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Torpediniformes

orden de peces

Torpediniformes es un orden de elasmobranquios batoideos conocidos vulgarmente como rayas torpedo, rayas negras o rayas eléctricas con aletas pectorales. Se les conoce por ser capaces de producir una descarga eléctrica, de 8 hasta 220 voltios dependiendo de la especie, usada para aturdir presas y para defensa.[1]​ Existen 69 especies en cuatro familias.

 
Rayas eléctricas

Torpedo fuscomaculata
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Chondrichthyes
Subclase: Elasmobranchii
Superorden: Batoidea
Orden: Torpediniformes
Familias
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Quizás los miembros más conocidos son los del género Torpedo, también llamados rayas eléctricas, por lo que los torpedos fueron nombrados por estos animales. El nombre viene del latín "torpere", agarrotarse o ser paralizado, refiriéndose al efecto en alguien que manipula o pisa a una raya eléctrica viva.[2]​

Plinio el Viejo, Claudio Galeno y Escribonio Largo citan la costumbre de utilizar un torpedo vivo colocado en la cabeza para curar dolores de cabeza persistentes, en un tratamiento precursor del electrochoque.

Características editar

Las rayas eléctricas tienen un disco pectoral redondeado con dos aletas dorsales moderadamente grandes y redondeadas (no puntiagudas ni ganchudas) (reducidas en algunos Narkidae), y una cola musculosa y robusta con una aleta caudal bien desarrollada. El cuerpo es grueso y flácido, con una piel suave y suelta desprovista de dentículos dérmicos y espinas. En la base de las aletas pectorales hay un par de órganos eléctricos en forma de riñón. El hocico es ancho, grande en los Narcinidae, pero reducido en todas las demás familias. La boca, las narinas y los cinco pares de hendiduras branquiales están localizados debajo del disco.[1]​[3]​

Las rayas eléctricas se encuentran desde aguas costeras poco profundas hasta al menos 1000 m de profundidad. Son perezosas y se mueven lentamente, impulsándose con la cola y no con las aletas pectorales como hacen otras rayas. Se alimentan de invertebrados y pequeños peces. Esperan a su presa bajo la arena u otro sustrato, utilizando su electricidad para aturdirla y capturarla.[4]​

Distribución y hábitat editar

Están muy extendidas en la mayor parte del Océano Atlántico (con algunas especies endémicas también en el Mediterráneo), Pacífico e Índico. Aunque son excelentes nadadores (a diferencia de los raiformes, nadan con la aleta caudal), pasan la mayor parte del tiempo tumbados en los fondos arenosos y fangosos, donde su forma aplanada y su color apagado les permiten mimetizarse perfectamente y por tanto ser invisibles a su presa.

Alimentación editar

Se alimentan de plancton o pequeños invertebrados, por lo que sus dientes son menos afilados que en las especies carnívoras (como los tiburones).

Relación con el ser humano editar

Las propiedades electrogénicas de los rayos eléctricos se conocen desde la antigüedad, aunque no se comprendía su naturaleza. Los antiguos griegos utilizaban los rayos eléctricos para adormecer el dolor del parto y de las operaciones.[1]​ En su diálogo Meno, Platón hace que el personaje Meno acuse a Sócrates de "aturdir" a la gente con sus desconcertantes preguntas, de forma similar a como el pez torpedo aturde con la electricidad.[5]​ Scribonius Largus, un médico romano, registró el uso del pez torpedo para el tratamiento de dolor de cabezas y gota en sus Compositiones Medicae del año 46 d. C.[6]​ El pez torpedo, o raya eléctrica, aparece continuamente en las historias naturales premodernas como una criatura mágica, y su capacidad para adormecer a los pescadores sin parecer tocarlos fue una fuente importante de pruebas para la creencia en cualidades ocultas en la naturaleza durante las épocas anteriores al descubrimiento de la electricidad como modo explicativo.[7]​

Henry Cavendish propuso que los rayos eléctricos utilizan la electricidad y construyó un rayo artificial consistente en tarros de Leyden en forma de pez para imitar con éxito su comportamiento en 1773.[8]​

Bioelectricidad editar

 
Los dos órganos eléctricos.

