A la etapa histórica de Stalin se la llamó [[estalinismo]].
Dirigió la construcción del socialismo en la URSS, y logrò con éxito los procesos de transformación económica e industrialización llamados [[planes quinquenales]] que llevo a la URSSpasó de ser un país rural a una potencia industrial de primer orden. El nivel de vida de la población se elevó. En contraparte, dirigió un régimen represivo de la población, caracterizado por la presencia de [[gulag|campos de trabajo]], [[Gran Purga|campañas de represión política]], y deportaciones. Diversos historiadores estiman que las víctimas del régimen de Stalin oscilan entre 124 y 2060 millones de muertos.<ref name=autogenerated1>[http://users.erols.com/mwhite28/warstat1.htm#Stalin Twentieth Century Atlas - Death Tolls<!-- Título generado por un bot -->]</ref>
Durante el gobierno de Stalin, la [[Unión Soviética]] desempeñó un papel fundamental en la derrota de la [[Alemania Nazi]] en la [[Segunda Guerra Mundial]] (1939–1945) tras la cual llegó a ser considerada una [[superpotencia]].