La 4.ª edición de la Vuelta a España se disputó entre 30 de junio y el 19 de julio de 1942, con un recorrido de 3688 km dividido en 17 de etapas, tres de ellas dobles, con inicio y fin en Madrid.
La organización de la carrera había sido restituido al diario Informaciones. Tomaron la salida 40 corredores, 31 de ellos españoles, logrando acabar la prueba tan sólo 18 ciclistas. A diferencia de la edición anterior, se pudieron inscribir equipos belgas, italianos y franceses. Pero la prueba se tuvo que aplazar una semana (del 23 de junio al 30) ya que en esa fecha tan solo se había presentado un ciclista extranjero, el italiano Pierre Brambilla.
El vencedor, el español Julián Berrendero que logró su segunda Vuelta a España dominado la clasificación general de principio a fin, cubrió la prueba a una velocidad media de 27,505 km/h. Además, vistió el maillot de líder desde la primera a la última etapa (algo que no volvería a suceder hasta 1977 cuando Freddy Maertens repitió esta gesta).
El líder de la clasificación general pasó a identificarse nuevamente por un maillot naranja sustituyendo al efímero maillot blanco que sólo se ha utilizado en la historia de la Vueltas en la edición anterior de 1941.
De las etapas disputadas, trece fueron ganadas por ciclistas españoles destacando en esta faceta Delio Rodríguez, séptimo en la general, al lograr 8 triunfos de etapa. Julián Berrendero se adjudicó también la clasificación de la montaña.
Jornada inicial de la Vuelta tan ̟épica como accidentada. En la neutralización de la etapa, Delio Rodríguez tuvo una dura caída por las calles de Madrid, regadas para la ocasión. El gran ganador de la jornada fue Julián Berrendero que batió al esprint de su compañero de escapada Antonio Sancho y sacando una ventaja de más de 22 minutos al pelotón. Además dos de sus máximos rivales se retiraron esa misma tarde. Fermín Trueba rompió el cuadro de su bicicleta y el italiano Dante Gianello tuvo una aparatosa caída.[1]
Segunda etapa plaga de incidentes y de abandonos. Antonio Escuriet no tomó la salida para ver el nacimiento de su hijo y a él le siguieron Antonio Martín que topó con Vicente Carretero y se rompió la clavícula. Por lo demás, la jornada no tuvo mucha historia hasta la entrada en Murcia. En ese momento, Delio Rodríguez y el italiano Fermo Camellini mantuvieron una interesante lucha en el esprint en la que se impuso el gallego.[2]
Etapa donde la victoria de etapa se jugó entre cinco corredores (José Jabardo, Agustín Miró, Juan Gimeno, Vicente Miró y Antonio Destrieux), que se escaparon a la altura de Orihuela. El triunfo sería para Jabardo que se adelantaría a sus compañeros de fuga. El pelotón llegaría 17 minutos más tarde.[3]
Etapa absolutamente intrascendente donde el pelotón corrió compacto y sin ningún hecho destacable. En el esprint, el más rápido fue una vez más Delio Rodríguez, que demostró ser el más rápido del pelotón de ese año. Abandonaron en esta etapa Bonifacio Arribas, que se fracturó la clavícula, y Martín Abadía, aquejado de forúnculos.[4]
Nueva jornada monótona donde no hubo ni una solo intento de fuga. Esto fue debido a la apatía de los corredores por un lado y porque el equipo del CF Barcelona controló el pelotón para llegar a su ciudad con posibilidades de victoria. En todo caso, la victoria fue para el gallego Delio Rodríguez que demostró otra vez que era el mejor esprínter del pelotón.[5]
Sigue la lenta transición del pelotón por esta Vuelta a España. En esta etapa, se llega a una velocidad media de 26 kilómetros por hora. En este día, el tercer clasificado de la general Georges Meunier sufre una colitis que le impide seguir con naturalidad pero aun así, acaba la etapa. Nueva llegada al esprint y nueva victoria de Delio Rodríguez.[6]
La etapa más larga de esta edición de la Vuelta a España vuelve a tener el mismo guion de todas las anteriores jornadas. Lo más destacable fueron los abandonos y los problemas mecánicos de algunos de los ciclistas más importantes. El francés Georges Meunier finalmente abandonó, el cuarto clasificado Juan Gimeno rompió la cadena y Destrieux rompió la bicicleta y tuvo que caminar varios kilómetros en busca de una reparación. Por lo que hace a la victoria de etapa, nuevo triunfo para Delio Rodríguez.[6]
Primera de las tres jornadas con dos sectores en esta edición de la Vuelta a España. En este primer sector, el ganador fue el francés René Vietto que se escapó junto a Miguel Monzón y que se aprovechó de un flecha mal señalada que despistó a sus perseguidores.[7]
El segundo sector fue un breve recorrido entre Bilbao y Castro Urdiales. Fue una carrera nerviosa donde Isidro Bejerano inició los ataques en la subida de Las Muñequitas donde deja un reducido grupo de diez corredores. Un de los que sobrevive fue Delio Rodríguez que se volvió a imponer con facilidad al sprint.
