]], y en su [[Transubstanciaci&#xF3;nTransubstanciación]] ya que el pan y el vino presentados en el Altar se transforman realmente en el cuerpo y en la sangre de [[Cristo]].<<ref>>''[[Catecismo de la Iglesia Cat&#xF3;licaCatólica]]'', 1376<</ref>>
== Estructura organizativa ==
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