[[Archivo:Isostasy.Airy&Pratt.Scheme.png|thumb|300px|right| Hipótesis de Airy (1) y de Pratt (2).]]
En [[17891735]], en una expedición científica en Perú, [[Pierre Bouguer]] observó que la [[deflexión]] de la vertical era menor a la esperada basándose en la topografía visible de los [[Cordillera de los Andes|Andes]]. El mismo fenómeno fue observado en un relevamiento en la India a cargo de [[George Everest]]. A partir de estas observaciones surge la idea de que cierta compensación, con un contraste negativo de densidad, debe existir debajo de la topografía. Esto condujo al concepto de isostasia, que asume equilibrio de cada columna de la Tierra hasta cierto ''nivel de compensación''. La condición de equilibrio isostático se plantea como:
