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[[Archivo:Mapa conceptual software libre.png|right|500px|thumb|[[Mapa conceptual]] del software libre]]
''' KelvinSoftware libre''', (en [[Idioma inglés|inglés]] '''''free software''''', aunque en realidad esta denominación también puede significar gratis, y no necesariamente libre, por lo que se utiliza el hispanismo '''libre software''' también en inglés) es la denominación del [[software]] que respeta la [[libertad]] de los usuarios sobre su producto adquirido y, por tanto, una vez obtenido puede ser usado, copiado, estudiado, cambiado y redistribuido libremente. Según la ''[[Free Software Foundation]]'', el software libre se refiere a la [[libertad]] de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el [[software]]; de modo más preciso, se refiere a [[#Libertades del software libre|cuatro libertades de los usuarios del software]]: la libertad de usar el programa, con cualquier propósito; de estudiar el funcionamiento del programa, y adaptarlo a las necesidades; de distribuir copias, con lo cual se puede ayudar a otros, y de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras, de modo que toda la comunidad se beneficie (para la segunda y última libertad mencionadas, el acceso al [[código fuente]] es un requisito previo).<ref name="FSFdef">{{cita web|url=http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.es.html|título=La Definición de Software Libre|autor=Free Software Foundation, Inc.}}.</ref>
El software libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de costo de la distribución a través de otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea así, por lo tanto no hay que asociar software libre a "software gratuito" (denominado usualmente [[freeware]]), ya que, conservando su carácter de libre, puede ser distribuido [[software comercial|comercialmente]] ("software comercial"). Análogamente, el "software gratis" o "gratuito" incluye en ocasiones el [[código fuente]]; no obstante, este tipo de software ''no es libre'' en el mismo sentido que el software libre, a menos que se garanticen los derechos de modificación y redistribución de dichas versiones modificadas del programa.
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