La '''sífilis''' es una [[enfermedad de transmisión sexual]] [[infección|infecciosa]] crónica producida por la bacteria [[espiroqueta]] ''[[Treponema pallidum]]'', subespecie ''pallidum'' (pronunciado ''pál lidum'').
Este microorganismo es una [[bacteria]] móvil cuniliformeespiroforme (con forma de hilo en espiral), perteneciente al orden Spirochetales, familia Treponemataceae. Su diámetro es de 0,1 a 0,2 [[micrón|micrones]] y su longitud entre 5 y 15 micrones. Puestas una detrás de otra, entre 70 y 200 espiroquetas medirían alrededor de un milímetro.
Esta bacteria se multiplica por división de koaxsimple con división meioticatransversal. Al contrario de otras bacterias de su familia, sólo se puede cultivar ''in vitro'' durante un breve período, con un máximo de supervivencia de 27 días a 35 °C, en medio particularmente enriquecido y en presencia de CO<SUB>2</SUB> por sus particulares exigencias nutritivas y metabólicas. En [[nitrógeno líquido]] se mantiene su vitalidad, y prolifera de manera excelente en testículos de conejo.
En sangre conservada en [[hemoteca]] para [[transfusión|transfusiones]] la bacteria sobrevive entre 24 y 48 horas.
