Usuario:FerreyraLauta/Taller3

El Ferrocarril de Eagle Mountain fue un Ferrocarril Privado de California, perteneciente a la Empresa Kaiser Ventures (Antes Kaiser Steel) de Ontario, California. Tuvo un trazado de 82 kilómetros de longitud y está localizado en el Condado de Riverside, en California. Fue construido entre 1947 y 1948, estando en uso hasta el 24 de marzo de 1986 cuando fue clausurado. Su función era la de transportar Mineral de Hierro de la Mina Eagle Mountain en el Desierto del Colorado hacia un intercambio que se tenía con la Southern Pacific en el Valle de Coachella.

Ruta

El Ferrocarril comienza su ruta en Ferrum, una pequeña localidad que está situada a pocos metros del Lago Salton. Allí se ubicó una Playa de Maniobras compuesta por cinco vías que la Southern Pacific solía utilizar de intercambio con el Ferrocarril. También, se podían ver instalaciones dispuestas para el mantenimiento del trazado y pequeños andenes ocupados por los obreros, que hasta 2006 aún seguían en pie. La Playa de Maniobras estaba situada de forma paralela a las vías de lo que hoy es la Subdivisión Yuma de la Union Pacific, parte de la Línea Central del Ferrocarril Transcontinental entre los Estados de California y Texas. El trazado principal del Ferrocarril iniciada al final del lado este de la mencionada Playa.

Tras dejar el intercambio de Ferrum, el trazado sube inmediatamente una colina, para luego descender a través de un puente de madera. Desde allí, el trazado se dirige hacia el Este atravesando marismas y subiendo un grado. Hay otro puente de madera sobre el bañado de Dos Palmas. El trazado cruza sobre el reconstruido Canal de Coachella, que lo atraviesa encima mediante un tubo de cemento. El trazado cruza luego el viejo Canal de Coachella a través de un puente de acero. Mientras que el puente aún existe, el agua ya no atraviesa por abajo de él.

El trazado continúa ascendiendo sobre las marismas en dirección al Este en donde gira a través de una curva en dirección al Norte, adonde atraviesa el Sendero Bradshaw antes de pasar a través de un pequeño corte e ingresar a las primeras dos curvas cerradas. Luego de pasar por ambas, el trazado corre en dirección al este a través de las estribaciones de las Montañas Chocolate mientras que el Bañado de Salt Creek va paralelo al mismo en el sector sur.

Después de pasar por las Montañas Chocolate, el trazado se direcciona hacia el sur cruzando el Bañado de Salt Creek en lo que es el puente más largo del Ferrocarril, de 150 metros de largo y 12 metros de altitud. El puente original era de madera, pero después de que un incendio lo destruyera un puente de acero fue construido en su lugar. Después del puente, el trazado entra en la segunda curva cerrada. Mientras que en el inicio de la misma el trazado se encuentra en una alta colina, en el final se encuentra en un corte profundo.

El trazado se dirige hacia el Noroeste con el Bañado de Salt Creek siguiendo al mismo en el lado norte. El trazado atraviesa numerosos bañados pequeños que están sorteados por pequeños puentes de madera o de piedra que permiten el paso del agua. El Ferrocarril alcanza su punto de mayor altitud en Summit, adonde se localizan diferentes instalaciones construidas para el mantenimiento de la infraestructura. Luego de allí, se inicia una bajada que se dirige directamente al punto final de la línea.

Luego de Summit, el trazado se dirige al norte y se dirige a la Interestatal 10. Previo a su cruce, existen tres pequeños depósitos de mantenimiento. Desde allí, el trazado se dirige hacia el Este y empieza a correr sobre la base de las Montaña Eagle. En Entrance se encuentra un pequeño trazado de 140 metros que solía ser usado para almacenamiento de material. Luego de allí, los trazados giran hacia el norte nuevamente y se acercan a las Colinas de la Victoria. Previo al arribo a esa zona, existe un cruce con la Carretera Eagle Mountain, que era el acceso original hacia la Mina. Esta es la primera carretera (Junto con la Interestatal 10) que el Ferrocarril cruza.

Las Colinas de la Victoria son una cadena de pequeñas colinas que corren al este de la Montaña Eagle, siendo las mismas un obstáculo menor al Ferrocarril. El mismo pasa a través de ellas mediante un profundo corte en la parte más baja de una de las dos colinas. Luego de cruzar la Carretera Eagle Mountain por segunda vez, el trazado llega a Telephone Pass. Andar con un Tren a partir de este sitio era en sus tiempos un hecho de extrema precaución, debido al grado de inclinación que el Ferrocarril tuvo en este sector desde sus primeros días. Cada convoy debía tener una velocidad máxima de 24 kilómetros por hora, debiendo frenar por cinco minutos en una de las colinas para descansar sus frenos y dejar que se enfríen antes de proceder la ruta. El trazado vuelve a cruzar por una tercera vez la Carretera Eagle Mountain para luego cruzar la Carretera Acueducto. Luego de ella, el Ferrocarril cruza una parte subterránea del Acueducto del Río Colorado. Los miedos de que las vibraciones de los pesados trenes pondrían en juego la integridad estructural del acueducto de concreto llevaron al Ferrocarril a construir un puente de acero. Mientras que este puente parece cruzar sobre la nada debido a que la arena del desierto cubre el acueducto, sirve a una vital función. Mientras el trazado llega a Eagle Mountain, cruza la Carretera Eagle Mountain por una cuarta y última vez antes de girar alrededor de la base de las montañas para luego arribar a la Mina de Eagle Mountain.

Dicha Mina está localizada a 82 kilómetros del punto inicial. Hay cuatro largas vías usadas en el proceso de carga de Hierro localizadas aqui, en conjunto con dos vías de mantenimiento, andenes y galpones de almacenamiento. Todas las construcciones del Ferrocarril están localizadas inmediatamente al oeste del Pueblo Eagle Mountain.

Tráfico

• Mineral de Hierro
• Material de Trabajo para la Mina

Historia

La Corporación Kaiser Steel fue creada el 1 de diciembre de 1941 con el propósito de fabricar acero en el Sudeste de California. Dicho acero sería inmediatamente trasladado a los Astilleros controlados por Henry J. Kaiser en la Costa Oeste, que se encontraban en el proceso de construir naves para el Gobierno Británico usando el costoso acero proveniente del Este, que se encontraba cada vez en menor cantidad. Luego de obtener los 125 millones de dólares necesarios, la construcción del Molino en Fontana inició. Un poco más tarde, en agosto de 1943, la primera placa de acero salió de la producción.

El Carbón usado para esta primera producción provenía de Sunnyside, en Utah, y era transportada hasta el Molino a través de trenes de la Union Pacific. En 1950, Kaiser Steel compró toda la producción proveniente de allí y en 1955 la complementó con una nueva compra, esta vez de dos mil kilómetros de tierra localizados cerca de Ratón, Nuevo México, en donde ya existían yacimientos carboníferos operativos que fueron ampliados y modernizados hasta que los nuevos yacimientos mandados a construir por Kaiser, de mayor porte, fueran terminados. Estos últimos, construidos en el Cañón de York, servirían como los generadores de la mayor parte del carbón que la Mina ocuparía hasta su cierre en 1983.

Otro de los elementos necesarios para la producción del Acero es la Piedra Caliza. Hasta 1955, este material era comprado en varios sitios de California y Nevada. En ese año, Kaiser Steel compró un enorme depósito localizado en Cushenbury, a 121 kilómetros del Molino de Fontana. La Piedra Caliza era entonces transportada hacia el Molino por el Ferrocarril Santa Fe.

El último ingrediente necesario para el proceso de elaboración del acero era un confiable recurso de Mineral de Hierro. Kaiser Steel compró la Mina Vulcan localizada en las cercanías de Kelso, que sirvieron como administrador primario hasta 1948. La Union Pacific transportaba el Mineral de Hierro desde Kelso al Molino de Fontana, siendo este insuficiente para satisfacer las necesidades de Kaiser, debido a su baja calidad. En consecuencia, Kaiser Steel compró la Mina Eagle Mountain en 1944 y comenzó su desarrollo luego del final de la Segunda Guerra Mundial.

Construcción y operación

La construcción del Ferrocarril de Eagle Mountain comenzó en agosto de 1947. Esto incluyó los 82 kilómetros de vías entre Ferrum y la Mina y otros 3 kilómetros de trazados internos. Eso hizo que este Ferrocarril fuera uno de los más largos construidos por manos privadas en el Sudeste Americano tras el final de la Segunda Guerra Mundial. El Ferrocarril costó 3.2 millones de dólares y se terminó el 29 de Julio de 1948, produciéndose el paso de la primera formación cargada de Mineral de Hierro un mes después.

El Ferrocarril se construyó originalmente con Rieles Articulados de 110 libras colocados sobre Durmientes de Madera. Si bien más tarde se probaron Rieles Soldados, las dificultades para recuperarlos tras una inundación hicieron que se volviera al primer sistema. En 1980, se utilizaban Rieles de 119 libras en los tramos rectos y rieles más pesados de 136 libras en la mayoría de las curvas.

