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'''Honoré de Balzac''' ('''Honorato de Balzac''') ([[Tours]], [[20 de mayo]] de [[1799]] - [[París]], [[18 de agosto]] de [[1850]]) fue el [[Escritor|novelista]] [[Francia|francés]] más importante de la primera mitad del [[siglo XIX]], y el principal representante, junto con [[Flaubert]], de la llamada [[novela]] [[Realismo literario|realista]].
Trabajador infatigable, elaboró una obra monumental, la ''[[Comedia humana]]''; ciclo coherente de varias decenas de novelas cuyo objetivo es describir de modo casi exhaustivo a la sociedad francesa de su tiempo; según su famosa frase, hacerle "la competencia al registro civil".
== Biografía ==
Nace en Tours, y llega a [[París]] en [[1816]].
===Familia===
En negocios relacionados con el mundo editorial, que también fracasan y le llenan de deudas. A pesar de la ayuda de [[Madame de Berny]], quince años mayor que él, con la que tuvo relaciones y que le abrió las puertas del mundo parisino, pasó por graves dificultades financieras.
En 1829, a la edad de 29 años, y acosado por los acreedores, encuentra por casualidad un episodio de la [[Guerra de los Chuanes]] con el que se siente especialmente inspirado. Influido por la obra de [[Walter Scott]], decide novelar el episodio, para lo cual recurre a uno de las personas que lo vivieron, el anciano general de Pommereul, viejo amigo de su padre a quien, esperando huir de sus acreedores de [[París]], visita en [[Fougéres]]<ref>Pirtchett, 155</ref>. En esa localidad completa la novela, cuya calidad, muy por encima de los folletines que había producido hasta entonces, le anima a firmarla con su nombre<ref>Zwig, 88</ref>. La novela, que parece inicialmente con el título de ''El último chuan'' (posteriormente la revisaría y volvería a publicar como [[Los Chuanes]]), se vende mal, pero le permite llamar la atención. En unos pocos años se convierte en el personaje de moda y en el autor más prolífico de París. Su asombroso rendimiento se debía a su hábito de escribir alrededor de 15 horas diarias, en la tranquilidad de la noche, y bebiendo litros de café negro. Lo hacía en completo aislamiento, por lo que la crítica se ha cuestionado tradicionalmente de dónde podía obtener el autor el aluvión de datos de todo tipo (sociedad, economía, sucesos, habladurías...) que saturan sus novelas. ▼
Sus primeros éxitos ante el público datan de [[1831]]: ''[[La Peaupielio de chagrin]], quecuando aparece en laLa ''Revue de Paris''. Esta novela, de carácter semifantástico, recibiría el elogio de la crítica (entre ellos, el anciano [[Goethe]]) y del público, y sellaría así el prestigio literario de Balzac. Entre otras curiosidades, esEs la primera novelavez en la que se le ocurre hacer reaparecer a sus personajes de una novela anterioren otra. ▼Honoré de Balzac nace en [[Tours]], en el seno de una familia burguesa. Su padre, cuyo nombre de nacimiento era Bernard-François ''Balssa'', procedía de una pobre familia de agricultores de [[Tarn]], región al suroeste de Francia<ref>[[Stefan Zweig]];Balzac: La novela de una vida, Cp.1;Ed. Paidós Testimonios; Barcelona; 2005; ISBN 8449318297</ref>. De espíritu emprendedor, Bernard-François abandonó su aldea natal y en 1760 marchó a París<ref>Cfr. ibidem </ref>, con la determinación de mejorar su estatus social. Gracias a la educación básica que había recibido por parte de un párroco familiar suyo, Bernard-François encontró empleo como funcionario en la secretaría del ''Conseil du Roi'' (Consejo del Rey), aunque las afirmaciones de que en 1776 era Secretario del ''Conseil'', e incluso ''avocat du roi'', parecen