Diferencia entre revisiones de «Río Misisipi»
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El '''río Misisipi''' o '''Misisipí''',<ref>{{Cita web | url=http://buscon.rae.es/dpdI/SrvltConsulta?lema=Misisipi |título=Misisipi o Misisipí |editorial=Real Academia Española |obra=Diccionario panhispánico de dudas | año=octubre 2005 | fechaacceso=9/12/2008}}</ref> (en [[Idioma inglés|inglés]]: ''Mississippi River'') es un largo [[río]] situado en [[América del Norte]] que atraviesa la parte central de los [[Estados Unidos]]. Discurre entre el norte de [[Minnesota]] y el [[golfo de México]] y su curso tiene una orientación [[Meridiano|meridiana]]. El Misisipi tiene una longitud de 3.770 [[Kilómetro|km]],<ref>{{Cita web | url=http://geonames.usgs.gov/pls/gnispublic/f?p=gnispq:3:::NO::P3_FID:1629903 |título=Mississippi River |editorial=[[USGS]] |idioma=inglés |fechaacceso=10/12/2008}}</ref> y sólo uno de sus [[afluente]]s, el [[Río Misuri|Misuri]], es más largo en América del Norte. La longitud acumulada de estos dos [[Curso de agua|cursos de agua]] sobrepasa los 6.800 km,<ref name="EncyUniv">P. Carrière, artículo «Mississippi et Missouri», en la ''Encyclopædia Universalis''.</ref><ref>Roger Brunet (dir.), ''Géographie universelle: États-Unis, Canada'', p.186</ref> y la superficie de su [[cuenca hidrográfica]] hacen del Misisipi uno de los ríos más importantes del mundo y del Misisipi-Misuri uno de los sistemas fluviales más largos del planeta. Durante la [[América precolombina|época precolombina]], el Misisipi ya constituía una importante vía de navegación, y los [[amerindio]]s lo llamaban «''Meschacebé''»,<ref>{{Cita web | url=http://www2.lib.virginia.edu/exhibits/lewis_clark/exploring/ch2-12.html |título=A Map of Carolana and of the River Meschacebe |editorial=University of Virginia Library |idioma=inglés |fechaacceso=10/12/2008}}</ref> que significa «padre de las aguas». Hoy en día, el río constituye un elemento fundamental de la [[Economía de los Estados Unidos|economía]] y de la [[Cultura de Estados Unidos|cultura estadounidense]].
== Geografía ==
El nacimiento del Misisipi está situado en el extremo norte del [[lago Itasca]] (al norte de [[Minnesota]]),<ref>Coordenadas del lago: {{coord|47|13|05|N|95|12|26|W|type:waterbody_region:US-MN}}</ref> a 450 [[msnm]]. El río alcanza pronto los 220 metros después de las [[cascada]]s de Saint Anthony, cerca de [[Minneapolis]] y se le unen los ríos [[Río Illinois|Illinois]] y [[Río Misuri|Misuri]] en [[San Luis (Misuri)]] y el [[Río Ohio|Ohio]] en [[Cairo (Illinois)]].
[[Archivo:Oxbow lake.jpg|thumb|left|250px|Lago «de herradura» (''oxbow'') formado de un antiguo [[meandro]] del Misisipi.]]
