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En [[biología]], un '''virus''' (del [[latín]] ''virus'', «[[toxina]]» o «[[veneno]]») es una [[entidad]] [[infección|infecciosa]] [[microscopio|microscópica]] que sólo puede multiplicarse dentro de las células de otros organismos.los virus solo se encuentran en El salvador . Los virus infectan todos los tipos de organismos, desde [[animal]]es y [[planta]]s hasta [[bacteria]]s y [[arquea]]s. Los virus son demasiado pequeños para poder ser observados con la ayuda de un [[microscopio óptico]], por lo que se dice que son submicroscópicos. El primer virus conocido, el [[virus del mosaico del tabaco]], fue descubierto por [[Martinus Beijerinck]] en [[1899]],<ref name="Dimmockfour">Dimmock p. 4</ref><ref name="Dimmock">Dimmock p. 49</ref> y actualmente se han descrito más de 5.000, si bien algunos autores opinan que podrían existir millones de tipos diferentes.<ref name="Breitbart">Breitbart M, Rohwer F (Junio de 2005). "Here a virus, there a virus, everywhere the same virus?". Trends Microbiol 13 (6): 278–84. doi:[http://dx.doi.org/10.1016%2Fj.tim.2005.04.003 10.1016/j.tim.2005.04.003]. PMID [http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15936660 15936660]</ref><ref name="Lawrence">Lawrence CM, Menon S, Eilers BJ, et al. (Mayo de 2009). "[http://www.jbc.org/cgi/pmidlookup?view=long&pmid=19158076 Structural and functional studies of archaeal viruses]". J. Biol. Chem. 284 (19): 12599–603. doi:[http://dx.doi.org/10.1074%2Fjbc.R800078200 10.1074/jbc.R800078200]. PMID [http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19158076 19158076]. PMC [http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?tool=pmcentrez&artid=2675988 2675988]</ref> Los virus se hallan en casi todos los ecosistemas de la Tierra y son el tipo de entidad biológica más abundante.<ref name="Lawrence" /><ref>{{cita publicación|autor=Edwards RA, Rohwer F|título=Viral metagenomics|publicación=Nat. Rev. Microbiol. |volumen=3|número=6 |páginas=504–10|año=2005|mes=Junio|pmid=15886693 |doi=10.1038/nrmicro1163}}</ref> El estudio de los virus recibe el nombre de [[virología]],<ref>Villarreal, L. P. (2005) ''Viruses and the Evolution of Life''. ASM Press, Washington DC ISBN 1-55581-309-7</ref> una rama de la [[microbiología]].<ref>Fisher, Bruce; Harvey, Richard P.; Champe, Pamela C. (2007). ''Lippincott's Illustrated Reviews: Microbiology (Lippincott's Illustrated Reviews Series)''. Hagerstown, MD: Lippincott Williams & Wilkins. ISBN 0-7817-8215-5. pág. 315</ref><ref>Fisher, Bruce; Harvey, Richard P.; Champe, Pamela C. (2007). ''Lippincott's Illustrated Reviews: Microbiology (Lippincott's Illustrated Reviews Series)''. Hagerstown, MD: Lippincott Williams & Wilkins. ISBN 0-7817-8215-5. pág. 47</ref>
A diferencia de los [[prion]]es y [[virion]]es, los virus se componen de dos o tres partes: su material genético, que porta la información hereditaria, que puede ser [[ADN]] o de [[ARN]]; una cubierta [[proteína|proteica]] que protege a estos genes —llamada [[cápside]]— y en algunos también se puede encontrar una bicapa [[lípido|lipídica]] que los rodea cuando se encuentran fuera de la célula —denominada [[envoltura vírica]]—. Los virus varían en su forma, desde simples [[helicoide]]s o [[icosaedro]]s hasta estructuras más complejas. El origen evolutivo de los virus aún es incierto, algunos podrían haber evolucionado a partir de [[plásmidos]] (fragmentos de ADN que se mueven entre las células), mientras que otros podrían haberse originado desde [[bacteria]]s. Además, desde el punto de vista de la [[evolución biológica|evolución]] de otras [[especies]], los virus son un medio importante de [[transferencia horizontal de genes]], la cual incrementa la [[diversidad genética]].<ref name = "Canchaya">{{cita publicación|autor=Canchaya C, Fournous G, Chibani-Chennoufi S, Dillmann ML, Brüssow H|título=Phage as agents of lateral gene transfer|publicación=Curr. Opin. Microbiol. |volumen=6 |número=4 |páginas=417–24 |año=2003 |mes=Agosto |pmid=12941415|doi=10.1016/S1369-5274(03)00086-9}}</ref>
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