Diferencia entre revisiones de «Cebra»
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El nombre ''zevra'' deriva del nombre del "zebro" o "encebro" (''[[Equus hydruntinus]]''), una especie de asno salvaje, o quizás caballo salvaje similar al [[tarpán]], de cuartos traseros rayados que habitó la [[Península Ibérica]] por lo menos hasta bastante avanzada la [[Edad Media]]. Cuando los [[Portugal|portugueses]] empezaron a explorar el litoral africano y llegaron al [[Cabo de Buena Esperanza]], a finales del [[siglo XV]], encontraron unos equinos rayados que, por su forma y medida, les resultaron notablemente similares a las hembras de los zebros, por lo cual les dieron el nombre de ''zevras''.<ref>{{Cita web |url=http://www.uam.es/otros/fungobe/doc/lecciones3Montserrat.pdf|título="Ecología eficaz en la vida rural de montaña" |fechaacceso=13-07-2008 |editorial= Universidad Autónoma de Madrid}}</ref>
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[[Archivo:Equus burchelli 2.jpg|thumb|Una de las características de las cebras es su crinera de [[pelo]]s erectos.]]
Aunque las rayas blancas y negras que presentan las cebras sea una característica común, las tres especies de cebra no tienen una relación más cercana entre ellas que la que tienen con otros animales del género ''Equus''. Además, la característica común de las rayas tampoco es tan definitiva; una de las [[subespecies]] de cebra común, la extinta [[quagga]] sólo tenía rayas en el cuello. Por otro lado, hay otros perisodáctilos que también tienen rayas en las patas.
A pesar de que tienen una [[morfología (biología)|morfología]] similar a la de los caballos, son más pequeñas, con un tamaño medio de 2,3 metros de longitud, 1,2-1,5 metros de alto en la cruz y un peso de aproximadamente 300 kilogramos, a pesar de que las cebras de Grévy pueden llegar a pesar hasta 450 kilogramos. En esta última especie, los machos y las hembras tienen un tamaño similar, pero en las cebras comunes y las cebras de montaña los machos son ligeramente más grandes.<ref name="Encarta">{{Cita web |url=http://encarta.msn.com/encyclopedia_761575094/Zebra.html |título=Zebra |fechaacceso=12-07-2008 |editorial= MSN Encarta}}</ref>
Las cebras tienen un total de cuarenta [[diente]]s: doce [[incisivo]]s que utilizan para cortar y arrancar trozos de [[vegetación]], cuatro [[canino]]s, doce [[premolar]]es y doce [[molar]]es, todos utilizados para moler el alimento antes de tragárselo.<ref>"Zebra", en [http://www.accessscience.com/ McGraw-Hill's AccessScience]. Accedido el 15-07-2008. se necesita subscripción per consultar el artículo.</ref>
Las cebras tienen un excelente sentido de la [[vista]]. Se cree que pueden ver en [[color]]. Como muchos [[ungulado]]s, las cebras tienen los [[ojo]]s a los lados de la [[cabeza]], dándole un amplio ángulo visual. Las cebras también tienen [[visión nocturna]], a pesar de que no es tan avanzada como la de la mayoría de sus predadores, pero su buen [[oído]] lo compensa.
Las cebras tienen un gran sentido del oído, y tienden a tener [[oreja]]s más grandes y redondeadas que los caballos. Como los caballos y otros ungulados, las cebras pueden girar sus orejas en casi cualquier dirección. Además de una buena vista y oído, las cebras tienen un agudo sentido del [[gusto]] y un sentido del [[olfato]] muy sensible al [[humo]], esencial para sobrevivir a los incendios.
La [[esperanza de vida]] media de las cebras es de unos treinta años, a pesar de que pueden llegar a vivir hasta cuarenta años en cautividad. En estado natural, donde los predadores representan una amenaza constante para estos animales, la longevidad media es de aproximadamente doce años.<ref name="Encarta" />
=== Rayas ===
Las cebras son animales negros con rayas blancas, y con una gran mancha blanca en el vientre que sirve para camuflarse.<ref>Gould, S. J. (1983) ''Hen's Teeth and Horse's Toes: Further Reflections in Natural History.'' Nova York: W. W. Norton and Company.</ref> Algunas cebras tienen "rayas sombra" de color marrón entre las rayas blancas y negras.
Hay tres razones por las cuales se considera que las cebras son negras con rayas blancas, y no al revés, ni tampoco que todas tienen una frecuencia diferente:<ref>[http://www.madsci.org/posts/archives/nov99/941836717.Zo.r.html Re: Is a zebra white with black stripes or black with white stripes?]</ref>
#Los équidos blancos no podrían sobrevivir en las llanuras y bosques de África.
#El [[quagga]], una subespecie extinta de la cebra común, tiene las típicas rayas en la parte anterior del cuerpo, pero una parte posterior oscura.
#Cuando la región entre las rayas pigmentadas pasa a ser demasiado ancha, aparecen rayas secundarias, como si se estuviera debilitando la supresión.
El hecho que algunas cebras tengan vientres y patas de color blanco puro no es una prueba muy concluyente de que son animales blancos, pues muchos animales de colores diferentes tienen vientres y patas de color blanco o un color claro.
[[Archivo:Zebra camouflage.jpg|left|thumb|200px|Una madre que cuida de su cría se camufla entre ramas secas.]]
