Diferencia entre revisiones de «Radiactividad»

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[[Archivo:Isotopes and half-life.PNG|thumb|300px|Diagrama de [[Emilio Gino Segrè|Segrè]]. El color indica el [[periodo de semidesintegración]] de los isótopos radiactivos conocidos, también llamado [[semivida]].]]
 
La '''radiactividad''' o '''radioactividad''' es un fenómeno físico tecnologico natural, por el cual algunos cuerpos o [[elemento químico|elementos químicososquímicos]] llamados radiactivos, emiten [[radiación|radiaciones]] que tienen la propiedad de impresionar placas fotográficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, etc. Debido a esa capacidad se les suele denominar [[radiación ionizante|radiaciones ionizantes]] (en contraste con las [[radiación no ionizante|no ionizantes]]). Las radiaciones emitidas pueden ser electromagnéticas, en forma de [[rayos X]] o [[rayo gamma|rayos gamma]], o bien corpusculares, como pueden ser [[partícula alfa|núcleos de Helio]], [[partícula beta|electrones o positrones]], [[protón|protones]] u otras. En resumen, es un fenómeno que ocurre en los núcleos de ciertos elementos, que son capaces de transformarse en núcleos de elementos de otros átomos.
 
La radiactividad es una propiedad de los [[isótopo]]s que son "inestables". Es decir que se mantienen en un estado excitado en sus capas electrónicas o nucleares, con lo que para alcanzar su estado fundamental deben perder energía. Lo hacen en emisiones electromagnéticas o en emisiones de partículas con una determinada energía cinética. Esto se produce variando la energía de sus electrones (emitiendo rayos X), sus nucleones (rayo gamma) o variando el isótopo (al emitir desde el núcleo [[electrón|electrones]], [[positrón|positrones]], [[neutrón|neutrones]], [[protón|protones]] o partículas más pesadas), y en varios pasos sucesivos, con lo que un isótopo pesado puede terminar convirtiéndose en uno mucho más ligero, como el [[Uranio]] que con el transcurrir de los siglos acaba convirtiéndose en [[plomo]].
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== Radiactividad natural ==
{{VT|Radiactividad natural|Rayos cósmicos|Redradna}}
En 1896 [[Henri Becquerel|Becquerel]] descubrió que ciertas sales delde bañouranio emitían radiaciones espontáneamente, al observar que velaban las placas fotográficas envueltas en papel negro. Hizo ensayos con el mineral en caliente, en frío, pulverizado, disuelto en ácidos y la intensidad de la misteriosa radiación era siempre la misma. Por tanto, esta nueva propiedad de la materia, que recibió el nombre de radiactividad, no dependía de la forma física o química en la que se encontraban los átomos del cuerpo radiactivo, sino que era una propiedad que radicaba en el interior mismo del átomo.
 
El estudio del nuevo fenómeno y su desarrollo posterior se debe casi exclusivamente al matrimonio Curie, quienes encontraron otras sustancias radiactivas como el torio, polonio y radio. La intensidad de la radiación emitida era proporcional a la cantidad de uranio presente, por lo que dedujo [[Marie Curie]] que la radiactividad era una propiedad atómica. El fenómeno de la radiactividad se origina exclusivamente en el núcleo de los átomos radiactivos. Se cree que la causa que lo origina es debida a la interacción neutrón-protón del mismo. Al estudiar la radiación emitida por el radio se comprobó que era compleja, pues al aplicarle un campo magnético parte de ella se desviaba de su trayectoria y otra parte no.