Tras nueve años de guerra entre aqueos y troyanos, una peste se desata sobre el campamento aqueo, provocada por el Dios Apolo,tras las suplicas del sacerdote Crises,padre de Criseida. El adivino [[Calcante]], consultado sobre ello, vaticina que la peste no cesará hasta que [[Criseida]], esclava de [[Agamenón]], sea devuelta a su padre [[Crises]]. La cólera de [[Aquiles]] se origina por la afrenta que le inflige Agamenón, puesto que tras ceder a Criseida, arrebata a Aquiles su parte del botín, la joven sacerdotisa [[Briseida]]. Al haberse quedado sin la hermosa mujer, la misma que le había otorgado la comunidad en su conjunto, Aquiles se retira de la batalla, y asegura que sólo volverá a ella cuando el fuego troyano alcance sus propias naves.
[[Zeus]] respalda la decisión de Aquiles, el gran guerrero [[Mirmidón]], a través de la petición de su madre Tetis.