Se puede dividir el curso del río en dos partes: el Misisipi superior, desde su nacimiento hasta la confluencia con el Ohio, y el Misisipi inferior, desde el Ohio hasta su desembocadura. El río describe numerosos [[meandro]]s, en particular entre [[Memphis (Tennessee)]] y el [[Delta fluvial|delta]]. La gran mayoría pertenecen a la categoría de meandros de llanura aluvial (también llamados meandros libres o divagantes),<ref>Max Derruau, ''Les formes du relief terrestre. Notions de géomorphologie'', París, Armand Colin, 1969, 2001, 8ª edición, ISBN 2200210140, p. 19.</ref> esto es, que tienen su origen en la dinámica del curso mismo;<ref>Jean-Paul Amat, Lucien Dorize, Charles Le Cœur, Emmanuelle Gautier, ''Éléments de géographie physique''.</ref> se trata de meandros muy móviles que conciernen a sectores húmedos o abandonados como los «[[bayou]]s» del Sur.<ref>Roger Brunet (dir.), ''Géographie universelle: États-Unis, Canada'', artículo «méandre», p. 323.</ref> En varios lugares, ciertos meandros se recortaron y dejaron brazos muertos denominados ''oxbow'' o «lagos en forma de herradura».<ref>Roger Coque, ''Géomorphologie'', París, Armand Colin, 1977, 1998, ISBN 2200217390, p.159.</ref>
La parte inferior del Misisipi es compleja: ''[[bayou]]s'', [[lago]]s, [[Bifurcación de un río|bifurcaciones]], [[afluente]]s …
=== Cuenca hidrográfica ===
[[Archivo:Mississippi17.bmp.png|thumb|250px|right|El Misisipi y los 10 [[Estado de los Estados Unidos de América|estados]] que atraviesa o de los que es frontera.]]
[[Archivo:Mississippi-map.gif|thumb|250px|right|La [[cuenca hidrográfica]] del Misisipi, que drena 31 estados.]]
La [[cuenca hidrográfica]] del Misisipi es la más grande de [[Norteamérica]] y la tercera del mundo, tras las del [[Río Amazonas|Amazonas]] y el [[Río Congo|Congo]]. Su superficie total es de 3.238.000 km²,<ref name="EncyUniv" /> es decir un tercio del territorio de los [[Estados Unidos]]. La cuenca del Misisipi drena agua de 31 estados y es la fuente del 23 por ciento del abastecimiento de aguas superficiales públicas de los Estados Unidos.<ref>{{Cita web | url=http://water.usgs.gov/nrp/highlights/mississippi.html |título=National Research Program |editorial=[[USGS]] |idioma=inglés |fechaacceso=10/12/2008}}</ref> Está dividida en seis subcuencas, que corresponden a los cursos inferior y superior, así como a los principales afluentes: el [[Río Misuri|Misuri]] (4.370 km), el [[Río Arkansas|Arkansas]], el [[Río Ohio|Ohio]], etc. Finalmente, la planicie inundable del sistema fluvial mide cerca de 90.000 km².<ref name="EncyUniv" /> Más de 72 millones de personas viven en la cuenca del Misisipi,<ref>{{Cita web | url=http://water.usgs.gov/nasqan/progdocs/factsheets/missfact/missfs.html |título=Mississippi River Basin NASQAN Program |obra=Monitoring the Water Quality of the Nation's Large Rivers |fecha=7/6/1999 |editorial=[[USGS]] |idioma=inglés |fechaacceso=10/12/2008}}</ref> es decir, uno de cada cuatro ciudadanos de los Estados Unidos.
El Misisipi drena la mayor parte de la zona comprendida entre las [[Montañas Rocosas]] y los [[Apalaches]], salvo la zona próxima a los [[Grandes Lagos]]. Atraviesa o bordea diez [[Estado de los Estados Unidos de América|estados]] ([[Minnesota]], [[Wisconsin]], [[Iowa]], [[Illinois]], [[Misuri]], [[Kentucky]], [[Arkansas]], [[Tennessee]], [[Misisipi]] y [[Luisiana]]) antes de desembocar en el [[golfo de México]], 160 km río abajo de [[Nueva Orleans]]. Una gota de lluvia que caiga en el lago Itasca tarda cerca de 90 días en llegar al golfo de México.
==== Régimen hidrológico y caudal ====
El Misisipi es un río con un [[caudal]] importante y poderosas [[Avenida (hidrología)|crecidas]], teniendo en cuenta la naturaleza de la cuenca que baña.<ref>Jean-Paul Amat, Lucien Dorize, Charles Le Cœur, Emmanuelle Gautier, ''Éléments de géographie physique'', p. 175.</ref> Éstas últimas pertenecen en efecto a la zona templada y no a la zona intertropical como el Amazonas o el Congo. Estos ríos tienen un caudal muy superior al del Misisipi, por la abundancia de las [[Precipitación (meteorología)|precipitaciones]] sobre sus cuencas.