Durante las primeras operaciones, el Mineral era cargado en Góndolas de la Southern Pacific y Vagones Tolva de entre 50 y 70 toneladas de capacidad. En 1958 estos Vagones fueron reemplazados por 700 Vagones Cerrados capaces de llevar hasta 100 toneladas de Mineral, construidos por la Southern Pacific en sus Talleres de Sacramento, California. Durante la década de 1960, estos Vagones fueron modificados para contar con una mayor capacidad, debido a que el Mineral de Hierro en granos (Que era menos denso) así lo requería. Desde esta década hasta principios de los '70, dos trenes de 100 vagones dejaban la Mina cada día, todos los días de la semana. Mientras un tren llevaba en Mineral de Hierro necesitado por el Molino de Fontana otro llevaba Mineral hacia Long Beach, adonde era enviado en Barcos a otros Molinos de Acero ubicados en el resto del Mundo.

Desde principios de los '70 hasta principios de los '80, un tren con 100 Vagones era despachado desde Molino de Fontana todos los días. En 1982 las operaciones variaban desde tres a cinco trenes por semana, con 40 vagones por tren. Después de una breve suspensión de los servicios en 1985, los trenes corrieron una vez por semana hasta la completa discontinuación de las operaciones en marzo de 1986.

Carga del Mineral de Hierro

La carga de los Vagones con el Mineral de Hierro procesado en Eagle Mountain era bastante sencilla y no requería el uso de locomotoras. Un tren de hasta 101 Vagones vacíos se colocaba en una de las dos vías inclinadas. Estas vías inclinadas se diseñaron específicamente para que el extremo de la vía más alejado de la torre de carga de mineral fuera el punto más alto de la vía y descendiera gradualmente hasta la torre misma. Cuando se iniciaban las operaciones de carga, cuatro vagones a la vez se separaban del tren de mineral vacío y se dejaban rodar cuesta abajo hasta la torre de carga, en donde se cargaban de dos en dos.

Una vez cargados los cuatro vagones, se les dejaba rodar cuesta abajo hasta una sección especial de la vía llamada "Vía de inversión". Cuando los vagones entraban en la vía de retroceso, comenzaban a rodar cuesta arriba hasta que se detenían y empezaban a retroceder. Entonces pasaban por encima de un interruptor accionado por un muelle que enviaba los cuatro vagones cargados a una de las dos vías de "Platillo". Estas vías tenían la curvatura de un platillo, con los extremos más altos que el centro. Los vagones rodaban por la vía del platillo y se asentaban en la parte inferior. Cuando llegaban los siguientes cuatro vagones cargados, se acoplaban a los que ya estaban allí sin dañarlos y toda la línea de vagones se asentaba uniformemente en la vía de platillo.

Películas

Entre enero y febrero de 1966, Columbia Pictures rodó en el Ferrocarril muchas escenas para la película "Los Profesionales". Este Western de Acción estaba protagonizado por Burt Lancaster, Lee Marvin, Robert Ryan, Woody Strode, Jack Palance y Claudia Cardinale. La historia básica trataba de cuatro hombres, cada uno con un talento único, contratados por un millonario para rescatar a su mujer, secuestrada por un bandido mexicano. En la película se hace un uso extensivo de la locomotora de vapor Nº 75, ex-Great Western, que representa tanto a una Locomotora Americana como a una Mexicana. La escena en la que los cuatro hombres cruzan la frontera por un puente de madera es en realidad el primer puente ferroviario al norte de Ferrum. El gran puente de acero sobre el Bañado Salt Creek se repintó para que pareciera un puente de madera, ya que la película está ambientada en torno al año 1910. Otras escenas se rodaron en Gravel Pit y Summit. Se utilizó un antiguo Furgón de Cola de Southern Pacific y un par de viejos vagones de madera junto con un Vagón Plataforma de Kaiser Steel para los distintos trenes que aparecen en la película.

Entre marzo y abril de 1986, Touchstones Films, filial de Walt Disney Animation Studios, rodó la película "Dos Tipos Duros" en una parte del trazado. Esta Comedia estaba protagonizada por Burt Lancaster, Kirk Douglas, Eli Wallach y Dana Carvey, siendo la última colaboración de Burt Lancaster y Kirk Douglas. En ella, interpretan a un par de ladrones de trenes que han salido de la cárcel después de 30 años. Incapaces de sobrevivir en un mundo cambiado, deciden robar el mismo tren que robaron hace 30 años. Al final de la película, secuestran el "Gold Coast Flyer" tirado por la famosa locomotora Southern Pacific 4449, y lo conducen a toda velocidad hasta la frontera con México.