ser invenciones del propio Bernard-François <ref>Cfr. Ibidem</ref>. A fin de ayudarse a medrar, por esas fechas cambiaría el apellido familiar, Balssa, por el de Balzac, arguyendo un lejano (y falso) parentesco con la aristocrática familia de los Balzac, que oportunamente estaba extinguida. Para 1789, año de la Revolución, Bernard-François de Balzac (comúnmente añadía, sin permiso oficial, el de aristocrático) estaba lo suficientemente bien relacionado y había labrado una fortuna considerable, siendo su principal valedor el general barón [[François René Jean de Pommereul]]. Tras el reinado del Terror (1793-1794), consideró conveniente ponerse al servicio del Directorio, y logró, por intermediación de de Pommereul, un lucrativo puesto en la intendencia del ejército<ref> Cfr. Ibidem</ref>. En ese desempeño se enriquecería considerablemente, y haría valiosas relaciones entre la burguesía de París. Tras un tiempo de oscuros negocios, abandonó su cargo en la intendencia para trabajar como primer secretario de la casa de banca [[Daniel Dourmerc]] de [[París]] <ref>Vid. Zweig, 14.</ref>. Con 50 años de edad, contraería matrimonio con Anne-Charlotte-Laure Sallambier, de 18 años, hija de uno de sus superiores en la banca Dourmerc; el matrimonio fue concertado entre el propio Bernard-François y la familia Sallambier, que, pese a la diferencia de edad, veía en Bernard-François un excelente partido. Celebrado el matrimonio, Bernard-François consideró que, para evitar circunstancias incómodas por ser un subalterno de su suegro en el banco, debía abandonar el negocio. Recurriendo a sus amistades, fue enviado a Tours como Comisario de Subsistencias, encargado de coordinar la adquisición de víveres y pertrechos para la 22ª división del ejército<ref> Robb, Graham; Balzac: A Biography, p. 4.; W.W.Norton & Co.; N.Y.; 1994; ISBN 039228357X</ref>.
A la par, conoceConoce al gran amor de su vida, [[Ewelina Hańska]], condesa de origen polaco, en [[ 18321833]]. Fue la propia condesa quien, tras haber leído la Peu de Chagrin, se pone en contacto con Honoré por medio de una serie de anuncios en la ''Gazette de France''<ref>Robb, 223</ref>. Tras intercambiar opiniones sobre su obra, Balzac inicia una correspondencia de 15 años conCon ella . Mantendrámantendrá relaciones esporádicas, que le llevarán incluso a viajar a Rusia, hasta que la condesa enviuda en [[1842]]. Balzac se casará con [[Ewelina Hańska]] el 14 de mayo de [[1850]], pocos meses antes de la muerte del escritor (18 de agosto) <ref>Zweig, 364</ref>. ▼El matrimonio se asentaría en Tours, donde, gracias a la fortuna de Balzac padre y de la propia Anne-Charlotte, gozaron de la consideración general. El general de Pommereul lograría para Balzac el prestigioso (y lucrativo) cargo de administrador del [[hospicio]] de Tours. Mientras residían en dicha ciudad, Anne-Charlotte dio a luz, en 1799, a Honoré Balzac, hijo segundogénito del matrimonio, si bien el primogénito, Louis-Daniel, nacido un año antes, había muerto al cabo de un mes. En la misma ciudad nacerían las hermanas de Honoré, Laure y Laurence (1800 y 1802 respectivamente), y el hermano menor Henry-François, en 1807<ref> Vid. Robb, 5-6</ref>.
En [[1842]] Balzac adopta el título de ''[[Comedia humana]]'', pensando en la de [[Dante]], para el conjunto de sus novelas. De este magno proyecto, 50 de las 137 novelas que debían componerlo quedaron incompletas.
===Infancia y Juventud===
Balzac pensaba que cada individuo cuenta con una reserva de energía limitada: si se vive intensamente, se quema la vida. Este destino ilustró dramáticamente el símbolo de ''[[La Peau de chagrin]]''.
