Cuando la enfermedad es causada por la bacteria ''estreptococoStreptococcus pyogenes'', esta se dispersa por contacto directo y cercano con la persona infectada por las vías respiratorias (cuando tosen o estornudan). Contacto casual raramente resulta en transmisión. Raramente, comida contaminada, especialmente leche o productos lácteos, pueden resultar en brotes. Pacientes sin tratamiento son más infecciosos por 2-3 semanas después de haber sido infectados. El periodo de incubación, el periodo después la infección y antes de que muestre síntomas, es difícil de establecer ya que algunas personas no muestran ningún síntoma. Sin embargo, se cree que puede ser de 1 semana.
De igual forma, el contacto directo o indirecto con alguno de los microorganismos causales, en presencia de inmunosupresión, puede causar el desarrollo de la enfermedad.
