U 48 (1939)

El U 48 o Unterseeboot 48 fue un submaríno alemán del Tipo VIIB de la Kriegsmarine durante la Segunda Guerra Mundial. El U 48 fue el submarino con más éxito de la Kriegsmarine durante la contienda. Durante los dos años que permaneció como unidad de primera línea, el U 48 hundió 55 buques con 321 000 t de registro, y dañó dos más con un total de 12 000 t en las doce patrullas de combate que realizó desde el inicio de las hostilidades.

U 48
Banderas
Historial
Astillero	Germaniawerft, Kiel
Clase	VIIB
Tipo	U-Boot
Operador	Kriegsmarine
Autorizado	21 de noviembre de 1936
Iniciado	10 de marzo de 1937
Botado	8 de marzo de 1939
Asignado	22 de abril de 1939
Baja	3 de mayo de 1945
Destino	echado a pique en Neustadt.
Características generales
Desplazamiento	753 t
Desplazamiento en inmersión	857 t
Eslora	66,5 m
Manga	6,20 m
Calado	4,7 m
Armamento	• 4 tubos lanzatorpedos a proa • 1 tubo lanzatorpedos a popa) • 14 torpedos de 533 mm de reserva • o 26 minas del tipo TMA • o 39 minas del tipo TMB • 1 cañón SK c35 de 88 mm • 250 proyectiles de 88 mm • 1 cañón antiaéreo c30 de 20 mm • 4380 proyectiles de 20 mm
Propulsión	Diésel-Eléctrica • 2 motores diésel sobrealimentados MAN M6V 40/46 de 6 cilindros • 2 motores eléctricos AEG del tipo GU 460/8-276 • 2 grupos de 62 células del tipo AFA 33 MAK 800 de 9160 amperios/h • 2 hélices de 3 palas y ø1,62 m
Potencia	2 × 1400 CV
Potencia en inmersión	2 × 75 CV
Velocidad	17 nudos
Velocidad en inmersión	8 nudos
Autonomía	• 8700 nmi a 10 nudos en superficie • 9700 nmi en Diésel-Eléctrico a 10 nudos • 3850 nmi en superficie a 17 nudos náuticas • 90 nmi a 4 nudos en inmersión
Tripulación	42 a 46 personas
Capacidad	108 toneladas de fuel oil
51 buques hundidos y 3 dañados

Construcción

El U 48 fue construido en los astilleros Germaniawerft de Kiel entre 1938 y 1939, y fue completado poco antes del inicio de las hostilidades en septiembre de 1939, entregándose el mando al Kapitänleutnant Herbert Schultze. Cuando se declaró la guerra, estaba en el Atlántico Norte y recibió la noticia vía radio, tras lo cual comenzó inmediatamente a operar contra los buques aliados.

Patrullas de combate

El U 48 cruzó el Canal de la Mancha dos días después de que Reino Unido y Alemania entraran en guerra. Se anotó su primera víctima, el SS Royal Sceptre de 5 000 t, hundiéndolo junto a otros dos buques no escoltados, y retornó a Kiel por el mar del Norte el 17 de septiembre. Su segunda patrulla fue aún más exitosa, al echar a pique varios buques aliados en la misma zona de sus victorias precedentes, incluido el petrolero francés de gran tamaño SS Emile Miguet el 12 de octubre.​ Otros cuatro mercantes fueron hundidos en esta patrulla, durante la cual el U 48 no se vio en problemas por las contramedidas aliadas.

Hundió otros tres buques en su última patrulla de 1939 y dañó otro, incluidos dos buques neutrales que operaban en áreas controladas por los aliados. Tras un pequeño alto en el periodo navideño, volvió al mar para hundir al transatlántico británico de la Blue Star Line SS Sultan cuando solo transportaba mercancías.​ desplegó minas en St Abbs Head que no tuvieron efectos, pero dos buques neutrales neerlandeses fueron agregados a su cuenta, así como un buque finlandés, todos ellos operando en el Atlántico Norte contra el sistema de convoyes aliados.

Su quinta patrulla, en junio de 1940, fue una de sus más exitosas, aprovechando la confusión que causó en Europa la caída de Francia, para dejar un rastro de destrucción alrededor de las islas británicas, hundiendo tres buques con su pasaje en el océano Atlántico, y consiguiendo extender su patrulla, gracias a las facilidades de reabastecimiento en Trondheim, Noruega. En total, reclamó ocho hundimientos de buques en convoyes del Atlántico oriental en este crucero, y otros cinco más en su sexta patrulla en agosto, la cual finalizó en Lorient, Francia, lo que expandía enormemente su radio de acción.

