María Estela Martínez, fue la hija menor de Carmelo Martínez y de María Josefa Cartas. Nació en [[La PlataRioja (Capital)|La Rioja]] el 4 de febrero de 1931, su nacimiento en ese lugar fue ocasional, debido a que su padre, un empleado bancario porteño, se hallaba destinado en esa ciudad. La futura presidente pasó su infancia en [[Buenos Aires]], en donde cursó sus estudios primarios y luego de danza. Huérfana de padre en 1938, al crecer María Estela se distanció de su familia y adoptó el nombre artístico de Isabel, sumandose a una compañía de danzas que la llevó a recorrer Latinoamérica. A fines de 1955,cuando trabajó como bailarina exótica en un cabaret, conoce en [[Panamá]] al ex presidente Perón, que se hallaba exiliado en ese país tras ser derrocado del gobierno. Vivieron juntos desde entonces, en distintos países: Panamá, Venezuela, República Dominicana y finalmente España, donde se casaron en 1961. <ref>[María Sáenz Quézada, "Isabel Perón, la Argentina en los años de María Estela Martínez"]</ref>
En [[1965]] viajó a Argentina, como delegada personal de Perón, para hacer frente al fenómeno del ''[[neoperonismo]]''.
