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Los artrópodos (Arthropoda, del griego ἄρθρον, árthron, «articulación» y πούς, poús, «pie») constituyen el filo más numeroso y diverso del reino animal. Incluye animales invertebrados dotados de un esqueleto externo y apéndices articulados, lo que le da nombre al filo. Otra característica común es la metamería o segmentación corporal, que le da al cuerpo aspecto de estar construido por módulos repetidos a lo largo del eje antero-posterior. Pertenecen a él los insectos, las arañas, los crustáceos y los miriápodos, entre otros.

Hay más de 1 200 000 especies descritas, en su mayoría insectos (un millón), que representan al menos el 80% de todas las especies animales conocidas. Varios grupos de artrópodos están perfectamente adaptados a la vida en el aire, igual que los vertebrados amniotas, a diferencia de todos los demás filos de animales, que son acuáticos o requieren ambientes húmedos. Su anatomía, fisiología y comportamiento revelan un diseño simple pero admirablemente eficaz.

Especie seleccionada
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El macaón (Papilio machaon) es una especie de lepidóptero ditrisio de la familia Papilionidae ampliamente distribuida en el Hemisferio Norte. Se han descrito numerosas subespecies. Están estrechamente emparentadas con los grandes ornitópteros de Indonesia.

Desde hace algunas decenas de años está amenazada en algunas zonas, atacada especialmente por el uso de pesticidas en los cultivos de hinojo y zanahoria, de los que pueden alimentarse. En los países tropicales viven parientes de esta mariposa, de tamaño superior y colorido más vistoso. Todas son especies muy buscadas por los coleccionistas, ya que figuran entre los más bellos lepidópteros.

¿Sabías que...
  • ... las mantis se utilizan para el control de plagas de jardín?
  • ... se ha demostrado que varias plantas sintetizan farneseno como repelente natural de insectos?
  • ... existen casi 1500 especies cometibles de artrópodos?
  • ... la mariposa monarca es el insecto nacional de Canadá?
  • ... los nombres de las especies atropos y styx se relacionan con conceptos asociados a la muerte?
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Wikiproyecto:Artrópodos Discusión:Artrópodos Commons:Artrópodos

Taxón seleccionado
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Los trilobites (Trilobita) son una clase de artrópodos extintos. Son los fósiles más característicos de la Era Paleozoica. Se han descrito casi 4000 especies. Los últimos trilobites, ya solo habitantes de aguas someras, desaparecieron durante la crisis del límite Permo-Triásico (hace unos 250 millones de años). Por tanto, su presencia en la Tierra se prolongó durante todo el Paleozoico, casi 300 millones de años. Los trilobites son tan abundantes y han sido tan profundamente estudiados, que probablemente sean el grupo de animales fósiles más conocidos. Inicialmente se consideraron antepasados de los crustáceos. Hoy se les considera un grupo independiente, separados de mandibulados y quelicerados.

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Hembra adulta de Daphnia magna
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