Diferencia entre revisiones de «Geografía física»

La '''geografía física''' (conocida en un tiempo como '''fisiografía''', término ahora escasamente usado) es la rama de la [[Geografía]] que estudia en forma sistémica y espacial la superficie terrestre considerada en su conjunto y, específicamente, el [[espacio geográfico]] natural. Constituye uno de los tres grandes campos del conocimiento geográfico; los otros son la [[Geografía Humana]] cuyo objeto de estudio comprende el espacio geográfico humano y la [[Geografía Regional]] que ofrece un enfoque unificador, estudiando los sistemas geográficos globalmente. La Geografía física constituye, según Strahler, la unificación de un conjunto de ciencias de la Tierra que se encargan de estudiar las bases físico - naturales de la Geografía General.<ref>Arthur N. Strahler. ''Physical Geography''. New York: John Wiley & Sons, 1960, p. 1</ref> Son diversas las disciplinas geográficas que estudian en forma específica las relaciones de los componentes. La Geografía física enfatiza el estudio y la comprensión de los '''[[Patrón (geografía)|patrones]]''' y '''[[Proceso geográfico|procesos]]''' del ambiente natural, haciendo abstracción por razones metodológicas del ambiente cultural que es el dominio de la Geografía humana. Ello significa que, aunque las relaciones entre estos dos campos de la Geografía existan, cuando estudiamos uno de dichos campos, necesitamos excluir al otro de alguna manera, con el fin de poder profundizar el enfoque y los contenidos. La metodología geográfica tiende a relacionar estos campos al proporcionar un marco seguro para la localización, distribución y representación del espacio geográfico además de contribuir con herramientas tales como los [[Sistemas de Información Geográfica]] o el desarrollo de mapas que sirven a ambas especialidades.

Por otra parte, las ciencias con las que se relaciona y los métodos empleados suelen ser diferentes en los tres campos, aunque tienen en común el interés humano en conocer cada vez más y mejor el mundo en que vivimos.

[[Archivo:Grosser Aletschgletscher 3178.JPG|thumb|left|El Gran Glaciar de Aletsch, en los Alpes suizos al sur del Macizo de la Jungfrau, es el más grande de Europa.]]

Estos dos conceptos equivalen a los de [[estructura]]s y [[sistema]]s en la [[Teoría General de Sistemas]], siendo el de patrones un concepto similar al de estructuras y el de procesos uno similar al de sistemas. De nuevo solemos separar estos dos conceptos de manera individual por razones metodológicas ya que no suelen estar separados en la naturaleza. La diferencia entre procesos y patrones es que en el primer caso, resulta fundamental la escala temporal y en el segundo no es tan importante: cuando estamos estudiando los efectos de la [[erosión]] fluvial en los márgenes de un río consideramos a la erosión como un proceso, es decir, un fenómeno que ocurre a lo largo del tiempo. Por el contrario, cuando nos referimos a las características de la [[Cuenca (accidente geográfico)|cuenca]] de un río, estamos haciendo un estudio de patrones espaciales, es decir, nos estamos refiriendo a un área determinada, con una extensión, [[Relieve terrestre|relieve]], [[clima]], [[caudal]], [[vegetación]], etc., sin referirnos en detalle a cómo estos patrones han venido siendo modificados a lo largo del tiempo por los procesos geográficos. En el caso del glaciar de [[Aletsch]] pueden verse las lenguas de hielo, las [[morrena]]s intermedias y otras características estructurales del [[glaciar]]. Pero su lento movimiento y evolución constituyen la culminación actual de un proceso que es necesario analizar a través del tiempo.