El tren especial utilizado en la Película estaba formado por la Locomotora 4449 de Southern Pacific, su Ténder y cuatro Vagones de Pasajeros. Partió de su base en Portland (Oregón) el 5 de marzo y llegó a Los Ángeles el 9 de marzo. Durante los cuatro días siguientes, los equipos de Touchstone se ocuparon de rehacer el interior de uno de los Vagones que aparecería en la Película. Además, se añadieron al tren dos Vagones Plataforma de Southern Pacific, colocándose en uno de ellos una maqueta de la Cabina de la 4449, debido a la facilidad que esta tenía para grabar las diferentes tomas, que en la Locomotora real no eran muy fáciles de tomar. Entre el 14 y el 21 de marzo fue así que se rodaron varias escenas en la Playa Taylor perteneciente a la Southern Pacific, trasladándose el 31 de marzo de 1986 al Ferrocarril de Eagle Mountain, adonde llegó a las 07:00 PM, tras un viaje de casi 10 horas que le llevó desde Los Ángeles al Set de Rodaje ubicado en Summit, adonde pasó la noche. Al día siguiente, la Locomotora 4449, su Ténder y un Vagón de Pasajeros se dirigieron a Eagle Mountain para buscar Agua. Luego de llenar los Tanques, el corto convoy se dirigió a Summit nuevamente. El 2 de abril se inició el rodaje de nueve días en el Ferrocarril, siendo las escenas rodadas entre el puente que atravesaba el Canal de Coachella y Summit. El rodaje de estas escenas requirió numerosos rodajes y horas de espera. Durante los últimos días, el suministro de agua a bordo de la Locomotora empezó a escasear, por lo que un par de U30C de Kaiser Steel recogieron el Ténder para recargarlo en Eagle Mountain y devolverlo a Summit nuevamente.

Durante el rodaje, los Niños de la Escuela de Eagle Mountain tomaron un viaje para visitar el Tren y el Set de Rodaje, con miniaturas, en Summit. El rodaje terminó el 10 de abril, y esa tarde el tren se dirigió a Eagle Mountain para su revisión. Al día siguiente retrocedió hasta Ferrum, donde dio la vuelta antes de dirigirse a Colton. De esa manera llegó de vuelta a Portland el 16 de abril.

(Cerca del final de la película, parece que la Locomotora 4449 se destroza saliendo de la vía hacia la arena, emergiendo los Actores desde adentro de la Cabina. Esta escena fue lograda usando otra maqueta a escala real de la Locomotora hecha con Madera y Fibra de Vidrio, representando esta vez a la Locomotora y el Tender completo. La maqueta aún puede ser vista a través de las ventanas de un Garaje cercano al Café que hay en Desert Center).

Clausura

A finales de los '70, la creciente preocupación por el Medio Ambiente en el Molino de Fontana y la fuerte competencia extranjera provocaron un descenso de la demanda de productos de Kaiser Steel, y, por ende, una reducción en la producción de la Mina de Eagle Mountain. La población de dicho sitio se redujo a un mínimo de 1.890 habitantes. En el verano de 1980, la Mina cerró brevemente, reabriendo el 23 de septiembre. Solo 750 trabajadores regresaron al pueblo, con 150 de permiso. El 3 de noviembre de 1981, Kaiser Steel anunció un cierre progresivo de sus operaciones, disminuyéndose la población a medida que comenzaron los despidos. La Tienda de Comestibles cerró en octubre de 1982 y la Oficina de Correos, activa desde 1951, cerró en enero del año siguiente. En junio de 1983, la última Promoción Oficial celebró su Graduación en la Escuela, siguiendo el cierre total de la Mina y el Molino unos meses más tarde.

Lo que mantuvo vivo al Ferrocarril hasta 1986 fue la importante reserva de Mineral de Hierro que había quedado procesado en la Mina. Se decidió transportar este producto, ya que se trataba de un Mineral concentrado de alta calidad, con un enorme valor. De esa forma es que el Ferrocarril operó con dos trenes semanales desde mediados de 1983 hasta principios de 1985, cuando interrumpió sus operaciones durante un breve período. Tras la reanudación, solo circulaba un tren a la semana, normalmente de 50 a 60 Vagones. Una vez acabadas las reservas, el Ferrocarril cerró. El último Tren circuló el 24 de Marzo de 1986, con tan solo 20 Vagones. Una vez finalizado el rodaje de la Película "Dos Tipos Duros", las dos últimas Locomotoras en servicio fueron enviadas al Molino de Fontana.