La infancia de Honoré fue difícil, y estuvo caracterizada por el desapego emocional que mostraron su padres, sobre todo su madre, hacia él; esto marcaría profundamente a Honoré, quien siempre buscaría relacionarse con mujeres mayores que él, capaces de ofrecerle el amor que su madre le negara en su infancia <ref> Vid, Robb, 15</ref>. Nada más nacer fue confiado a una [[nodriza]], con la que viviría hasta la edad de cuatro años fuera del hogar paterno; sólo se le permitía visitar a sus padres, como si se tratara de un extraño, dos domingos de cada mes <ref> Vid. Zweig, 18 </ref>. Cuando pasó a residir en casa de sus padres, éstos le trataron con gran frialdad, manteniendo un gélida distancia hacia su hijo, a quien no se le permitía ninguna diversión infantil. A la edad de ocho años, su madre insistió en enviarlo a un internado en la localidad de Vendôme, donde pasaría los siete siguientes años. Las condiciones del internado eran duras: no había vacaciones escolares<ref>Vid. Zweig, 17</ref>, por lo que apenas vio a sus padres en todo ese tiempo; su madre, esperando despertar en él un afán ahorrativo y trabajador, apenas si le mandaba dinero, por lo que Balzac era ridiculizado por sus compañeros<ref>Pritchett, V.S.; Balzac; Alfred A. Knopf Inc.; N.Y.; 1973; ISBN 039448357X</ref>; el sistema de estudio del internado, basado en la continua memorización de textos, no se adecuaba a Honoré, quien sería uno de los peores estudiantes de su clase<ref>Vid. Zweig, 18.</ref>; su actitud desganada le valieron frecuentes castigos, tanto corporales como en celdas de detención;... Sus experiencias en la escuela las plasmaría en la semi-autobiográfica novela [[Louis Lambert]] (1832)<ref>Vid. Zweig, 17</ref>.
Está enterrado en el [[Cementerio de Père-Lachaise]] de París, y su figura se conmemora mediante una monumental estatua encargada al escultor [[Auguste Rodin]], la cual se sitúa en la intersección de los bulevares de Raspail y [[Montparnasse]].
En 1814 Honoré abandona el internado, al parecer tras haber sufrido una larga enfermedad indeterminada (Balzac hablaría de una "congestión intelectual" <ref>Vid. Robb, 22</ref>). Ese mismo año, su familia se traslada a [[París]], donde el joven Honoré fue educado primeramente en el internado de Georges Lepître, un antiguo amigo de la familia, y, cuando su falta de progresos en los estudios comienzaa a preocupar a la familia, en el internado de un tal monsieur Gancer<ref>Vid. Zweig</ref>, donde, mal que bien, Honoré acaba sus estudios en 1816. Simultáneamente, y tras la caída del [[Imperio Napoleónico]], Bernard-François pierde sus cargos al servicio del estado, la familia, esperando ahorrar gastos, se traslada a las afueras de París, a la localidad de [[Villeparisis]]. Aunque durante el mismo Balzac entraría en contacto con la literatura francesa y anglosajona, este período es de gran infelicidad para Balzac, marcado por la continua presión de su madre para hacer algo de él en la vida, y la amargura con que trata todas sus acciones. Al parecer, Honoré afirmaría haberse intentado suicidar arrojándose desde un puente sobre el Loira en ese período<ref>Saintsbury, George; Encyclopaedi Britannica, 11th Ed., entrada "Honoré de Balzac"</ref>.