Además, las rayas de las cebras son ausentes en el [[feto]], que es totalmente negro. Las rayas aparecen posteriormente, en bandas de unos 400 micrómetros (veinte veces la medida de una célula). Por lo tanto, las rayas son más anchas cuanto más grande es el animal, y crecen conjuntamente con el tamaño del cuerpo. Según Bard, las especies de cebras difieren en cuanto al estadio [[embrión|embrionario]] en que aparecen las rayas. Bard descubrió una cebra anormal, sin rayas; su pelaje negro tenía puntitos blancos, cosa que probaría que las rayas se forman por inhibición de la producción de [[melanina]], y que por lo tanto la cebra es sin duda un équido negro con rayas blancas.<ref name="Bard">{{cita publicación| autor=J. B. L. Bard | título=A model for generating aspects of zebra and other mammalian coat patterns | revista=Journal of Theoretical Biology | volumen=93 | número= | fecha=1981 | páginas= 363-385 | doi= | url= }}</ref>
Las rayas suelen ser verticales en la cabeza, cuello, paletillas y tronco, y horizontales por detrás y en las patas del animal. Los [[paso de cebra|pasos de cebra]] toman su nombre de las rayas blancas y negras de las cebras.
Algunos [[zoología|zoólogos]] creen que las rayas son un mecanismo de [[Mimetismo|camuflaje]]. Este mecanismo funciona de varias maneras. Para empezar, las rayas verticales contribuyen a esconder la cebra entre las hierbas. A pesar de que esto puede parecer absurdo a primera vista, teniendo en cuenta que la hierba no es ni blanca ni negra, se supone que es efectivo contra el predador principal de las cebras, los [[Panthera leo|leones]], que son [[daltonismo|daltónicos]]. En teoría, una cebra que permanezca quieta entre hierbas altas podría pasar desaparcibida para un león. Además, como las cebras son animales gregarios, las rayas ayudan a confundir a los predadores – varias cebras que estén o que se muevan juntas pueden parecer un único y gran animal, haciendo que el león tenga problemas para elegir una sola cebra para atacar.<ref>{{Cita web | url=http://science.howstuffworks.com/question454.htm | título=How do a zebra's stripes act as camouflage? | editorial=How Stuff Works | fechaacceso=13-11-2006}}</ref> Un rebaño de cebras que se dispersen para huir de un predador le parecerán una masa confusa de rayas verticales moviéndose en direcciones diferentes, haciendo que al predador le cueste seguir visualmente a un individuo que se separe de sus compañeros.<ref name="Figaro">{{Cita web |url=http://www.lefigaro.fr/sciences/2008/05/21/01008-20080521ARTFIG00012-pourquoi-le-tigre-est-il-raye-et-le-leopard-tachete-.php |título= Pourquoi le tigre est-il rayé et le léopard tacheté ? |fechaacceso=14-07-2008 |editorial= [[Le Figaro]]}}</ref> Aún así, los biólogos no han observado nunca leones que parezcan confundidos por las rayas de las cebras.
Se cree que las rayas también desempeñan un papel en el comportamiento sexual; ligeras variaciones de los patrones permiten que las cebras distingan a los diferentes individuos. En raras ocasiones, nacen cebras sin rayas, y estos ejemplares tienden a quedar separados del grupo; esto reforzaría la teoría de que estas rayas también tienen una función social.
Una teoría más reciente, que cuenta con el apoyo de experimentos, sostiene que la coloración disruptiva también es un medio efectivo de confundir el sistema visual de la [[mosca tsé-tsé]], chupadora de sangre.<ref>Waage, J. K. (1981). How the zebra got its stripes: biting flies as selective
agents in the evolution of zebra colouration. J. Entom. Soc. South Africa. 44: 351 - 358.</ref> Otras teorías alternativas son 1º la que dice que las rayas coinciden con la distribución de grasa bajo la piel, sirviendo así de mecanismo termorregulador para la cebra, o 2º la que sostiene que cualquier herida perturba el patrón de rayas, indicando claramente el estado de forma de la cebra a potenciales parejas.
Una [[leyenda]] africana intenta dar una explicación [[folclore|folclórica]] a las rayas de este équido:
:''Hace mucho tiempo, las cebras no tenían las rayas blancas y negras que tienen hoy en día, sino que eran todas blancas. Cuando veían una cebra, algunos decían que se trataba de un cruce entre un caballo de color blanco y un burro, o quizás una mula. En aquel tiempo, la gente todavía intentaba domesticar a los caballos salvajes para poder cabalgarlos y lucirlos delante de todo el mundo, pues eran muy bellos.''
:''Las cebras tenían otro nombre porque eran diferentes de los caballos y las mulas. Pero era muy difícil capturar y entrenar una cebra. Un día, una cebra que todavía era muy joven se perdió y acabó dentro un poblado. La gente empezó a mirarla y a cuchichear, pensando como podrían capturarla.''
:''La cebra se asustó, y se dio cuenta de lo que le querían hacer. Empezó a correr mientras la gente entraba a casa a buscar una red para cazarla. Corrió y corrió, hasta que finalmente tuvo una idea. Encontró un bote de pintura negra y lo tumbó; la pintura se esparció en muchas rayas onduladas. La cebra se revolcó hasta que las rayas se le quedaron pintadas en el cuerpo, pensando que así quedaría fea y la gente no la querría capturar.''
:''La gente del pueblo la encontró, y vio lo que había hecho. Como pensaban que ya no era bella con todas aquellas rayas negras sobre el pelaje, la soltaron. Pronto, todas las cebras empezaron a hacer lo mismo para que la gente no las molestara. Con el paso del tiempo, ya no les hizo falta hacerlo, pues empezaron a nacer de esta manera. Pero ahora las rayas las hacían bellas.''
== Dieta ==
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