ElLa bioluminiscencia es un fenómeno relativamente frecuente en bastantes especies [[mar]]inas; las últimas estimaciones consideran que hasta un 90% de los seres vivos que habitan en la porción media y [[zona abisal|abisal]] de los mares podrían ser capaces de producir luz de un modo u otro. En [[hábitat]]s terrestres la bioluminiscencia no es tan común. La luz emitida por el pescado o la carne en descomposición se debe a [[bacteria]]s mientras que la de la madera muerta se debe tanto a bacterias como a los [[micelio]]s de ciertos [[fungi|hongo]]s. En el mar existen bacterias libres como ''[[Bacterium phosphorescens]]'' (Fischer, 1888) o la especie del [[mar Báltico]] ''[[Vibrium balticum]]''. Otras muchas bacterias bioluminiscentes viven como [[parásito]]s o en [[simbiosis]] con otros animales.
Recientemente (25 de enero de 2005) fue fotografiada, a través de un satélite de la NASA, una extensa zona bioluminiscente en el [[océano Índico]], confirmando la existencia del [[mar de ardora]]
