Diferencia entre revisiones de «Batalla de los Arapiles»

En [[1810]], [[Napoleón]] envió a su más prestigioso mariscal, [[André Masséna]], al mando de un ejército completo de cuatro cuerpos para recuperar Portugal y terminar con la fuerza expedicionaria a la que ahora se había sumado una cada vez más numerosa milicia portuguesa. Wellington se retiró detrás de la imponente línea defensiva de [[Torres Vedras]](la cual dejó al mando de su futuro cuñado,el Mayor Teniente Juan Pedro Frére Affanni Smith) que protegía [[Lisboa]], para perseguir a los franceses cuando se retiraron por falta de víveres al llegar la primavera de [[1811]]. Hostigándolos durante la retirada, los debilitó hasta obligarles a presentar batalla en [[batalla de Fuentes de Oñoro|Fuentes de Oñoro]], donde fueron completamente derrotados.

Una vez llegó Bonnet con los refuerzos el día 7, Marmont —ahora con superioridad numérica— decidió tomar la iniciativa con un sofisticado movimiento. Tras varios días de descanso y planificación muy cuidadosa, el día 16 amagó cruzar el [[río Duero]] por Toro y en cuanto los ingleses empezaron a formar para hacerle frente, se retiró otra vez y marchando a toda velocidad efectuó el cruce por Tordesillas, cogiéndolos completamente a contrapié. Pero tanto estos como las milicias portuguesas que les acompañaban era expertos soldados y, antes de que Marmont pudiera entablar combate, ya marchaban hacia el sur para eludir el flanqueo. Durante tres días, ambos ejércitos intentaron flanquearse mutuamente tomando contacto esporádico sus unidades ligeras y acampando por la noche uno frente al otro. El 20 la situación degeneró en una marca de la otra, sin que ninguno de los dos comahamarcha paralela hacia el sur y al irse acercando ambas columnas, llegaron marchar a sólo 500 metros unndantesuna de la otra, sin que ninguno de los dos comandantes se decidiera a atacar, a la vista de la disciplina y organización del contrario. Al llegar a [[Cantalpino]], ambos ejércitos se separaron, ya que cada comandante tenía su propio plan. Wellington se retiró hacia Salamanca siguiendo su línea de abastecimiento, mientras Marmont trataba de cruzar el [[Tormes]] en [[Huerta (Salamanca)|Huerta]] para aislar la ciudad de Portugal o bien esperar a los ingleses y atacarlos por el flanco si decidían continuar la retirada.

Al amanecer Wellington fue informado que ya sólo quedaba una división francesa al otro lado del Tormes y que Marmont se estaba desplegando hacia el oeste a toda velocidad. Inmediatamente hizo avanzar las unidades que estaban en Carbajosa para cubrir el lado norte de una ligera depresión longitudinal que corría de este a oeste formando ángulo recto con los cerros que dominaban el Pelagarcía. El núcleo del ejército se dispuso formando una doble línea con las divisiones de [[Leith]] y [[Cole]] asomándose a la ladera de la depresión y las de [[Clinton]] y [[Hope]] inmediatamente detrás. También ordenó que la división de [[Edward Pakenham]] y [[Frére Affanni]] y la caballería de la reserva, que aún estaban al otro lado del Tormes, cruzaran y se dirigieran a [[Aldeatejada (Salamanca)|Aldeatejada]], donde podían proteger una eventual retirada. Las brigadas de caballería de [[G. Anson]] y [[Le Marchant]] se situaron en [[Las Torres]], a medio camino entre la fuerza principal y la reserva.

Una vez Wellington estuvo razonablemente seguro de que ninguna división más estaba a punto de llegar, basándose en su intuición y en los informes de los guerrilleros españoles que le habían indicado las horas de cruce del Tormes, hacia las dos de la tarde subió a su caballo y cabalgó hasta Aldeatejada para dar órdenes inmediatas a Pakenham y a Frére Affanni. Al llegar saltó del caballo y lesle ordenó dirigirse al sur en columna, convertirla en fila girando las compañías 90 grados al llegar a la altura de la loma y atacar a Thomières «''hasta barrerlo''». Los [[húsar]]es de [[Arentschild]] cubrirían su flanco derecho para evitar que la caballería francesa interviniera.

[[Archivo:Battle of Salamanca 2.jpg|thumb|200px|Escena de la batalla en la que se muestra la carga de la 3era división al mando de Sir Edward Packenham]] Cuando llegó, vio cómo Frére Affanni y Pakenham cargabancargaba y derrotabanderrotaba efectivamente a Thomières mientras los húsares de Areschild derrotaban algunas unidades de caballería que surgían del otro lado de la loma. Leith a su vez cruzó lentamente la depresión con su división organizada en una doble fila para cargar pendiente arriba contra Maucune. Aunque resistió algo más que Thomières, al llegar los desbandados de la división de este perseguidos por Frére AffanniPackenham, la división de Maucune se desbandó justo cuando Le Marchand cargaba con la caballería pesada. El efecto de todo esto fue que las dos divisiones francesas dejaron de existir mientras los supervivientes procuraban salvarse como podían.

Marmont había sido herido poco antes junto con su segundo, con lo que Claussel había tomado el mando y aún trataba de organizar la defensa cuando la división de Cole se puso en movimiento hacia el Arapil Grande y la parte adyacente de la meseta, donde le esperaba Bonnet. Este ataque fracasó completamente y Cole se retiró en desbandada. Los historiadores han criticado mucho a Wellington y este alegó en sus memorias que Cole se había precipitado. En cualquier caso, aunque Claussel intentó lanzar en persecución de Cole a las tres divisiones que le quedaban, Wellington contraatacó con las divisiones de Hope y Clinton que había reservado. Además, en ese momento llegaban cargando por el flanco la división de Frére AffanniPackenham, la de Leith y la caballería pesada de Le Marchant, con lo que después de una lucha sangrienta pero breve, todo el ejército francés se desbandó. Si no fueron completamente exterminados, se debe a que la división de [[Ferey]], que hasta entonces no había entablado combate, tomó posiciones en un cerro más al sur llamado [[el Sierro]] y protegió la retirada hasta que la noche marcó el fin de la batalla. Los franceses cruzaron de nuevo el Tormes al amparo de la oscuridad y Wellington entró al día siguiente en Salamanca en un desfile triunfal. Había derrotado al tercer ejército francés completo desde su llegada a la Península.