En septiembre, en su séptima patrulla, impactó al mundo debido al hundimiento del SS City of Benares, uno de los ocho buques que echó a pique en seis días de los convoyes SC-3 y OB-213. El Benares era un buque de refugiados, que transportaba niños desde Gran Bretaña a Canadá para ponerlos a salvo de los bombardeos alemanes sobre ciudades británicas. 258 personas, incluidos 77 niños, murieron en este ataque. Entre otros hundimientos, estuvo el de la fragata británica HMS Dundee. Su octava patrulla también fue altamente eficaz, hundiendo en total siete buques de convoyes atlánticos, incluido uno del Convoy SC-7. Las operaciones en estas patrullas estuvieron más al norte que las de las patrullas precedentes, desarrollándose al sur de Groenlandia.

A pesar de que en las patrullas novena y décima del U 48 consiguió dos y cinco hundimientos, respectivamente, comenzaba a mostrar su obsolescencia de cara a las nuevas tecnologías disponibles en ambos bandos, a pesar de su modernización de invierno. Su autonomía y capacidad de portar torpedos era demasiado pequeña para la nueva guerra en el mar, y podía suponer un peligro para su tripulación y para otros U-boot si continuaba operando en el Atlántico Norte. Tras su última patrulla, se otorgó la cruz de caballero a Erich Zürn, oficial ejecutivo durante toda la carrera del buque.

Retiro

El U 48 retornó a Kiel el 22 de junio de 1941, cuando se le retiró su tripulación, y fue transferido a una flotilla de entrenamiento en el mar Báltico. Al contrario que mucho de sus contemporáneos, el U 48 nunca participó en patrullas contra objetivos soviéticos tras la Operación Barbarroja durante el mes siguiente, y en 1943 fue puesto en servicio reducido, siendo llevado a Neustadt in Holstein con tripulación reducida para mantenimiento menor. Permaneció en esta situación hasta que poco antes del final de la guerra, para evitar su captura, fue echado a pique en la Bahía de Lübeck el 3 de mayo de 1945, donde permanece.

Hundimiento del City of Benares

En las últimas horas del 17 de septiembre de 1940, el U 48 le impactó con un torpedo al buque de línea oceánico de 11 000 t SS City of Benares, buque insignia del Convoy OB-213, que se observaba como una silueta contra la luz de la luna en mitad del Atlántico. Lo que desconocía el Teniente de navío Heinrich Bleichrodt es que a bordo del buque, 90 niños eran evacuados a Canadá para alejarlos de la guerra.

Tras un primer intento fallido con dos torpedos, el U 48 lanzó un tercer torpedo que impactó en el City of Benares, entrando en la bodega número 5 por su banda de babor. Inmediatamente, se lanzó un mensaje de socorro por su radio operador, respondiendo a dicho mensaje el destructor de clase Havant HMS Hurricane; el buque más cercano, el SS Marina, también había sido torpedeado por el U 48. Debido al mal tiempo y a la escora que tenía el buque tras un cuarto de hora, hubo serias dificultades para poder lanzar los botes salvavidas desde la cubierta. Como resultado, a muchas de las 400 personas a bordo les fue imposible escapar. Los supervivientes en los botes no fueron rescatados hasta 24 horas después. En ese momento, docenas de niños y adultos habían perdido la vida por las condiciones climatológicas o se habían ahogado, dejando solo a 148 supervivientes. Uno de los botes que pudo ser lanzado, estuvo a la deriva ocho días. En total 258 personas,​ incluidos 77 de los evacuados, murieron en el desastre, lo cual acabó con el programa de evacuaciones por mar.

