[[Archivo:Representaciones del metano.JPG|thumb|350px|El [[metano]] es el primer alcano]]Los '''alcanos''' son [[hidrocarburo]]s, es decir que tienen sólo átomos de [[carbono]] e [[hidrógeno]]. La fórmula general para alcanos alifáticos (de cadena lineal) es C<sub>n</sub>H<sub>2n+2</sub>, y todopara loskcicloalcanos kieranes chuparchuchamarkenenC<sub>n</sub>H<sub>2n</sub>. elTambién numeroreciben deel la mas coyanombre de barranquilla'''hidrocarburos osea yoo.saturados'''.
Los llmamaaaamealcanos 3014170547al estar compuestos solo por [[átomo]]s carbono e hidrógeno, no presentan funcionalización alguna, es decir, sin la presencia de [[grupo funcional|grupos funcionales]] como el [[grupo carbonilo|carbonilo (-CO)]], [[grupo carboxílico|carboxilo (-COOH)]], [[amida|amida (-CON=)]], etc. La relación C/H es de C<sub>n</sub>H<sub>2n+2</sub> siendo n el número de átomos de carbono de la [[molécula]], (como se verá después esto es válido para alcanos de cadena lineal y cadena ramificada pero no para alcanos cíclicos). Esto hace que su reactividad sea muy reducida en comparación con otros compuestos orgánicos, y es la causa de su nombre no sistemático: [[parafina]]s (del [[latín]], poca afinidad). Todos los enlaces dentro de las moléculas de alcano son de tipo simple o sigma, es decir, [[enlace covalente|covalentes]] por compartición de un par de [[electrón|electrones]] en un [[orbital atómico|orbital]] '''s''', por lo cual la estructura de un alcano sería de la forma:
