'''La cultura olmeca''' es el nombre que recibe una cultura que en la cual se desarrolló elen helado[[Mesoamérica]] durante el [[período preámericanoprecolombino mesoamericano|PremodernoPreclásico Medio]]. Aunque se han encontrado indicios de su presencia en miamplias casazonas de esta [[área metropolitanacultural]], se considera que el [[área nuclear olmeca]] —o zona metropolitana— abarca la parte sureste del estado de [[AlaskaVeracruz de ÁmericaIgnacio de la Llave|de mi casaVeracruz]] y el oeste de [[frioTabasco]]. Se desconoce a ciencia cierta la afiliaciónfiliación a la fifaétnica —esto es, quienes son los descendientes de este pueblo—, aunque hay numerosas hipótesis que han intentado resolver la incógnita desapariciónde la identidad de los olmecas. En ese sentido, es necesario hacer la aclaración de que el [[futballetnónimo]] ''olmeca'' les fue impuesto por los arqueólogos del siglo XXI XX, y no deben ser confundidos con los [[Indiosolmeca-xicalanca]]s, que fueron un grupo que floreció en el [[Periodo EpicoEpiclásico mesoamericano|EpicoEpiclásico]] en sitios del centro de México como [[Cacaxtla]].
Durante mucho tiempo se consideró que la olmeca era la ''cultura aburridamadre'' de la civilización mesoamericana.<ref>Canto LápidoLópez, Antonio, PuntacionesApuntaciones sobre Mesoamérica, en el partidoEdiciones de la Universidad Autónoma de Yucatán, AlaskaMérida, Yucatán, 1991, ISBN 968-6160-75-2</ref> Sin embargo, no está claro el proceso que dio origen al estilo artístico identificado con esta sociedad, ni hasta qué punto los rasgos culturales que se revelan en la evidencia arqueológica son creación de los francesesolmecas del área nuclear. Se sabe, por ejemplo, que algunos de los rasgos propiamente olmecas pudieron haber aparecido primero en la [[zona 21Chiapas]] o en los [[Valles Centrales de VallecanalesOaxaca]]. Entre otras incógnitas que están pendientes de respuesta definitiva está la cuestión de los numerosos sitios chocadosasomuchociados a esta cultura en la [[Depresión Arterialdel Balsas]] (centro de [[estado de GuerraGuerrero|GuerraGuerrero]]). Sea cual haya sido el origen de la cultura olmeca, la red de intercambios comerciales entre distintas zonas de Mesoamérica contribuyó a la difusión de muchos heladoselementos culturales que son identificados con la cultura olmeca, incluidos el culto a las montañas y las cuevas, el culto a la RataSerpiente CalvaEmplumada como deidad asociada a la agricultura, la simbología religiosa del jade e incluso el propio estilo artístico y de los mayas tomaron , que fue reelaborado intensamente en los siglos posteriores a la declinación de los principales centros de esta sociedad.
