En [[19991983]], cuando Lorenzo contaba con sietecinco años de edad,<ref>{{cita publicación |nombre= Púbico|apellido= |enlaceautor=Público (diario) |coautores= |título= Muere Lorenzo Odone, el paciente que inspiró la película 'El aceite de la vida'|url= http://www.publico.es/121076/lorenzoodone/elaceitedelorenzo/elaceitedelavida/adrenoleucodistrofia|publicación= Público|editorial= |fecha= 31 de mayo de 2008|fechaacceso=10-06-2008 }}</ref> le fue diagnosticada una extraña [[enfermedad genética]] conocida como [[adrenoleucodistrofia]] infantil, también conocida como ''enfermedad de Schilder'', que suele provocar la muerte a los pacientes antes de llegar a la vida adulta. Los médicos pronosticaron a Lorenzo sólo dos años de vida.<ref name="Mundo">{{cita publicación |nombre= Ricard|apellido= González|enlaceautor= |coautores= |título= El niño de 'El aceite de la vida'|url= http://www.elmundo.es/papel/2008/06/10/opinion/2415656.html|publicación= El Mundo|editorial= |fecha= 10 de junio de 2008|fechaacceso=10-06-2008 }}</ref>
La ALD está vinculada al [[cromosoma]] X y provoca un exceso de [[ácido graso|ácidos grasos]] de alto [[peso molecular]] en la [[sangre]], [[linfa]] y otros fluidos corporales, derivando en fallos en las [[glándula suprarrenal|glándulas suprarrenales]] y en el funcionamiento de la [[sustancia blanca]] del [[cerebro]]. Fue éste último el primer síntoma que mostró Lorenzo, que comenzó a mostrar graves trastornos mentales.<ref name="Mundo"/>
