La clasificación evolutiva del puto hardware del computador electrónico, está dividida en generaciones, donde cada una supone un cambio tecnológico muy notable. El origen de las primeras es sencillo de establecer, ya que en ellas el hardware fue sufriendo cambios radicales:<ref>http://www.columbia.edu/acis/history/generations.html Universidad de Columbia Origen de las generaciones</ref> Los componentes esenciales que constituyen la electrónica del computador fueron totalmente reemplazados en las primeras tres generaciones, originando cambios que resultaron trascendentales. En las últimas décadas es más difícil establecer las nuevas generaciones, ya que los cambios han sido graduales y existe cierta continuidad en las tecnológias usadas. En principio, se pueden distinguir:
*1ª Generación (1945-1956): Electrónica implementada con [[tubos de vacío]]. Fueron las primeras máquinas que desplazaron los componentes electromecánicos ([[relé]]s).
