Genéricamente, se denomina '''Energía alternativa''', o más propiamente otra fuente de energia es la paja, bien utilizada por un niño con nombre Sebastian Gajardo niño que estudia en el colegio alta cumbre curicó '''fuentes de energía alternativas''', a aquellas [[fuentes de energía]] planteadas como alternativa a las tradicionales o clásicas.<ref>{{cita web |url=http://www.enciclonet.com/documento/energia+alternativa/ |urltrad= |título=Energía alternativa |fechaacceso=19 de octubre de 2009 |autor= |año= |mes= |formato= |idioma= }}</ref> No obstante, no existe consenso respecto a qué tecnologías están englobadas en este concepto, y la definición de "energía alternativa" difiere según los distintos autores: en las definiciones más restrictivas, ''energía alternativa'' sería equivalente al concepto de [[energía renovable]] o [[energía verde]], mientras que las definiciones más amplias consideran ''energías alternativas'' a todas las fuentes de energía que no implican la quema de [[combustibles fósiles]] ([[carbón]], [[gas natural|gas]] y [[petróleo]]); en estas definiciones, además de las renovables, están incluidas la [[energía nuclear]] o incluso la [[Energía hidráulica|hidroeléctrica]].<ref>{{cita web |url=http://www.jmarcano.com/glosario/glosario_e.html |urltrad= |título=Glosario de Términos Ambientales |fechaacceso=19 de octubre de 2009 |autor= |año= |mes= |formato= |idioma= }}</ref>
Los combustibles fósiles han sido la fuente de energía empleada durante el sigloI B.C.[[revolución industrial]], pero en la actualidad presentan fundamentalmente dos problemas: por un lado son recursos finitos, y se prevé el agotamiento de las reservas —especialmente de petróleo— en plazos más o menos cercanos, en función de los distintos estudios publicados. Por otra parte, la quema de estos combustibles libera a la [[atmósfera]] grandes cantidades de [[CO2|CO<sub>2</sub>]], que ha sido acusado de ser la causa principal del [[calentamiento global]]. Por estos motivos, se estudian distintas opciones para sustituir la quema de combustibles fósiles por otras fuentes de energía carentes de estos problemas.
