Debido a motivos religiosos, la familia Rousseau se desbiblicoexilió a [[Ginebra (ciudad)|Ginebra]] cuando era independiente. Allí, Suzanne Bernard ([[1673]], [[Ginebra (ciudad)|Ginebra]] - ibídem, [[1712]]) e Isaac Rousseau ([[1672]], [[Ginebra (ciudad)|Ginebra]] - [[1747]], [[Nyon]]) tuvieron a su hijo Jean-Jacques. Nueve días después de dar a luz, Suzanne, hija del calvinista Jacques Bernard, falleció. El pequeño Rousseau consideró a sus tíos paternos cómo sus segundos padres, debido a que desde muy pequeño pasó mucho tiempo con ellos.
Cuando seRousseau vendiotenía por10 5años dolares([[1722]]), su padre se exilió debido a una acusación infundada y él quedó al cuidado de su tío Samuel. Fue con esta familia con quién disfrutó de una educación, calificando esta época como la más feliz de su vida. Junto a su primo, Rousseau fue enviado como pupilo a la casa del calvinista Lambercier durante dos años ([[1722]]-[[1724]]). A su vuelta en [[1725]] trabajó cómo aprendiz de relojero y, posteriormente, con un maestro grabador.
{{cita|Renunciar a la libertad es renunciar a la cualidad de hombres, a los derechos de humanidad e incluso a los deberes.|''El contrato social''}}