Carrera

Fecha	Buque	Nacionalidad	Tonelaje	Destino		Fecha	Buque	Nacionalidad	Tonelaje	Destino
5 de septiembre de 1939	SS Royal Sceptre	británico	4853 t	Hundido		15 de septiembre de 1940	SS Alexandros	griego	4343 t	Hundido
8 de septiembre de 1939	SS Winkleigh	británico	5055 t	Hundido		15 de septiembre de 1940	HMS Dundee	británico	1060 t	Hundido
11 de septiembre de 1939	SS Firby	canadiense	4869 t	Hundido		15 de septiembre de 1940	SS Empire Volunteer	británico	5319 t	Hundido
12 de octubre de 1939	MV Emile Miguet	francés	14 115 t	Hundido		15 de septiembre de 1940	SS Kenordoc	británico	1780 t	Hundido
12 de octubre de 1939	SS Heronspool	británico	5202 t	Hundido		18 de septiembre de 1940	SS City of Benares	británico	11 081 t	Hundido
13 de octubre de 1939	SS Louisiane	francés	6903 t	Hundido		18 de septiembre de 1940	SS Marina	británico	5088 t	Hundido
14 de octubre de 1939	SS Sneaton	británico	3677 t	Hundido		18 de septiembre de 1940	SS Magdalena	británico	3118 t	Hundido
17 de octubre de 1939	SS Clan Chisholm	británico	7256 t	Hundido		21 de septiembre de 1940	SS Blairangus	británico	4409 t	Hundido
26 November 1939	SS Gustaf E. Reuter	sueco	6336 t	Hundido		21 de septiembre de 1940	SS Broompark	británico	5136 t	Dañado
8 de diciembre de 1939	SS Brandon	británico	6668 t	Hundido		11 de octubre de 1940	MV Brandanger	noruega	624 t	Hundido
9 de diciembre de 1939	MV San Alberto	británico	7397 t	Dañado		11 de octubre de 1940	SS Port Gisborne	británico	8390 t	Hundido
15 de diciembre de 1939	SS Germaine	griego	5217 t	Hundido		12 de octubre de 1940	MV Davanger	holandés	7102 t	Hundido
10 de febrero de 1940	SS Burgerdijk	holandés	6853 t	Hundido		17 de octubre de 1940	MV Languedoc	británico	9512 t	Hundido
14 de febrero de 1940	SS Sultan Star	británico	12 306 t	Hundido		17 de octubre de 1940	SS Scoresby	británico	3843 t	Hundido
15 de febrero de 1940	MV Den Haag	holandés	8971 t	Hundido		18 de octubre de 1940	SS Sandend	británico	3612 t	Hundido
17 de febrero de 1940	SS Wilja	finlandés	3392 t	Hundido		20 de octubre de 1940	MV Shirak	británico	6023 t	Hundido
6 de junio de 1940	SS Stancor	británico	798 t	Hundido		1 de febrero de 1941	SS Nicolaos Angelos	griego	4351 t	Hundido
6 de junio de 1940	SS Frances Massey	británico	4212 t	Hundido		24 de febrero de 1941	SS Nailsea Lass	británico	4289 t	Hundido
7 de junio de 1940	SS Eros	británico	5888 t	Hundido		29 de marzo de 1941	SS Germanic	británico	5352 t	Hundido
11 de junio de 1940	SS Violando N Goulandris	griego	2375 t	Hundido		29 de marzo de 1941	SS Limbourg	belga	2483 t	Hundido
19 de junio de 1940	MV Tudor	noruego	6607 t	Hundido		29 de marzo de 1941	SS Eastlea	británico	4267 t	Hundido
19 de junio de 1940	SS Baron Loudoun	británico	3164 t	Hundido		29 de marzo de 1941	SS Hylton	británico	5197 t	Hundido
19 de junio de 1940	SS Británico Monarch	británico	5661 t	Hundido		2 de abril de 1941	SS Beaverdale	británico	9957 t	Hundido
20 de junio de 1940	MV Moerdrecht	holandés	7493 t	Hundido		3 de junio de 1941	SS Inversuir	británico	9456 t	Hundido
16 de agosto de 1940	SS Hedrun	sueco	2325 t	Hundido		5 de junio de 1941	MV Wellfield	británico	6054 t	Hundido
19 de agosto de 1940	SS Ville de Gand	belga	7590 t	Hundido		6 de junio de 1941	SS Tregathen	británico	5201 t	Hundido
24 de agosto de 1940	SS La Brea	británico	6666 t	Hundido		8 de junio de 1940	MV Pendrecht	holandés	10 746 t	Hundido
25 de agosto de 1940	MV Athelcrest	británico	6825 t	Hundido		12 de junio de 1941	SS Empire Dew	británico	7005 t	Hundido
25 de agosto de 1940	SS Empire Merlin	británico	5763 t	Hundido

Bibliografía

• Sharpe, Peter (1998). U-Boat Fact File. Gran Bretaña: Midland Publishing. ISBN 1-85780-072-9. 
• Bridgland, Tony (2002). Waves of Hate. Gran Bretaña: Leo Cooper. ISBN 0-85052-822-4. 

Véase también

• Anexo:U-Boote

Enlaces externos

• «U 48». uboat.net (en inglés). 
• «U 48». ubootwaffe.net (en inglés). Archivado desde el original el 19 de julio de 2011. 

• Datos: Q673414