La raya eléctrica puede ser la más electrosensible de todos los animales. Muchas especies de rayas y rayas fuera de la familia tienen órganos eléctricos en la cola; sin embargo, la raya eléctrica tiene dos grandes órganos eléctricos a cada lado de la cabeza, donde la corriente pasa de la superficie inferior a la superior del cuerpo. Los órganos están gobernados por cuatro nervios centrales que salen de cada lado del lóbulo eléctrico, o lóbulo cerebral especializado, que es de un color diferente al del resto del cerebro.[9]​ Los nervios principales se ramifican repetidamente y se unen a la parte inferior de cada placa de las baterías, que están compuestas por columnas hexagonales, en formación de panal: cada columna consta de 140 a medio millón de placas gelatinosas. En los peces marinos, estas baterías se conectan como un circuito paralelo donde las de agua dulce se encuentran en serie, transmitiendo descargas de mayor voltaje, ya que el agua dulce no puede conducir la electricidad tan bien como el agua salada. Con una batería de este tipo, una raya eléctrica puede electrocutar a presas más grandes con un voltaje de hasta 220 voltios.[1]​

Referencias editar

  1. ↑ a b c d Martin, R. Aidan. «Electric Rays». ReefQuest Centre for Shark Research. Consultado el 12 de octubre de 2008. 
  2. ↑ Kidd, D. A. (1973). Torpedo. «Collins Latin Gem Dictionary: Latin-English, English-Latin». Collins Latin Gem Dictionary. London: Collins. ISBN 0-00-458641-7. 
  3. ↑ Hamlett, William C. (1999). Sharks, Skates, and Rays: The Biology of Elasmobranch Fishes. Baltimore and London: JHU Press. ISBN 0-8018-6048-2. 
  4. ↑ Stevens, J.; Last, P.K. (1998). Paxton, J.R.; Eschmeyer, W. N., eds. Enciclopedia de los peces. San Diego: Academic Press. p. 66. ISBN 0-12-547665-5. 
  5. ↑ Wikisource:Meno
  6. ↑ Theodore Holmes Bullock; Carl D. Hopkins; Richard R. Fay (28 de septiembre de 2006). id=d1-rak1asv0C&q=roman Electrorecepción. Springer Science & Business Media. p. 6. ISBN 978-0-387-28275-6. 
  7. ↑ Copenhaver, Brian P. (September 1991). «Una historia de dos peces: Magical objects in natural history from antiquity through the scientific revolution». Journal of the History of Ideas 52 (3): 373-398. JSTOR 2710043. PMID 11622951. doi:10.2307/2710043. 
  8. ↑ Shock and Awe: La historia de la electricidad - Jim Al-Khalili BBC Horizon
  9. ↑ Gaitán-Espitia, J.D., Solano-Iguaran, J.J., Tejada-Martinez, D: & Quintero-Galvis, J.F. (2016): Mitogenomics of electric rays: evolutionary considerations within Torpediniformes (Batoidea; Chondrichthyes). Zoological Journal of the Linnean Society, April 2016. doi:10.1111/zoj.12417

Bibliografía editar

  • Joseph S. Nelson: Fishes of the World, John Wiley & Sons, 2006, ISBN 0-471-25031-7.
  • Kurt Fiedler: Lehrbuch der Speziellen Zoologie, Band II, Teil 2: Fische, Gustav Fischer Verlag Jena, 1991, ISBN 3-334-00339-6.
  • Compagno, L.J.V. & P.R. LAST (1999): Order Torpediniformes. Narkidae. Sleeper rays. In Carpenter, K.E. & V.H. Niem (eds): FAO species identification guide for fishery purposes. The living marine resources of the Western Central Pacific. Rom, FAO, 3: 1443–1446. PDF
  • Hans A. Baensch/Robert A. Patzner: Mergus Meerwasser-Atlas Band 6 Non-Perciformes (Nicht-Barschartige), Mergus-Verlag, Melle, ISBN 3-88244-116-X.
  • Moyle, P.; Cech, J. Fishes: An Introduction to Ichthyology (en anglès). 4a edició. Prentice Hall, 2000. ISBN 9780130112828.
  • Nelson, J. S. Fishes of the World (en anglès). 3a edició. Wiley, 1994. ISBN 978-0-471-54713-6.
  • Wheeler, A. The World Encyclopedia of Fishes (en anglès). 2a edició. Macdonald, 1985. ISBN 978-0356107158.

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