[[Archivo:Air .pollution 1.jpg|thumb|250px|Esta planta generadora de Nuevo México libera dióxido de azufre y otros contaminantes del aire.
Archivo:Pollution over east China.jpg|thumb|250px|Contaminación atmosférica severa en japonChina.]]
Se entiende por '''contaminación atmosférica''' la presencia en el aire de materias o formas de energía que impliquen riesgo, daño o molestia grave para loslas individuospersonas y vienesbienes de cualquier naturaleza,<ref>''Contaminación atmosférica''. Erenesto Martínez Ataz y Yolanda Díaz de Mera MoralezMorales. Universidad de Castilla-La Mancha. 2004 ISBN8484273245, 9788484273240 pag. 13</ref>así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables.
El Hombrenombre de la contaminación atmosférica se aplica por lo realgeneral a las alteraciones que no tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones inocluasinocuas. Los principales mecanismos de contaminación atmosférica son los procesos industriales que implican combuztióncombustión, tanto en industrias como en automóviles y Calefacción|calefacciones residenciales, que generan diócidodióxido de carvonocarbono|diócidodióxido y monócidomonóxido de carbono, ócidosóxidos de nitrógeno y azufre, entre otros contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o hidrocarburos que no han realizado combustión completa.
La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o [[Planeta Tierra|planetario]], cuando por las características del contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y sonaszonas lejanasalejadas a las que contienen los fosasfocos emisores.
== Contaminantes atmosféricos primarios y secundarios ==
