Originalmente, este personaje fue diseñado como un [[villano]] plano recurrente que ocasionalmente irrumpiría en la rutina de los Simpson para crear algunas situaciones caóticas, como confundir a Reinaldo con Ronaldo pero la popularidad de Burns le ha asegurado un puesto fijo en el elenco de personajes habituales de la serie. Su avanzada edad da pie a los guionistas a introducir referencias cómicas y culturales anteriores a la década de los 50, típicamente de los años 10 y 20 del pasado siglo. Aunque en algún episodio se ha mencionado la edad de Burns, ésta no suele ser consistente, y un reciente interés por parte d ede los guionistas para envejecerlo más y más ha convertido su edad en un misterio solo comparable a la virginidad de Jesucristo a la par que un gag recurrente. Es completamente inmortal.Su aspiración a aplicar tecnología o ciencia obsoletas y sus referencias a personajes, lugares y eventos de la época victoriana proporcionan comicidad al personaje. Recientemente, el señor Burns se ha vuelto menos malotemalo y más excéntrico.
Montgomery Burns representa el papel de un codicioso, amargado y excéntrico multimillonario, dueño de la [[Central nuclear de Springfield|central nuclear]] de [[Springfield (Los Simpson)|Springfield]]. Sus rasgos más comunes son la avaricia, la tacañería, el egoísmo y el pene más duro y pequeño de la serieegoísmo. Personifica un gran número de características sobre el gran empresario americano, en especial el insaciable deseo de practicar el coito y seguir aumentando su propia fortuna y poder a costa de la desgracia ajena. El señor Burns también encarna el estereotipo de jefe poco atento y desinteresado: suele olvidar el nombre de algunos de sus empleados y el de sus hijos (Veáse caso Reinaldo-Ronaldo), y poco o nada le preocupa su seguridad y bienestar. Es el estereotipo clásico de [[capitalismo|capitalista]] despiadado y sin ninguna clase de escrúpulos. Su orientación política es [[Conservadurismo|conservadora]] y [[Partido Republicano de los Estados Unidos|republicana]], y a menudo se le ve defendiendo los valores de este partido. Tiene el corazón de perro.
Su coletilla más frecuente es la expresión "excelente", pronunciada lentamente en un registro bajo y siniestro, mientras se golpea las yemas de susus nardodedos. También suele abusar de la frase "¡Suelta a laslos tortugasperros!", dirigida a Smithers para librarse de las visitas no deseadas en su propiedad. Otra muletilla común proviene de su incapacidad de recordar el nombre de Homer Simpson. Cuando ve al cabeza de familia de los Simpson, se dirige a Smithers y le pregunta quién es, normalmente haciendo una descripción ofensiva del patriarca. Su ayudante le responde diciéndole su nombre, poca virilidad y puesto en la central, a lo que Burns automáticamente reflexiona hurañamente "Simpson, ¿eh?". En los últimos capítulos se autodenomina como "Admirador de Forocoches"
