[[Archivo:Naghsh-e-jahan masjed-e-shah esfahan.jpg|[[Mezquita Shah]] junto a la [[plaza Naghsh-i Jahane]] en [[Isfahán]], [[Irán]]|thumb|250px|right]]
Muchos líderes musulmanes, tras la muerte del profeta [[Muhammad (S.A.WMahoma]], emulándolo, establecieron sus dominios construyendo primero una mezquita. De la misma forma que [[La Meca]] y [[Medina]] fueron construidas alrededor de la [[Masjid al-Haram|Masŷid al-Ḥaram]] y la [[Masjid al-Nabawi|Masŷid an-Nabawī]], [[Kerbala]], en el actual [[Iraq]], fue construida alrededor del sepulcro [[chiismo|chiita]] del [[Sepulcro del imán Husayn|imán Husayn]]. [[Isfahán]], en [[Irán]], es especialmente notable por la presencia de mezquitas que forman el centro de la ciudad. En el [[siglo VIII]] se construyó una mezquita dentro de la ciudad, que tres siglos después fue descrita por el teólogo y filósofo [[Naser Khosrow]] como "una magnífica mezquita de viernes construida en el centro de la ciudad."<ref>{{Cita web|url= http://www.planum.net/topics/documents/planning_isfahan.pdf|autor=Abouei, Reza|fechaacceso=07/04/2006|editorial=Universidad de Sheffield Escuela de Arquitectura|título=Urban Planning of Isfahan in the Seventeenth Century}}</ref> A comienzos del [[siglo XVII]], [[Abás el Grande]], de la [[dinastía Safávida]] llevó a cabo un esfuerzo para convertir Isfahan en una de las ciudades más grandes y hermosas del mundo. Como parte de este plan, ordenó la construcción de la [[mezquita Shah]] y de la [[mezquita Sheikh Lotf Allah]], ambas en el perímetro de la [[plaza Naghsh-i Jahane]], una de las plazas urbanas más grandes el mundo, que alberga eventos deportivos y comerciales.<ref>{{cita libro|título=Public and Private Spaces of the City |apellidos=Madanipour |nombre=Ali |fecha=09/05/2003 |id=ISBN 0-415-25629-1 |editorial=Routledge |páginas=207}}</ref>
Las mezquitas construidas más recientemente, especialmente en los países donde los musulmanes no son mayoría, tienden a estar lejos del centro de las principales ciudades. No obstante, incluso una mezquita localizada en un área con baja densidad de población se convierte a menudo en foco de atracción para los musulmanes, que pueden llegar a cambiar sus lugares de residencia y de trabajo para estar cerca de la mezquita. Por ese motivo, las mezquitas son los principales centros de las comunidades musulmanas, aunque no estén situadas en el centro de las ciudades.