[[Víctor Hugo]] pronunció las siguientes palabras en su [[funeral]]: '' "A partir de ahora los ojos de los [[hombre]]s se volverán a mirar los rostros, no de aquellos que han gobernado, sino de aquellos que han [[filosofía|pensado]] "''. Al funeral acudieron asimismo [[Frédéric Lemaître]], [[Gustave Courbet]], [[Alejandro Dumas]] padre e hijo, y otros muchos. ▼En 1816, con la esperanza de hacer de él un abogado, lo mandan a estudiar a la [[Sorbona]]<ref>Vid. Zweig, 29.</ref> donde Balzac asiste a los cursos de [[Victor Cousin]] sobre filosofía. Su interés por el filósofo y místico sueco [[Emanuel Swedenborg]], a quien ya conocía por medio de su madre, parece que se desarrolló plenamente durante este período<ref>Robb, 48</ref>. Su afición a la lectura y a la literatura le hacen plantearse dedicarse de manera profesional a las mismas, pero encuentra muchos impedimentos familiares, sobre todo por parte de su madre. Cuando consigue graduarse, su padre hace que entre en el despacho de un notario amigo de la familia, Victor Passez, trabajo con el cual adquirá un gran conocimiento de los entresijos legales, y se formará una opinión bastante negativa de los manejos económicos de la alta sociedad <ref>Vid. Zwig, 34</ref>. En 1819, Passez, planeando un futuro retiro, le ofrece a Honoré ser socio de su despacho; éste, asqueado por la monotonía del trabajo, así como por ver frustradas sus aspiraciones literarias, lo rechaza, y anuncia a su familia la intención de establecerse en [[París]] como escritor de éxito<ref>Zweig, 36.</ref>.
En 2007 se estrena en el cine la película homónima basada en la novela de ''[[Ne touchez pas la hache]]'' protagonizada por el hijo de [[Gérard Depardieu]], [[Guillaume Depardieu|Guillaume]].
===Inicios literarios===
Pese a la oposición familiar, logra su objetivo y en el verano de 1819 se instala en París, donde vive pobremente en el 9 de la rue Lesdiguières hasta 1821. En ese período compone ''Cromwell'' (1820), una obra en verso según el estilo de [[Schiller]], de temática histórica, gran torpeza y de muy baja calidad. Al leerla ante su familia, que se muestra tremendamente confundida con respecto a la calidad de la misma, logra que su cuñado, un ingeniero de caminos, se la presente al profesor de literatura de la [[Ecole Polytechnique]], quien la rechaza amablemente y aconseja a Balzac dedicarse a la prosa<ref>Zweig, 41.</ref>.
Desanimado temiendo que deberá dedicarse pese a todo a la notaría, en 1821 conoce a Auguste Lepoitevin, un aspirante a escritor que, al apreciar la extraordinaria capacidad de trabajo de Honoré, propone a Balzac crear una curiosa asociación literaria, en la que éste escribe novelas cortas de folletín que Lepotevin se encarga de vender al editor. Tras publicar en menos de un año y bajo pseudónimo tres novelas en colaboración con Lepoitevin, Balzac se independiza y decide dedicarse de lleno a ese negocio literario, con la esperanza de hacerse lo suficientemente rico en el menor período de tiempo posible, a fin de poder dedicarse posteriormente a la auténtica [[literatura]]. La desbordante capacidad de trabajo de Balzac le lleva a comenzar a recibir y aceptar encargos de todo tipo. En el período que va de 1821 a 1829, Balzac escribirá por encargo de editores sin escrúpulos, bajo varios pseudónimos, a veces incluso permitiendo que otros firmen sus obras, multitud de novelas de ínfima calidad (al menos se conocen nueve de ellas, pero se sospecha de al menos otras tantas; el propio Balzac no quiso dejar constancia de cuáles eran suyas<ref>Robb, 59</ref>). También escribiría obras de ciencias naturales, historia, artículos periodísticos, panfletos políticos,<ref>Zweig, 48</ref>..., todo ello por encargo de editores que esperaban una entrega rápida y eficaz. El estilo de Balzac, que a veces resulta desarreglado y poco estable, parece sufrir por estos años en los que, a decir de [[Stefan Zweig]], Balzac vende su alma al mejor postor.
