Carissa edulis

Carissa edulis, conocida comúnmente como ciruela de Karanda o ciruela de Natal, es una especie de planta perteneciente a la familia Apocynaceae. Esta planta se encuentra ampliamente distribuida en África, desde Senegal hasta Somalia y Sudáfrica, así como en algunas partes de Asia, incluyendo India y Tailandia. Es reconocida tanto por sus frutos comestibles como por sus aplicaciones medicinales en diversas culturas tradicionales.

Carissa edulis
Taxonomía

Descripción

Carissa edulis es un arbusto o pequeño árbol perenne que puede alcanzar hasta 5 metros de altura. Presenta ramas espinosas y hojas opuestas, enteras y coriáceas de color verde oscuro. Las flores son pequeñas, de color blanco a rosado y poseen un aroma dulce. Los frutos son bayas de color rojo a negro-azulado cuando maduran, con un sabor ácido pero agradable, similares a las ciruelas.

Hábitat y Distribución

Esta especie prospera en una variedad de hábitats, desde sabanas arboladas hasta bosques ribereños y áreas rocosas. Se encuentra en varios países africanos como Angola, Etiopía, Kenia, Namibia, Sudáfrica y Uganda, y se ha naturalizado en algunas regiones de Asia.

Usos

Los frutos de Carissa edulis son consumidos frescos o utilizados en la preparación de jaleas y mermeladas. Además, la planta tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional. Las raíces, corteza y hojas se utilizan para tratar una variedad de dolencias, incluyendo enfermedades respiratorias, problemas digestivos y como tratamiento para heridas y mordeduras de serpientes. La planta también se utiliza como seto vivo debido a sus espinas defensivas y a su densa estructura de crecimiento​.

Propiedades Medicinales

Carissa edulis ha sido objeto de numerosos estudios científicos que han identificado diversas propiedades farmacológicas. Se ha demostrado que tiene efectos antioxidantes, antiinflamatorios, antimicrobianos, y cardiotónicos. Estos efectos se deben a la presencia de varios compuestos bioactivos, incluyendo flavonoides, triterpenoides y glucósidos.

Taxonomía

• Reino: Plantae
• División: Angiosperms
• Clase: Eudicots
• Orden: Gentianales
• Familia: Apocynaceae
• Género: Carissa
• Especie: C. edulis

Sinónimos

• Antura edulis Forssk.
• Antura hadiensis G. F. Gmelin
• Arduina edulis (Forssk.) Spreng.
• Azima pubescens Suess.
• Carissa dulcis Schumach. & Thonn.
• Carissa edulis (Forssk.) Vahl
• Carissa edulis var. major Stapf
• Carissa edulis var. tomentosa (A. Rich.) Stapf
• Carissa pilosa Schinz
• Carissa pubescens A. DC.
• Carissa tomentosa A. Rich.
• Jasminonerium dulce (Schumach.) Kuntze
• Jasminonerium edule (A. DC.) Kuntze
• Jasminonerium tomentosum (A. Rich.) Kuntze

Referencias

1. Blaschek, W., Hänsel, R., et al.: Hagers Handbuch der Pharmazeutischen Praxis. 5ª edición, volumen 2: Drogen A–K, Springer, 1998, ISBN 3-540-61618-7, pp. 295 y ss.
2. Lim, T. K.: Edible Medicinal and Non-Medicinal Plants. Volumen 1, Fruits, Springer, 2012, ISBN 978-90-481-8660-0, pp. 240–246.

Enlaces externos

• Carissa edulis en Kew Science
• Descripción en Flora de China

• Datos: Q2938847
• Multimedia: Carissa spinarum / Q2938847
• Especies: Carissa spinarum