El régimen hidrológico del Misisipi es complejo ya que el río es alimentado por afluentes muy diferentes: el curso superior tiene un [[Alimentación fluvial|régimen pluvionival]] mientras que el curso inferior atraviesa una región subtropical húmeda.<ref name="Bethemont31">J. Bethemont, ''Les grands fleuves'', p. 31.</ref> El Misisipi recibe las aguas del Misuri incrementadas por las del deshielo de las nieves de las [[Montañas Rocosas]] en primavera. Su parte inferior es alimentada por lluvias abundantes en verano y al principio del otoño, con riesgos [[Ciclón|ciclónicos]] en la parte más meridional.
Por consiguiente, el caudal del Misisipi se caracteriza por grandes variaciones en función del lugar y la temporada; generalmente oscila entre 8.000 m³/s y 50.000 m³/s.<ref name="Quid fleuves">{{Cita web| url=http://www.quid.fr/2006/Geographie_Et_Sciences_De_La_Terre/Fleuves/1?emph=mississippi&query=Mississippi |título=Quid 2006 |obra=Géographie et sciences de la Terre - Hydrologie - fleuves |idioma=francés |fechaacceso=12/12/2008}}</ref> En la desembocadura el caudal medio es de 18.000 m³/s,<ref name="Quid fleuves" /><ref name="EncyUniv" /><ref name="Bethemont31" /> que es mucho para un río situado en la zona templada: el Misisipi ocupa la sexta posición mundial por su caudal.<ref>J. Bethemont, ''Les grands fleuves'', p. 22.</ref> Pero durante el período de crecidas, el caudal puede subir fácilmente a 70.000 m³/s, alcanzando incluso los 300.000 m³/s durante la crecida de [[1927]].<ref>Cifras de R. De Koninck, ''Le delta du Mississippi'', pag. 20 y 33.</ref> El [[río Ohio]] contribuye con más de la mitad del caudal total del Misisipi (8.000 m³/s).<ref name="EncyUniv" /><ref name="Bethemont31" /> Mencionar finalmente que el caudal medio interanual del Misisipi, referido a la extensión de su cuenca hidrográfica, es de 5,9 litros por segundo y por km².<ref name="EncyUniv" />
<br style="clear:both" />
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<u>'''Caudal medio mensual del Misisipi (en m³/s) según datos tomados en la estación hidrológica de Vicksburg<br />entre los años 1928 y 1983'''</u><timeline>
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''Fuente:'' {{Cita web |url=http://webworld.unesco.org/water/ihp/db/shiklomanov/part%274/NORTH_AMERICA/U.S.A/4us%60mi~5.htm | título=Mississippi at Vickburg | editorial=International Hydrological Programme, [[Unesco]] | obra=Discharge of selected rivers of the world |autor=Igor A. Shiklomanov |año=1999 |fechaacceso=19/2/2009}}
==== Transporte de sedimentos ====
El Misisipi arrastra [[aluvión]] compuesto de [[arena]]s y [[grava]]s que provienen en gran parte de Las Montañas Rocosas.<ref>François Michel, ''Roches et paysages, reflets de l’histoire de la Terre'', París, Belín, Orleans, brgm éditions, 2005, ISBN 2701140811, p. 178.</ref> Los [[sedimento]]s sólidos vertidos en el golfo de México oscilan entre 312 y 450 millones de toneladas al año.<ref>Pierre Pech, Hervé Régnauld, ''Géographie physique'', París, PUF, 1992, ISBN 9782130447351, p. 213.</ref> Es por causa de estos materiales el que se formen las numerosas islas y el [[Delta fluvial|delta]] del Misisipi. A lo largo de la mayor parte del río la pendiente es media o poco pronunciada, por lo cual los depósitos sedimentarios son relativamente importantes. Este [[caudal sólido]] es mixto, compuesto por partículas en suspensión y sedimentos del fondo. En total, en un año, el río transporta 131 millones de toneladas de materias en [[Suspensión (química)|suspensión]] en el agua, dos veces menos que el [[Río Amazonas|Amazonas]].<ref>El amazonas transporta 290 millones de toneladas ([http://www.quid.fr/2006/Geographie_Et_Sciences_De_La_Terre/Fleuves/1?emph=mississippi&query=Mississippi ''Quid 2006'']).</ref>
=== Descripción del curso ===
[[Archivo:Lake Itasca Mississippi Source.jpg|thumb|250px|El nacimiento del Misisipi en el [[lago Itasca]].]]