Las ganacias de este período parece ser que pudieron ser cuantiosas, asegurándole unos ingresos anuales de más de 4000 francos<ref>Zweig, 47</ref>. Sin embargo, desde 1825 Balzac comienza a mezclarse en los más pintorescos [[negocio]]s, en los que perderá buena parte de su fortuna. El primero de ellos fue una edición en un sólo volumen de las obras completas de [[Molière]], negocio que Balzac financia casi en toda su totalidad al retirarse el resto de socios, y con el que pierde miles de francos cuando los libros, de muy poco éxito, acaban vendiéndose como papel de envolver. Se involucra en otros negocios relacionados con el mundo editorial, que también fracasan y le llenan de deudas. A pesar de la ayuda de [[Madame de Berny]], quince años mayor que él, con la que tuvo relaciones y que le abrió las puertas del mundo parisino, pasó por graves dificultades financieras. En abril de 1828 debía a su propia madre unas 50.000 libras<ref>Robb,138</ref>, y parece ser que había comenzado la costumbre de contraer deudas para pagar otras<ref>Zweig, 64</ref>.
===Éxito literario===
▲En 1829, a la edad de 29 años, y acosado por los acreedores, encuentra por casualidad un episodio de la [[Guerra de los Chuanes]] con el que se siente especialmente inspirado. Influido por la obra de [[Walter Scott]], decide novelar el episodio, para lo cual recurre a uno de las personas que lo vivieron, el anciano general de Pommereul, viejo amigo de su padre a quien, esperando huir de sus acreedores de [[París]], visita en [[Fougéres]]<ref>Pirtchett, 155</ref>. En esa localidad completa la novela, cuya calidad, muy por encima de los folletines que había producido hasta entonces, le anima a firmarla con su nombre<ref>Zwig, 88</ref>. La novela, que parece inicialmente con el título de ''El último chuan'' (posteriormente la revisaría y volvería a publicar como [[Los Chuanes]]), se vende mal, pero le permite llamar la atención. En unos pocos años se convierte en el personaje de moda y en el autor más prolífico de París. Su asombroso rendimiento se debía a su hábito de escribir alrededor de 15 horas diarias, en la tranquilidad de la noche, y bebiendo litros de café negro. Lo hacía en completo aislamiento, por lo que la crítica se ha cuestionado tradicionalmente de dónde podía obtener el autor el aluvión de datos de todo tipo (sociedad, economía, sucesos, habladurías...) que saturan sus novelas.
▲Sus primeros éxitos ante el público datan de [[1831]]: [[La Peau de chagrin]], que aparece en la ''Revue de Paris''. Esta novela, de carácter semifantástico, recibiría el elogio de la crítica (entre ellos, el anciano [[Goethe]]) y del público, y sellaría así el prestigio literario de Balzac. Entre otras curiosidades, es la primera novela en la que se le ocurre hacer reaparecer a sus personajes de una novela anterior.
En 1832 concibe por primera vez la idea de crear una serie de novelas interralacionadas que retraten a la sociedad de su tiempo. Estas novelas, que integrarán las ''Scènes de la vie privée'', serán el gérmen de la gran obra de Balzac, ''la Comédie Humaine'' ([[La Comedia Humana]]). Dentro de las escenas se incluyen sus grandes éxitos de la década de los años treinta, como [[Eugénie Grandet]] (1833), que será el primer gran éxito de ventas <ref>Zweig, 169</ref>; y ''[[Le Père Goriot]]'' (1835), una de sus novelas más famosas. Durante esta década Balzac, pese a conocer un éxito sin precedentes, se ve acosado por problemas económicos originados por los ruinosos negocios en los que invierte: compra unas antiguas minas romanas en [[Cerdeña]], creyendo que se había encontrado una nueva veta de oro en las mismas, e incluos llega a visitarlas, volviendo a París presa de un gran entusiasmo que pronto se trunca al ver que ha sido engañado<ref> Zweig, 100</ref>.
