El marketing multinivel es un modelo de negocio exitoso y controvertido, y los críticos lo asemejan a los fraudulentos «esquemas piramidales» o [[Esquema Ponzi|esquemas Ponzi]]. Sin embargo existen diferencias profundas de fondo, en el marketing multinivel las personas reciben beneficios por la compra de productos, mientras que en los esquemas Ponzi solo aportan dinero
[[Amway]], considerada a menudo como la compañía pionera de las ventas directas, fue procesada por el [[Departamento de Justicia de los Estados Unidos]] en los años 70 y estableciendo las leyes para determinar los negocios de ventas legales. El fallo fue a favor de Amway y la compañia sigue operando al igual que miles de compañias de este tipo en el mundo. Hoy día, muchas multiniveles operan en diferentes partes del mundo. Sin embargo, el límite entre un negocio de ventas legal con uno ilegal es muchas veces transgredido, pero existen compañias serias asociadas al marketing multinivel y millones de personas se favorecen de esta industria en el mundo, tanto como clientes, como prosperos empresarios de negocios independientes que llevan a sus casas libertad financiera.
