Frank ZapaZappa nació en [[Baltimore]], [[Maryland]], [[Estados Unidos]], el [[21 de diciembre]] de [[1940]], siendo sus padres Francis Zappa (nacido en [[Partinico]], [[Sicilia]]) de ascendencia [[Grecia|greco]]-[[Arabia|árabe]], y Rose Marie Colimore, de ascendencia [[Italia|italo]]-[[Francia|francesa]].<ref name="Francis" /> Fue el mayor de cuatro hermanos.<ref name="Rolling Stone Book">{{cita libro |título= ''The New Rolling Stone Encyclopedia of Rock & Roll''|fecha= 1993|editorial= Rolling Stone|idioma= inglés|isbn= 978-0684810447}}</ref> La familia, durante la infancia de Frank, se mudaba con frecuencia debido a que su padre, [[químico]] y [[matemático]], trabajaba para el [[Gobierno de los Estados Unidos]]. Después de un corto espacio de tiempo en [[Florida]], a mediados de los [[Años 1940|años 40]] volvieron a Maryland, donde su padre trabajó en el [[Aberdeen (Maryland)|Aberdeen]] Proving Ground (''zona de pruebas de Aberdeen''), una zona de prácticas militares donde se probaban [[arma]]s. Debido a la proximidad de su casa al centro de pruebas, que almacenaba [[gas mostaza]], guardaban máscaras de gas por si hubiera algún accidente.<ref name="chemicals">{{cita libro |autor= Zappa y Occhiogroso|título= ''The real Frank Zappa Book''|año= 1990|mes= mayo|editorial= Fireside|idioma= inglés|isbn= 978-0671705725|páginas= 20-23}}</ref> Esto tuvo un gran impacto en el joven Zappa: referencias a gérmenes y otros aspectos de la industria de defensa aparecen en numerosas ocasiones en su obra.<ref>{{cita libro |apellidos= Miles|nombre= Barry|título= ''Zappa:A Biography''|año= 2005|mes= septiembre|editorial= Grove Press|idioma= inglés|isbn= 978-0802142153|páginas= 8-9}}</ref>
Durante su niñez, Zappa enfermaba con frecuencia, sufriendo [[asma]], dolores de oído y [[sinusitis]]. Esta última le fue tratada insertándole un perdigón de [[radio (elemento)|radio]] en cada [[fosa nasal]]; poco se sabía en aquel entonces de los peligros que esta práctica conllevaba.<ref name="Milesp10">{{cita libro |apellidos= Miles|nombre= Barry|título= ''Zappa:A Biography''|año= 2005|mes= septiembre|editorial= Grove Press|idioma= inglés|isbn= 978-0802142153|página= 10}}</ref> Numerosas referencias a su nariz aparecen en las letras de sus canciones, al igual que en muchas de las portadas de álbumes hechas por su amigo [[Cal Schenkel]].
