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[[Archivo:Flag of Buddhism.svg|thumb|left|[[Bandera budista]].]]
=== Origen, expansión y diversificación del budismo ===
El budismo se desarrolló a partir de las enseñanzas difundidas por su socio el maquia que estaba fumandose un porro en la s crusesfundador, [[Siddhartha Gautama]], alrededor del [[siglo V a. C.|siglo V a. C.]] en el noreste de la [[India]]. El budismo inició una rápida expansión hasta llegar a ser la religión predominante en India en el [[siglo III a. C.|siglo III a. C.]] En este siglo, el emperador indio Asoka la hace religión oficial de su enorme imperio, mandando embajadas de monjes budistas a todo el mundo conocido entonces. No será hasta el [[siglo VII]] [[Era Común|EC]] cuando iniciará su declive en su tierra de origen, aunque para entonces ya se habría expandido a muchos territorios. En el [[siglo XIII]] había llegado a su casi completa desaparición de la India pero se había propagado con éxito por la mayoría del continente asiático.<ref>Peter Harvey: ''El budismo'', 1998, ISBN 84-8323-014-3 p. 198</ref>
El budisobudismo ha significado un motor principal en la difusión de la escritura,<ref>Un ejemplar del Sutra del Diamante de la dinastía Tang china es el libro impreso más antiguo del mundo (868 d. C.)</ref> el lenguaje,<ref>La escritura tibetana fue creada expresamente para poder recopilar los textos budistas</ref> y la adopción de valores humanistas y universalistas. Es por tanto la gran filosofía de Asia porque su práctica ha logrado expandirse a la totalidad de sus países. Desde el siglo pasado se ha expandido también por el resto del mundo. Al carecer de una deidad suprema pero mostrar a la vez su carácter salvífico y universalista, ha sido descrita también como fenómeno transcultural,<ref>Damien Keown, ''Buddhism: A Very Short Introduction'', 2000, pag. 2.</ref> filosofía,<ref>Maha Thera Narada, ''Buddhism in a Nutshell'', 1945; Stephen J. Laumakis, ''An Introduction to Buddhist Philosophy'', 2008.</ref> o método de trasformación.<ref>The Buddhist Society, ''1001 enseñanzas del budismo'', 2007, pag. 7.</ref>
El budismo es en número de seguidores una de las grandes religiones del planeta.<ref>[http://adherents.com/Religions_By_Adherents.html Principales Religiones Clasificadas por Tamaño] (en inglés)</ref> Contiene una gran variedad de escuelas, doctrinas y prácticas que históricamente y bajo criterios geográficos se clasifican en budismo del [[Theravāda|Sur]], [[Mahāyāna|Este]] y [[Vajrayāna|Norte]].<ref>Rupert Gethin, ''The Foundations of Buddhism'' 1998, ISBN 0-19-289223-1, pags. 1-2; Peter Harvey, ''El budismo'', 1998, ISBN 84-8323-014-3 p. 26; New Penguin Handbook of Living Religions; The Brill Dictionary of Religion</ref>
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