Una '''capa germinal''', '''hoja embrionaria''' u '''hoja blastodérmica''' es una colección de [[célula]]s, formadas durante la [[embriogénesis]] animal (formación de un organismo pluricelular a partir del cigoto). Las capas germinales sólo están realmente marcadas en los [[vertebrado]]s. Sin embargo, todos los [[animal]]es más complejos que las [[esponja]]s producen dos o tres '''capas de tejidos primarios''' (denominadas a veces como capas germinales primarias). Los animales con [[simetría radial]], como los [[Cnidaria|cnidarios]], tienen dos, denominadas [[ectodermo]] y [[endodermo]]. Los animales con [[simetría bilateral]] producen una tercera capa intermedia, el [[mesodermo]]. Las capas germinales darán paso a la creación de los [[tejido (biología)|tejido]]s y [[órgano (biología)|órgano]]s durante el proceso de [[organogénesis]].
La primera demostración del inicio de la diferenciación es la presencia de las capas germinales:
