La hematosis es un proceso que ocurre en la pared del alveolo capilar.En este proceso el intercambio ocurre por difusión es decir; el oxigeno que está en los alvéolos pasa a la sangre para ser llevado a las células donde hay menor concentración de oxígeno, el CO2 es expulsado por las células a la sangre,donde posteriormente pasa a los alvéolos para ser expulasado en la exalacion.
La efectividad de la hematosis está fuertemente ligada también a lo que se conoce como relación ventilación perfusión, esto es la relación entre el volumen de aire que circula por los alvéolos y la cantidad de sangre que circula por los capilares pulmonares. Esta relación se altera en determinadas enfermedades y también por los cambios de posición corporal, lo cual explica por qué algunas enfermedades respiratorias se agravan al colocar al paciente en decúbito dorsal (recostado sobre la espalda) y mejoran al colocar al paciente en posición sentado.