==== Nacimiento ====
El sector del Misisipi situado río arriba de [[Minneapolis]], en [[Minnesota]], está próximo al nacimiento del río.<ref>Mapa topográfico del nacimiento del Misisipi en [http://www.topozone.com/map.asp?lat=47.2477&lon=-95.20842&s=48&size=m&symshow=n&u=4&datum=nad83&layer=DRG topozone.com]</ref> El río nace en el norte del [[lago Itasca]] a unos 450 [[msnm]] de altitud. El clima de esta región es de tipo [[clima continental|continental]] y está influenciado por las masas de aire polar en invierno, lo que conlleva que a menudo el Misisipi esté helado en esa época del año. En su nacimiento, el Misisipi es sólo un pequeño río de aguas claras; pero a medida que se aleja, el río crece, se carga de aluviones y partículas orgánicas y se vuelve [[Pardo (color)|pardo rojizo]], y pierde progresivamente su carácter natural y salvaje.
Esta primera parte del río desciende el mayor desnivel de su curso. Atraviesa zonas [[pantano]]sas, [[lago]]s y [[rápidos]] poblados de numerosas especies de peces, aves y mamíferos. La vegetación de este sector incluye [[Pinus|pinos]], [[Alnus|alisos]], [[arroz]] silvestre y colonias de [[Typha|aneas]]. Entre las ciudades de Aitkin y Brainerd, en Minnesota, el río atraviesa una región de [[colina]]s, de relieves [[Morrena|morrénicos]] cubiertos de bosques, de planicies de origen [[glaciar]] y de sectores [[duna]]res y pantanosos. Antes de la explotación humana, los bosques de [[Pinophyta|coníferas]] cubrían esta región.
==== Curso superior ====
<div align=center>
{| class="toc" cellpadding=0 cellspacing=2 width=250px style="float:right; margin: 0.5em 0.5em 0.5em 1em; padding: 0.5e text-align:left; clear:all; margin-left:10px; font-size:90%"
|colspan=4 style="background:#black; color:white;" align=center bgcolor="green"|'''Principales afluentes del Misisipi'''
|-
|colspan=4 align=center|[[Archivo:Mississippi bassin fr.png|230px|Río Misuri, el principal afluente del Misisipi]]
|-
! style="background:#e8e8e8;" | '''Nombre'''
! style="background:#e8e8e8;" | '''Longitud (km)'''
|-bgcolor="#efefef"
| [[Río Misuri]] || align="right"| {{formatnum:4370}}
|-
| [[Río Arkansas]] || align="right"|{{formatnum:2334}}
|-bgcolor="#efefef"
| [[Río Rojo (Misisipi)|Río Rojo]] || align="right"|{{formatnum:2190}}
|-
| Sistema [[Río Ohio|Ohio]]—[[Río Allegheny|Allegheny]] || align="right"|{{formatnum:2108}}
|-bgcolor="#efefef"
| [[Río Blanco (Arkansas)|Río Blanco]] || align="right"|{{formatnum:1162}}
|-
| [[Río Des Moines]] || align="right"| 845
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| [[Río Wisconsin]]|| align="right"| 692
|-
| [[Río Saint Francis|Saint Francis]] || align="right"|684
|-bgcolor="#efefef"
| Sistema [[Río Illinois|Illinois]]-Des Plaines || align="right"|680
|-
| [[Río Minnesota]] || align=right| 534
|-bgcolor="#efefef"
| [[Río Kaskaskia]] || align="right"| 515
|-
| [[Río Iowa]] || align="right"| 482
|-bgcolor="#efefef"
| [[Río Rock]] || align="right"| 459
|-
| [[Río Wapsipinicon]] || align="right"|362
|-bgcolor="#efefef"
| [[Río Yazoo]] || align="right"|302
|-
|colspan=2 style="background:#e9e9e9;" align=left|<small>Al final de este artículo hay un apéndice con todos los afluentes de la cuenca del Misisipi de más de 300 km, ordenados geográficamente en sentido aguas abajo.</small>
|-
|}
</div>
[[Archivo:St anthony falls Oct 2005.jpg|thumb|220px|left|Las [[cascada]]s de Saint Anthony.]]
