El '''Período Cuaternario''', '''Cuaternario''' o '''Neozoico''' yeah men es el último de los grandes períodos geológicos. Se desarrolla en el [[Cenozoico]] a continuación del [[Neógeno]] desde hace 2,588 millones de años hasta el presente. Recientemente la [[Comisión Internacional de Estratigrafía]] añadió la etapa del [[Gelasiano]] al Cuaternario, adelantando su comienzo desde 1,806 hasta 2,588 millones de años.<ref name="ics2009">[http://stratigraphy.science.purdue.edu/gssp/ Global Boundary Stratotype Section and Point (GSSP) of the International Commission of Stratigraphy], Status on 2009.</ref><ref name="char2008">[http://www.stratigraphy.org/upload/ISChart2008.pdf International Stratigraphic Chart, 2008]</ref> El Cuaternario se destina a cubrir el período reciente de ciclos de [[glaciación|glaciaciones]] y, puesto que algunos episodios de enfriamiento y glaciación caen en el Gelasiano, esto justifica su traslado al Cuaternario.<ref name="INQUA-16-1">{{PDFlink|[http://www.inqua.tcd.ie/documents/QP%2016-1.pdf Clague, John ''et al.'' (2006) "Open Letter by INQUA Executive Committee" ''Quaternary Perspective, the INQUA Newsletter'' International Union for Quaternary Research 16(1):]|1.30 [[Mebibyte|MiB]]<!-- application/pdf, 1371551 bytes -->}}</ref><ref name="INQUA-14-2">{{PDFlink|[http://www.inqua.tcd.ie/documents/sdarticle.pdf Pillans, Brad (2004) "Update on Defining the Quaternary" ''Quaternary Perspective, the INQUA Newsletter'' International Union for Quaternary Research 14(2):]|869 [[Kibibyte|KiB]]<!-- application/pdf, 890397 bytes -->}}</ref>
El Período Cuaternario se divide en dos [[época geológica|épocas geológicas]], [[Pleistoceno]] y [[Holoceno]]. El Pleistoceno, la primera y más larga época del período, se caracterizó por los ciclos de glaciaciones. Se han sucedido numerosos períodos glaciares e interglaciares alternativamente en intervalos de entre 40.000 y 100.000 años, aproximadamente. En los períodos glaciares las masas de hielo avanzan sobre los continentes cubriendo hasta un 40% de la superficie de la tierra, mientras que en los más cortos períodos interglaciares el clima se hace más suave y los glaciares retroceden. El [[Holoceno]], segunda época del Cuaternario que comenzó hace unos 12.000 años y que continúa en la actualidad, es un período [[interglaciar]] en el que el deshielo hizo subir unos 120 metros el nivel del mar, inundando grandes superficies de tierra.
