[[Archivo:Canadian tank and soldiers Vimy 1917.jpg|thumb|left|Soldados canadienses en la [[batalla de Vimy Ridge]] en 1917.]]
Debido a que el LeoReino Unido todavía mantuvo el control de los asuntos exteriores nacionales, según lo acordado en la Ley de la Confederación, su declaración de guerra en 1914 automáticamente llevó a Canadá dentro de la [[Primera Guerra Mundial]].<ref name="morton-milhist">{{cita libro|apellido=Morton|nombre=Desmond|título=A military history of Canada|editorial=McClelland & Stewart|ubicación=Toronto|fecha=1999|edición=4ª|páginas=130–158, 173, 203–233|isbn=0771065140|idioma=inglés}}</ref> Los voluntarios enviados al frente occidental, posteriormente se convirtieron en parte del Cuerpo Canadiense.<ref name="morton-milhist"/> El cuerpo desplegado por el país jugó un papel muy importante en el conflicto, como en las batallas de Vimy Ridge y otras grandes batallas de la guerra.<ref name="morton-milhist"/> De los aproximadamente 625.000 voluntarios, alrededor de 60.000 murieron y otros 173.000 resultaron heridos.<ref>{{cita libro|apellido=Haglund|nombre=David G|coautores= MacFarlane, S Neil|título=Security, strategy and the global economics of defence production|editorial=McGill-Queen's University Press|fecha=1999|página=12|isbn=0889118752|idioma=inglés}}</ref> La crisis de reclutamiento de 1917 estalló cuando el primer ministro conservador [[Robert Borden]] impuso el [[servicio militar]] obligatorio, pese a la oposición de los quebequenses de habla francesa.<ref name="morton-milhist"/> En 1919, Canadá se unió a la [[Sociedad de Naciones]], de manera separada del Reino Unido<ref name="morton-milhist"/> y en 1931, el [[Estatuto de Westminster de 1931|Estatuto de Westminster]] afirmó la independencia nacional.<ref name="westminster">{{cita publicación|apellido=Dellinger|nombre=Walter|fecha=1982|título=The Amending Process in Canada and the United States: A Comparative Perspective|publicación=Law & Contemporary Problems|editorial=Duke Law School|volumen=45|número=4|página=291|idioma=inglés}}</ref>
La [[Gran Depresión]] trajo dificultades en todo el país. En respuesta, la Federación de la Comunidad de Cooperativa (CCF) en Alberta y Saskatchewan promulgó muchas medidas para alcanzar un [[Estado de bienestar]] (iniciadas por [[Tommy Douglas]]) para las décadas de 1940 y 1950.<ref>{{cita libro|apellido=Young|nombre=Walter|título=Social Democracy in the South Pacific|editor=Peter Davis|editorial=Ross|ubicación=Auckland, Nueva Zelanda|fecha=1983|volumen=2|páginas=48–58|capítulo=Canada: The Social Democracy of Provincial Government in a Federal System|isbn=0908636350|idioma=inglés}}</ref> Canadá le declaró la guerra a Alemania de forma independiente durante la [[Segunda Guerra Mundial]], durante el mandato del primer ministro liberal [[William Lyon Mackenzie King]], sólo tres días después de que lo hiciera el Reino Unido. Las primeras unidades del ejército canadiense llegaron a Gran Bretaña en diciembre de 1939.<ref name="morton-milhist"/>