Julián Berrendero sentenció la clasificación general en esta etapa. El madrileño atacó al pie del puerto de Asón, al que solo le siguió el italiano Pierre Brambilla durante un rato. La distancia con respecto a sus rivales directos para la general fue creciendo tanto en el descenso del Asón como en los ocho kilómetros del ascenso a Alisas. Berrendero llegaría destacado a Santander después de 124 kilómetros de escapada en solitario. Antonio Sancho llegaría con 13 minutos de retraso respecto Berrendero. El madrileño también se pondría a encabezar la clasificación del Gran Premio de la montaña[8]
Brambilla se desquita de la intentona del día anterior y se adjudicaba la victoria de etapa del día anterior. El italiano junto a Bejarano dejaron atrás a Barrendero y compañía en el ascenso de El Escudo y después se impuso al español al sprint. El líder de la general, Berrendero, rompió el manillar y cedió poco menos de un minuto respecto a sus perseguidores.[9]
Nueva jornada dominada por el tedio y la monotonía donde el pelotón llega con dos horas de retraso sobre el horario previsto. La etapa tan solo sirvió para dos cosasː para ver una nueva victoria al sprint a Delio Rodríguez y para que Berrendero se proclamara virtualmente campeón del Gran Premio de la montaña.[10]
El francés Louis Thietard se convierte en el protagonista del día al protagonizar una escapada en solitario. El galo protagoniza un duelo con el pelotón que en ningún caso le cede espacio. Al final, Thietard llega a meta con seis minutos y medio de ventaja sobre el gran grupo.[11]
Nueva etapa anodina sin apenas ningún movimiento. Tan solo Camellini intentó alguna fuga en los últimos kilómetros, sin consecuencias. Al final, llegada al sprint donde por primera vez en esta edición, Delio Rodríguez perdió un alegada masiva a manos del francés Louis Thiétard. Un pinchazo en los kilómetros finales hacer perder a Berrendero unos cuantos segundos respecto a sus rivales en la clasificación general.[12]
El 16 de julio se dividió la etapa en dos sectores. El primero fue una contrarreloj por equipos. El equipo de CF Barcelona fue muy superior al resto. Al final, los barcelonistas han aventajado al Deportivo de La Coruña (donde militaba el líder Berrendero) dos minutos y 20 segundos. En términos de clasificación, ha sido Antonio Sancho el que ha sido designado ganador de la etapa por haber pasado primero por la línea de meta.[13]
Después de la parada para comer, el grupo reinició el camino para dirigirse a Vigo y disputar una prueba en línea. En este sector, René Vietto y Juan Gimeno protagonizaron una escapada que culminó con éxito. En los últimos kilómetros, Vietto se le salió la cadena tres veces aunque pudo contactar con Gimeno. Por su parte, Gimeno rompió los frenos en un descenso a 20 kilómetros que le provocó un accidente. Aunque volvió a la carretera con heridas importantes, el español no pudo contactar con el francés que se impuso en solitario. Juan Gimeno ganó la etapa como media de los dos sectores.
Otra etapa anodina en el tránsito de la vuelta hacia su final en Madrid. Ningún intento de fuga en esta maratoniana etapa. Delio Rodríguez se fue adjudicando las diferentes primas por los esprints intermedios de la jornada pero en la llegada, el gallego fue adelantado por Joaquín Olmos, que se adjudica la primera de las cinco etapas que ganaría a lo largo de su vida en la Vuelta.[14]
Nuevo paseo del grupo sin ninguna trascendencia en la clasificación general. El pelotón permaneció unido hasta el punto que el líder, Berrendero, pinchó y se pudo reincorporar sin ser atacado. Al final, victoria para el italiano Celestino Camilla, que derramó del pelotón a la entrada de Salamanca. Camilla es el tercer ciclista de esta país que consigue un triunfo parcial en la Vuelta.[15]
Etapa con la que finaliza esta edición de la Vuelta a España. El pelotón no tuvo grandes alteraciones hasta la llegada al Puerto de Navacerrada donde se quedaron solos el italiano Camilla, Diego Cháfer y el líder de la prueba, Berrendero. La Casa de Campo de Madrid fue el escenario final donde los ciclistas dieron tres vueltas y que sirvió para que se adjudicara la etapa Camilla y para que Berrendero disfrutara de su clasificación general.[16]
En esta edición de la Vuelta a España se disputaron tres clasificaciones: la general, la de la montaña y la de equipos, que dieron los siguientes resultados:
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España
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