Fue hijo del notario Antonio López de Santa Anna y de su señora esposa Manuela Pérez de Lebrón. Nace en [[BanderillaXalapa]], [[Veracruz]]. Ambos deseaban para él un porvenir tranquilo y acomodado como correspondía a un joven de ascendencia española. Pero por su carácter aventurero y sus grandes deseos de sobresalir, consiguió a fuerza de tenacidad ingresar al Ejército Real de la Nueva España a los dieciséis años de edad el [[6 de julio]] de [[1810]] como simple cadete en el Regimiento de [[Infantería]] Fijo de Veracruz. En [[1811]] su regimiento fue convocado para sofocar el movimiento insurgente iniciado un año antes por el cura [[Miguel Hidalgo y Costilla]], pero debido a la derrota de Hidalgo en la Batalla de Puente de Calderón fue enviado hacia el norte. Las primeras experiencias militares de Santa Anna se desarrollan en la provincia de [[Nuevo Santander]] y la de [[Texas]] bajo el mando del coronel [[José Joaquín de Arredondo]].