El curso superior del Misisipi (''Upper Mississippi River'') va desde las [[cascada]]s de Saint Anthony (en [[Minneapolis]]) a la desembocadura del [[río Ohio]], cerca de la ciudad de [[Cairo (Illinois)|Cairo]] en el estado de [[Illinois]]. Recorre 1.462 km siguiendo una trayectoria en dirección sur-este. El régimen del río es [[Alimentación fluvial|pluvionival]] con crecidas en primavera y lluvias tempestuosas en verano.<ref name="Bethemont31" /> El [[cauce]] se ensancha considerablemente después de la confluencia del [[Río Minnesota|Minnesota]]. El río atraviesa un [[valle]] profundo cavado en lechos sedimentarios en una región que no ha sido afectada por los [[glaciar]]es de [[Wisconsin]]. El [[lago Pepin]], que se formó hace cerca de 9.500 años, se extiende a lo largo de unos 35 km de longitud con una profundidad media de cinco metros. Tiene la capacidad de retener una parte de los sedimentos y de la polución que proviene de la parte más elevada.
Justo al norte de [[San Luis (Misuri)|San Luis]], el [[Río Misuri|Misuri]] se encuentra con el Misisipi proveniente del oeste. Las aguas del Misuri están cargadas de sedimentos y de partículas arrancadas por la [[erosión]]. En los [[años 1950]]-[[Años 1960|1960]], la construcción de grandes [[Presa (hidráulica)|presas]] en la cuenca hidrográfica del Misuri formó depósitos que retienen los aluviones. Los acondicionamientos humanos afectaron ampliamente al Misisipi superior y a su [[llanura aluvial]].
[[Archivo:CairoIL from space annotated.jpg|left|thumb|220px|La confluencia del [[Río Ohio|Ohio]] y el Misisipi.]]
Así, el río recibió más sedimentos, mientras que el cauce aumentó a causa de la urbanización y drenaje de las marismas. La construcción de diques y la canalización aumentaron la sedimentación del lecho fluvial. La llanura aluvial también ha sido transformada por la construcción de terraplenes con el fin de proteger las instalaciones humanas de las inundaciones. Las tierras agrícolas sustituyen desde hace tiempo las zonas pantanosas y los bosques; estos últimos se encuentran actualmente restringidos a las orillas del río o a las islas y no miden más que unos kilómetros de anchura. Sin embargo, los esfuerzos para calificar porciones de las orillas como reservas naturales protegidas permitieron salvaguardar 800 km² del valle del curso superior del Misisipi.<ref>Mississippi River, United States Geological Survey.</ref> Las principales especies de árboles son: el [[Acer saccharinum|arce plateado]], el [[Fraxinus|fresno verde]], el [[Ulmus|olmo]] americano, el [[Salix|sauce]] negro, el [[Populus|álamo]] de Virginia, el [[Acer (botánica)|arce]], el [[Betula|abedul]] negro, el [[Celtis|almez]], etc. La vegetación acuática comprende las [[Typha|aneas]], las [[Potamogeton|lilas de agua]], las [[elodea]]s, [[vallisneria]] americana, etc. La [[Lythrum salicaria|salicaria común]] es una planta de origen europeo, introducida a principios de siglo XX a lo largo de las orillas del Misisipi.
==== Curso inferior ====
<center>
{|
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[[Archivo:Mississippi River mod.png|thumb|250px|Mapa del curso inferior del Misisipi.]]