▲A la par, conoce al gran amor de su vida, [[Ewelina Hańska]], condesa de origen polaco, en [[1832]]. Fue la propia condesa quien, tras haber leído la Peu de Chagrin, se pone en contacto con Honoré por medio de una serie de anuncios en la ''Gazette de France''<ref>Robb, 223</ref>. Tras intercambiar opiniones sobre su obra, Balzac inicia una correspondencia de 15 años con ella. Mantendrá relaciones esporádicas, que le llevarán incluso a viajar a Rusia, hasta que la condesa enviuda en [[1842]]. Balzac se casará con [[Ewelina Hańska]] el 14 de mayo de [[1850]], pocos meses antes de la muerte del escritor (18 de agosto)<ref>Zweig, 364</ref>.
===La [[Comedia Humana]] y Fallecimiento===
En [[1842]] Balzac, viendo como avanza sus ''Scènes de la vie privée'', decide ampliarlas, y publica su famosa ''avant-propos'', el plan editorial en el que delinea las características y contenidos de su [[opus magnum]], la ''[[Comedia humana]]'' (por contraposición con la [[Divina Comedia]] de [[Dante]])<ref>Saintsbury, xxiv</ref>. En ella pretende agrupar el conunto de su obra, para ofrecer un estudio de la sociedad francesa entre la caída del Imperio y la [[Monarquía de Julio]] (1815-1830). De este magno proyecto, 50 de las 137 novelas que debían componerlo quedaron incompletas.
En [[1843]], y ya dentro de la Comedia Humana, publica [[Las ilusiones perdidas]], ''bildungsroman'' que narra las desventuras de [[Lucien de Rubempré]], un joven poeta que trata de medrar en el [[París]] de la época. La novela haya su continuación en ''Esplendor y miserias de las cortesanas'', en la que Luciern trata de recuperar el estatus perdido con la ayuda de uno de los personajes más recurrentes de Balzac, el pícaro [[Vautrin]]. [[El primo Pons]] (1847) y [[La prima Bette]] (1848), narran el contraste social entre ambos personajes y sus mas acaudalados parientes, criticando la hipocresía social con la que son tratados. Para componerlos balzac se basó en sus experiencias como notarios de Passez. Para 1847, la salud de Balzac se había resentido notablemente, y la finalización de estas novelas fue para él todo un logro<ref>Robb, 412</ref>.
En [[1850]], tras una serie de problemas económicos, problemas de salud y la prohibición expresa del [[zar]], Balzac contrae matrimonio en Wierzchownia (Ucrania) con la condesa Hanska, con la cual se traslada a vivir a una espléndida residencia a las afueras de [[París]]. El viaje de regreso empeora la delicada salud de Balzac, que padecerá graves problemas de salud hasta su muerte cinco meses después. El día de su muerte había sido visitado por su amigo y gran admirador [[Victor Hugo]], quien se encargará de ofrecer el famoso [[panegírico]] sobre Honoré. Balzac fue enterrado en el [[Cementerio de Père-Lachaise]] de París, y su figura se conmemora mediante una monumental estatua encargada al escultor [[Auguste Rodin]], la cual se sitúa en la intersección de los bulevares de [[Raspail]] y [[Montparnasse]].
▲[[Víctor Hugo]] pronunció las siguientes palabras en su [[funeral]]: ''"A partir de ahora los ojos de los [[hombre]]s se volverán a mirar los rostros, no de aquellos que han gobernado, sino de aquellos que han [[filosofía|pensado]]"''. Al funeral acudieron asimismo [[Frédéric Lemaître]], [[Gustave Courbet]], [[Alejandro Dumas]] padre e hijo, y otros muchos.
== Principales obras ==
* ''[[La piel de zapa]]'', [[1831]]
* ''[[Esplendor y miseria de las cortesanas]]'', [[2009]]
==Referencias==
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== Enlaces externos ==
{{commons|Honoré de Balzac}}
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