[[Archivo:Cypresses.jpg|thumb|left|220px|[[Pantano]] y bosque de [[Taxodium distichum|ciprés calvo]] en el sur de [[Luisiana]].]]
|}
</center>
El curso inferior (''Lower Mississippi River'') discurre al sur de la confluencia con el Misuri. El Misisipi continúa su trayectoria hacia el sudeste y posteriormente hacia el sur después de la confluencia con el Arkansas. La [[llanura aluvial]] se caracteriza por numerosos [[meandro]]s cargados de [[barro]] que multiplican por tres la longitud del curso.<ref name="EncyUniv" /> Se trata de un sector relativamente ancho, de pendiente suave hacia el [[golfo de México]], dominado por terrazas aluviales poco elevadas. Las altitudes son poco considerables, en general unas decenas de metros por encima del nivel medio del mar. Aparte de los sectores desbrozados, subsisten las grandes zonas de pantano y de bosques. También encontramos numerosos lagos de herradura y meandros de gran amplitud. En el sur de Cairo, la llanura aluvial se ensancha y se hace menos profunda a causa de la erosión de los lechos terciarios llamados ''bluffs''.<ref name="EncyUniv" /> En el bajo Misisipi, numerosos afluentes discurren paralelamente al río a lo largo de una distancia bastante grande, antes de desembocar finalmente en el río. El sur del Misisipi está sometido a un [[clima tropical]] marcado por los [[Ciclón|ciclones]] a finales del verano y principios de otoño. La helada invernal evita generalmente esta región. El paisaje se caracteriza por zonas húmedas y pantanosas, a menudo insalubres, en el [[Delta fluvial|delta]] del Misisipi y el [[bayou]]: se trata de brazos y de meandros abandonados por el río y que forman largas vías de agua estancada y constituyen una red navegable de varios millares de kilómetros.
==== Delta ====
[[Archivo:Mississippi delta from space.jpg|thumb|220px|left|El [[Delta fluvial|delta]] del Misisipi, visto desde el espacio (falsos colores).]]
El [[Delta fluvial|delta]] del Misisipi cubre una superficie de 75.000 km² (más de 400 km de anchura —de este a oeste— y 200 km de profundidad —del norte al sur), sobre la que viven unos 2,2 millones de habitantes, la mayoría en la ciudad de [[Nueva Orleans]].<ref>R. De Koninck, ''Le delta du Mississippi'', 2006, p. 40.</ref> Sin embargo, comparado con otros deltas, la [[densidad de población]] de la región es relativamente escasa.
La [[desembocadura]] del Misisipi se desplazó muchas veces a lo largo de la historia. En 5.000 años, el río cambió nueve veces de desembocadura y la actual data sólo del [[siglo X]]. Cuando se construyó un canal a principios del [[siglo XIX]], el río buscó reunir el lecho y la desembocadura del [[río Atchafalaya]], a 95 [[km]] de Nueva Orleans.
El delta del Misisipi avanza aproximadamente 100 [[metro|m]] al año, alimentado por los 730 millones de [[tonelada|t]] de [[aluvión]] que deposita a razón de 6 [[dm]] al año sobre el fondo de su lecho,<ref>[http://www.quid.fr/2006/Geographie_Et_Sciences_De_La_Terre/Littoral/1?refnum=671200 ''Quid 2006''].</ref> lo que hace necesario un [[dragado]] constante para asegurar la navegación. Estos depósitos forman un inmenso [[abanico aluvial]] que gana terreno sobre las aguas del golfo de México debido a la poca profundidad de las aguas y de la escasa amplitud de las [[marea]]s.<ref name="EncyUniv" /> El cieno y el barro impiden al río la posibilidad de serpentear.<ref>W. J. Autin, S. F. Burns, B. J. Miller, R. T. Saucier y J. I. Snead. 1991. «Quaternary geology of the Lower Mississippi valley», in R. B. Morrison, editor. ''Geology of North America''. Volume K-2. Quaternary nonglacial geology: conterminous U.S. Geological Society of America, Boulder, Colorado.</ref>
La planicie deltaica del Misisipi incluye las marismas costeras de [[Luisiana]] y cubre 28.568 [[km²]].<ref>Coleman, J. M. 1988. ''Dynamic changes and processes in the Mississippi River delta''. Bulletin of the Geological Society of America.</ref> Se caracteriza por una red compleja de brazos y de levantamientos naturales en disposición radial río bajo de [[Baton Rouge]].
== Medio natural ==
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